Cerrada lucha por comodines en ambas conferencias

La acción de la National Hockey League continuó el jueves con una cartelera de 14 juegos, en la que el Seattle Kraken amarró su boleto a la postemporada en su segunda campaña en la liga, al tiempo en el que los Nashville Predators se colocaron a sólo un punto del segundo comodín de la Conferencia Oeste.
En el Este, los Florida Panthers y New York Islanders golearon en sus respectivos juegos para seguir al frente de los puestos de comodines, pero muy de cerca, a sólo una unidad, le siguen los Pittsburgh Penguins, quienes vencieron al portero Marc-Andre Fleury, con quien ganaron tres campeonatos, dos de ellos consecutivos.

Nathan MacKinnon y Mikko Rantanen guiaron el triunfo del Colorado Avalanche, Vancouver blanqueó a Chicago y Vegas defendió su casa. La distinción al duelo más sobresaliente de la función, recayó en una batalla entre dos clubes que ya tienen asegurado su pase a los playoffs.
El partido de la fecha: Maple Leafs vs. Bruins
Por cuarta ocasión en la temporada, David Pastrnak anotó en el tiempo extra y con su gol número 57 de la campaña selló la victoria 2-1 de Boston sobre Toronto en su casa, el TD Garden, en lo que fue el último duelo entre los dos mejores clubes de la División Atlántica durante esta ronda regular.

Charlie Coyle sumó dos puntos, producto de un gol y una asistencia, al tiempo en el que el portero Jeremy Swayman detuvo 31 disparos para unos Bruins (61-12-5), que están a una victoria de empatar a los Detroit Red Wings de 1995-96 y al Tampa Bay Lightning de 2018-19, por la mayor cantidad de triunfos en una misma campaña en la historia de la NHL.
Boston jugó sin el centro David Krejci, quien se perdió el partido por una lesión en la parte inferior del cuerpo. Adicionalmente, el defensa de los Bruins, Charlie McAvoy (no revelado), se fue en el segundo período luego de una colisión con Patrice Bergeron. Al equipo del estado de Massachussets le restan cuatro encuentros.
Sam Lafferty anotó e Ilya Samsonov hizo 31 salvamentos para los Maple Leafs (46-21-11), que tienen marca de 3-1-2 en sus últimos seis juegos. El sábado, Toronto recibe a los Montreal Canadiens para disputar su último juego en casa, antes de cerrar la campaña con tres encuentros por la carretera.

Las tres estrellas
1- Jack Hughes, New Jersey Devils:Gracias a dos goles e igual número de asistencias, el delantero sumó cuatro unidades en un mismo juego por primera vez en su carrera y llegó a 95 puntos, siendo la segunda mayor cantidad en una temporada para un jugador de la franquicia.

2- Brandon Montour, Florida Panthers:Con su gol y tres asistencias, el canadiense se convirtió en apenas el octavo defensa de la historia en registrar 70 puntos en una temporada, además de empatar una marca de franquicia para un jugador de la línea azul.
3- Juuse Saros, Nashville Predators:Autor de 33 salvados, el portero selló la blanqueada número 20 de su carrera y se convirtió en el tercer arquero que llega a esa cifra en la historia de la franquicia.
La cita de la noche
"Obviamente queremos ganar la división, pero también todos en este cuarto sabemos que en los playoffs vamos a medirnos a buenos equipos". Palabras del delantero de los New Jersey Devils, Jack Hughes tras la victoria de su equipo.
Otros resultados y breves notas
• Estrellas guiaron a Colorado: Por primera vez en su carrera, Mikko Rantanen superó la barrera de las 50 anotaciones, luego de completar un Hat-Trick, en adición a una asistencia para totalizar cuatro puntos, misma cantidad que Nathan MacKinnon, quienes de esa manera lideraron la victoria del Avalanche 6-2 en la casa de los San Jose Sharks.

