Este sábado la Final de la Conferencia del Este se traslada a Sunrise, Florida, para el Juego 3 de la Final del Este, en la que los Panthers buscarán ponerse a una victoria de alcanzar por tercera temporada seguida en la Final de la Stanley Cup, gracias al marcado dominio que han establecido sobre los Carolina Hurricanes, pero nunca se debe descartar que el equipo de Raleigh despierte y le meta un susto a los campeones.
Hurricanes esperan darle la vuelta a la página para el Juego 3
Un total de 14 derrotas consecutivas para los Carolina Hurricanes en la instancia de las Finales de Conferencia y seis en fila frente a los Florida Panthers son un pésimo antecedente de cara al Juego 3 de la edición de la Final del Este de este año, compromiso al que llegan con déficit de dos derrotas y con dos juegos en casa de su némesis.
Los Hurricanes son plenamente conscientes de que necesitan tener un reencuentro con su juego y cuanto antes, ya que al término del primer periodo del Juego 2 ya se hallaban en desventaja de 3-0 y en total en lo que va de la serie se han visto superados por un marcador conjunto de 10-2. Una derrota más sentaría las bases de una segunda barrida consecutiva ante Florida.
“Vamos a sufrir un poco tratando de enderezar la cosas y esa es una preocupación, desde luego”, dijo Rod Brind’Amour, entrenador en jefe de los Hurricanes. “En los dos primeros turnos del juego, no estábamos haciendo lo que debíamos, pero eso ya está en el pasado. Tenemos que darle la vuelta a la página. Necesitamos tener salidas más limpias, porque hicimos un pésimo trabajo al respecto y no teníamos por qué”.
Carolina se vio asediado en su propia zona defensiva, con pases comprometidos, errores costosos que se tradujeron en goles y una pérdida de la confianza que no dio pie a ninguna reacción en el Juego 2.
Carolina necesita cambiar estado anímico de cara al tercer encuentro
Las tomas en las transmisión de televisión del Juego 2 del pasado jueves fueron demasiado reveladoras, pero no se hace alusión a las escenas finales del partido cuando el marcador indicaba un contundente 5-0 en favor de los Florida Panthers, sino a imágenes dentro del primer periodo, con caras largas y que reflejaban tedio y preocupación en la banca de los Carolina Hurricanes.
A este punto es prudente preguntarse si los Panthers no solo están dominando en lo deportivo esta serie sino también en el aspecto mental, luego de infligir grandes dosis de frustración a los jugadores de los Hurricanes no solo durante los dos primeros duelos de esta serie sino en las últimas seis ocasiones que se han visto las caras en los playoffs.
“Este juego es mental”, dijo el capitán de Carolina, Jordan Staal. “Es decir, todo se trata de la mente, la concentración y los pensamientos que puedan surgir. Tienen que ser los pensamientos que hemos tenido todo el año, y eso significa jugar nuestro juego, concentrarnos en nuestros turnos y nuestras batallas, y hacer lo que hacemos. Cuando llegan esos pensamientos, nunca es bueno. Tenemos que creer en el grupo que tenemos y en lo que hemos hecho todo el año, y robar un triunfo en el tercer partido”.
Ciertamente los Panthers no son un equipo perfecto, pues tuvieron que irse a lo máximo en la serie de Segunda Ronda ante los Toronto Maple Leafs, pero los Hurricanes no han descifrado los puntos débiles de Florida y esa es la asignatura que tienen pendiente.
Jones disfrutando de las ‘responsabilidades’ de la Final de Conferencia
Hace casi seis meses Seth Jones vivió un momento muy duro en su carrera en la NHL, cuando los Chicago Blackhawks, el equipo en el que militaba en aquel momento, fue vapuleado por 6-2 en el Winter Classic ante un abarrotado Wrigley Field en una derrota frente a los St. Louis Blues.
No obstante, el pasado 1 de marzo, Jones fue canjeado a los Florida Panthers, el cuarto equipo para el que juega en su carrera de 12 temporadas en la NHL, y el resto ha sido historia, pasando de estar en un equipo al que le faltan años para estar peleando en estas instancias a uno que se ha habituado a nadar en estas aguas las tres últimas campañas.
“Estoy muy feliz de haber recibido esta oportunidad y de que esta franquicia y este grupo creyeran en mí”, comentó Jones sobre su llegada a Florida. “Quizás no estaba jugando mi mejor hockey en Chicago, pero estoy contento de haber llegado aquí y tener un grupo de apoyo a mi lado. Estoy tratando de hacer las cosas lo más sencillo posible y jugar defensa primero. Creo que estoy en una muy buena posición”.
