Cañonazos del día: Hurricanes urgidos a responder 

Los Playoffs de la Stanley Cup traen historias interesantes en casa etapa de la postemporada, y la Segunda Ronda no es la excepción. La actividad del martes se centra en las revanchas. Por un lado, los Carolina Hurricanes intentarán empatar su serie ante los New York Rangers, mientras que el Colorado Avalanche, busca desquite de la eliminación a manos de los Dallas Stars en la Segunda Ronda de los playoffs de 2020.

Buenas noticias llegan al campamento de los Rangers 

Después de ausentarse desde el 15 de febrero cuando sufrió una lesión en la pierna en el partido ante los Montreal Canadiens y que obligó a los New York Rangers a ponerlo en la lista de lesionados de largo plazo, el veterano alero derecho Blake Wheeler regresó a los entrenamientos este lunes, portando un jersey de “no contacto”.

Wheeler, quien ha patinado por su cuenta desde el pasado mes, no está cerca de regresar a la alineación, pero los Rangers están motivados por su progreso de cara un potencial retorno con el equipo en los Playoffs de la Cup.

“Esperas que sea un largo camino para llegar al final y sabes que vas a necesitar muchos cuerpos, así que ver a Blake de nuevo ahí, a pesar de que tenía una camiseta de diferente color, creo que es realmente importante para él y para nuestro equipo”, dijo el entrenador de los Rangers, Peter Laviolette. “Son los pasos del proceso para que él vuelva a estar disponible cuando sea necesario”.

Hurricanes obligados a recuperarse en el Juego 2

Los Carolina Hurricanes han disputado un total de 69 encuentros de playoff desde 2019 y bajo el mando de Rod Brind’Amour como entrenador principal. Con un total de 33 derrotas en ese lapso, es un equipo que sabe cómo reaccionar después de un juego en el que el resultado no salió en su favor.

Pero para responder atinadamente los Hurricanes necesitan hacer varios ajustes, particularmente en un aspecto del juego que fue desequilibrante en el partido que abrió la serie de Segunda Ronda ante lo Rangers el domingo: los equipos especiales. Los neoyorquinos capitalizaron las dos oportunidades con el hombre extra para imponerse 4-3, en tanto que Carolina tuvo cinco ocasiones en el Power Play, pero no convirtió ninguna.

“Los equipos especiales. Ahí es donde se decidió el juego el domingo”, dijo el defensa de Carolina, Jaccob Slavin. “Tenemos un grupo de contención de penalizaciones realmente bueno, pero no lo hicimos de la manera correcta. Quiero decir, ellos también tienen un muy buen Power Play del otro lado, así que hay que respetar eso. Al mismo tiempo, tenemos que hacer el trabajo cuando cometemos castigos, y no lo hicimos. Esa fue la diferencia en el juego”.

Avalanche habituado a largos recesos 

El Colorado Avalanche liquidó su serie de Primera Ronda del Oeste ante los Winnipeg Jets en cinco juegos, lo cual significa que desde el pasado 30 de abril debieron esperar pacientemente a conocer a su rival de la siguiente etapa de la postemporada de la NHL, pero lejos de no saber qué hacer con estos largos recesos, el equipo sabe lidiar con ellos sin que influya en su desempeño.

En 2022, Colorado barrió a los Nashville Predators en la primera fase y selló el pase a la siguiente ronda el 9 de mayo de ese año, pero su próximo partido fue disputado en el Juego 1 de la serie de Segunda Ronda hasta el 17 mayo frente a los St. Luis Blues.

Pero no fue la única espera larga que tuvieron en esa postemporada. Tras sellar la barrida ante los Edmonton Oilers en la Final de la Conferencia del Oeste el 6 de junio, debieron esperar a disputar el primer juego de la Final de la Stanley Cup ante el Tampa Bay Lightning hasta el 15 de junio. Nada de eso les impidió coronarse.

“Abordamos esta semana de la misma manera en la que lo hicimos en aquel entonces”, dijo el entrenador de Colorado, Jared Bednar. “La forma en que manejas cada situación no es simplemente creer que lo sabes todo, quieras o no, estás tratando de pensar en la mejor manera de hacerlo. Estás recopilando información de tu equipo sobre el descanso, el trabajo, cómo se sienten, qué podemos repasar, simplemente tratando de afinar todo para que estemos listos para comenzar cuando caiga el disco”.

Stars podrían recuperar jugadores lastimados 

La serie de Primera Ronda ante los Vegas Golden Knights no solo fue larga al definirse en siete encuentros, sino que también fue intensa, física y eso significa que hubo algunas bajas por lesiones, un tema que particularmente atrae la atención de los Dallas Stars, equipo que piensa en la segunda fase del playoff en la que se medirá al campeón de 2022, el Colorado Avalanche.

Dos jugadores que le aportan profundidad a la alineación, como el delantero Mason Marchment y el defensa Jani Hakanpää, podrían regresar para la serie ante el Avalanche.

“Tengo esperanzas de que esos dos muchachos estén listos para esta serie. Patinarán mañana (hoy) y luego tomaremos una decisión”, comentó el entrenador principal de los Stars, Peter DeBoer.

Marchment se hizo presente en el marcador en el Juego 1 ante Vegas, pero en el segundo encuentro de la serie se lesionó y no volvió el resto de la serie. En el caso de Hakanpää, el defensor no ha jugado desde el 16 de marzo por una lesión en la parte inferior del cuerpo, pero coquetea con su regreso.

Antecedentes entre Dalla y Colorado

Los Dallas Stars y el Colorado Avalanche se verán las caras en una serie de playoffs de la Stanley Cup por sexta ocasión en su historia. La última vez que se midieron fue en la Segunda Ronda de 2020, en una contienda en la que se impusieron los texanos en siete partidos, victoria que les permitió ir a disputar la Final de la Stanley Cup, aunque cayeron ante el Lightning en seis duelos.

En la serie anual de temporada regular, el Avalanche se impuso 3-1-0 en los cuatro enfrentamientos que sostuvieron. Colorado superó 20-15 a Dallas en lo que a goles se refiere en los partidos entre los dos clubes en la fase regular.

En los 11 últimos partidos entre ambos clubes, periodo que data desde 2020-21, ambos equipos promedian arriba de tres goles por juego entre ambos (COL: 3.64; DAL: 3.09), por lo que no se debería esperar que alguno de los dos cambie su filosofía en esta serie.

Los jugadores más destacados de ambos equipos en esos 11 más recientes enfrentamientos, han sido, por los Stars, Joe Pavelski (9-4—13 en 11 juegos) y Jason Robertson (5-8—13 en 11 juegos), en tanto que por el Avalanche, Nathan MacKinnon (7-5—12 en 10), Mikko Rantanen (4-7—11 en 10) y Cale Makar (2-9—11 en 11).