• Seattle en la gran fiesta:Jared McCann, Jordan Eberle, Matty Beniers y Vince Dunn, fueron los responsables de conseguir los cuatro tantos que necesitó el Kraken para vencer 4-2 como local a los Arizona Coyotes, asegurando su participación en los Playoffs de la Stanley Cup, en su segundo año de existencia.

• Golden Knights sólidos en la punta:Un ataque de cuatro goles en el primer período, se combinó con tres puntos de Chandler Stephenson para permitirle a Vegas imponerse 5-2 en casa sobre Los Angeles Kings y de esa manera, aumentar su ventaja como dueños de la Conferencia Oeste.
• Canucks blanquearon a Blackhawks: Thatcher Demko detuvo 33 disparos y gracias a los tantos de Andrei Kuzmenko, Vitali Kravtsov y J.T. Miller, quienes anotaron en cada período para sellar el triunfo 3-0 de Vancouver como local sobre Chicago.
• Poderío texano como local:Jason Robertson concretó su noveno doblete de la temporada y llegó a 45 goles, para ayudar a los Dallas Stars a dar cuenta de los Philadelphia Flyers con pizarra de 4-1 y de esa manera, permitirle al club alcanzar los 100 puntos en la temporada regular.

• Dramática victoria de Blues: Vladimir Tarasenko regresó a la ciudad de St. Louis, done ganó un campeonato en 2019 e incluso marcó un gol. No obstante, el ruso no pudo evitar la derrota de unos New York Rangers que fueron víctimas del gol de Kasperi Kapanen en tiempo extra, para terminar sucumbiendo 3-2.

• Predators meten presión:Para respaldar el esfuerzo del portero Juuse Saros, Nashville se apoyó en los tantos de Mark Jankowski, Michael McCarron y Dante Fabbro, para conseguir un triunfo 3-0 sobre los Carolina Hurricanes que coloca al equipo a sólo un punto del segundo comodín de la Conferencia Oeste.
• Islanders no ceden terreno: Brock Nelson consiguió tres unidades gracias a dos asistencias y un gol, para destacar en un racimo de cuatro anotaciones de Nueva York en el segundo período, que le permitió al club de Long Island dar cuenta del Tampa Bay Lightning, con pizarra de 6-1.

• Sabres sufrieron pero ganaron:Dylan Cozens sumó tres puntos gracias a dos goles y una asistencia, al tiempo en el que el portero novato Devon Levi detuvo el remate de Dylan Larkin, para asegurar la victoria de Buffalo 7-6 sobre Detroit en la tanda de penales.
• Canadiens defendieron casa:Joel Armia completó el segundo Hat-Trick de su carrera, Mike Matheson aportó tres asistencias y Nick Suzuki agregó dos puntos, en el marco del triunfo 6-2 de Montreal ante unos Washington Capitals, que pese a lo abultado del marcador, comenzaron con la ventaja.

• Panthers en la cima:Alex Lyon detuvo 56 disparos y se quedó a uno del récord para un portero de la franquicia, ayudando a un club de Florida que también contó con un doblete de su capitán Aleksander Barkov, para dar cuenta 7-2 de los Ottawa Senators y seguir como líder del comodín del Este.
• Penguins no bajan la guardia:Después de jugar por 430 encuentros como compañeros, Kris Letang le marcó un gol a Marc-Andre Fleury, mientras que Jake Guentzel aportó dos unidades, para ayudar a Pittsburgh a superar 4-1 al Minnesota Wild, logrando mantenerse a un punto del segundo comodín de la Conferencia Este.

• Devils no tuvieron piedad:Timo Meier completó un doblete, Ryan Graves y Erik Haula sumaron dos puntos, para ayudar a New Jersey a conseguir ocho goles en un juego por primera vez desde 2019 y por segunda ocasión, alcanzaron las 50 victorias en una campaña, tras vencer 8-1 a los Columbus Blue Jackets.