Cañonazos del día: Hurricanes buscan jugar un día más

¿Serán capaces los Carolina Hurricanes de evadir un segundo partido de eliminación? Ningún equipo en la historia de la NHL ha sido capaz de levantarse de un déficit de 0-3 en una Final de Conferencia, y aunque siempre hay una primera vez, los Florida Panthers buscarán apagar cualquier intento de que esa situación inédita les ocurra a ellos.

Panthers reconocen que deben elevar el nivel para tratar de amarrar la serie

Por más trillado que pueda sonar, es verdad: el juego más difícil de ganar en una serie a ganar cuatro de siete es el decisivo. Los Florida Panthers ya fracasaron en su primer intento de sellar la serie Final de la Conferencia del Este ante los Carolina Hurricanes el lunes y producto de ello, este martes deberán ir a buscar el cierre de la contienda en el Lenovo Center en Raleigh, Carolina del Norte en el Juego 5.

Pero no será fácil, por varios motivos. Primero porque los Panthers están algo diezmados. Con los delanteros Sam Reinhart y A.J. Greer, además del defensa Niko Mikkola, están lesionados y se desconoce su estatus de cara al partido de este miércoles.

Y la otra razón es que los Hurricanes llegaron a la serie, se quitaron de encima una jetatura de siete derrotas seguidas a manos de los Panthers en los playoffs y su nivel de confianza está en aumento, lo cual significa mayor peligro para los campeones vigentes de la NHL. Y han tomado nota al respecto.

“Creo que siempre que intentas cerrar o terminar la temporada de un equipo, van a jugar a la desesperada y vamos a sacar lo mejor de ellos”, dijo el delantero de Florida, Carter Verhaeghe. “Siempre va a ser un partido reñido. Siento que nunca es algo unilateral. Pero creo que para nosotros simplemente se trata de prepararnos mentalmente para su mejor nivel, y a veces no lo hemos hecho bien. Creo que anoche fue un buen ejemplo. Jugaron un muy buen partido, pero creo que hemos mejorado y debemos mantenernos fieles a lo que hacemos”.

Reinhart está en duda para participar en el Juego 5; pero no es el único

El delantero de los Florida Panthers, Sam Reinhart, está en duda para participar en el Juego 5 de la Final de la Conferencia del Este el miércoles en el Lenovo Center en Raleigh, Carolina del Norte, ante los Hurricanes.

El delantero patinó este martes por primera vez desde que salió lastimado en el Juego 2, el pasado 22 de mayo, cuando fue golpeado por el delantero centro de los Hurricanes Sebastian Aho.

Pero no es el único jugador de los Panthers que está en duda para participar en el quinto encuentro de la serie. También se suman los nombres del delantero A.J. Greer y del defensa Niko Mikkola, ambos fuera por lesiones no dadas a conocer. Este par también estuvo en el hielo este martes.

“Todos ellos patinaron, así que vamos a ver cómo están este miércoles”, comentó el entrenador principal de Florida, Paul Maurice después de la práctica opcional. “Eso es lo que esperábamos, lo que queríamos y los vamos a poner de nuevo en el hielo mañana (hoy)”.

Hurricanes apelarán a repetir la dosis del J4 para extender su temporada

Una de las razones por las que los Carolina Hurricanes piensan que se dieron una oportunidad de ganar su primer partido de la serie se debió a un detalle que cobra relevancia en esta etapa de los playoffs: anotar primero. Y eso es lo que planean hacer en el Juego 5 de la Final del Este ante los Florida Panthers.

El gol de Logan Stankoven a los 10:45 del segundo periodo, para ‘romper el hielo’ en un partido que hasta la mitad de su tiempo regular se mantuvo sin anotaciones, fue determinante para el desenlace del encuentro, que ganaron por 3-0 los Hurricanes, pues abrió la puerta a los dos goles adicionales de Carolina y a que aflorara la frustración de los locales.

“Anotar primero parece ser la clave”, dijo el head coach de los Hurricanes
Rod Brind'Amour este martes. “No es que si te pones en desventaja no seas capaz de regresar, pero de la manera en la que ambos equipos juegan, no hay muchas oportunidades claras. Salir de ese primer periodo sin vernos en la necesidad de estar persiguiendo el juego, creo que eso marcó la diferencia para mí”.

En la presente edición de los Playoffs de la Stanley Cup, los Hurricanes tienen una marca de 6-0 cuando son ellos quienes encienden la lámpara primero en un encuentro.

Impresionante adaptación de Nikishin a la alineación de los Hurricanes

La selección global 69 del Draft de la NHL de 2020, el joven defensa ruso de 23 años, Alexander Nikishin, apenas disputó su tercer encuentro en la NHL el pasado lunes y registró su primer punto en la liga y en los playoffs, cuando habilitó con un gran pase de revés en el centro del hielo a Logan Stankoven para que anotara un gol crucial en el Juego 4 de la Final del Este, en el que los Carolina Hurricanes eludieron la eliminación.

Por la manera en la que el joven defensor nacido en Oryol, Rusia, ha jugado en estos sus primeros encuentros en la NHL, da la impresión de que no es un novato tan inexperto, sino por el contrario, luce como un jugador con aplomo y serenidad, algo que incluso los veteranos batallan conversar en los playoffs.

Nikishin se convirtió en el sexto defensa en la era de expansión (desde 1968) en conseguir su primer punto en la NHL en un partido donde su equipo estuvo a punto de ser eliminado y esas son las cosas que hacen al entrenador en jefe de Carolina, Rod Brind’Amour, hacen elogiar al recién llegado.

“Me gusta que no se inmute al salir a jugar. A veces, estos jóvenes, incluso los novatos, no se dan cuenta del momento ni de lo importante que es. Solo están jugando al hockey”, dijo Brind’Amour. “A veces tarda un par de años en darse cuenta de que es muy importante, ¿sabes? Parece imperturbable. No sé. No puedo decirte la verdad, pero está haciendo un gran trabajo para nosotros”.

Nikishin acumuló 18:53 minutos de tiempo sobre el hielo en un total de 27 turnos en el Juego 4 de la serie y es probable que esos números aumenten para el Juego 5 en el que nuevamente los Hurricanes se juegan la temporada.

Lesión de Hyman preocupa en el umbral de volver a la Final de la Stanley Cup

Los Edmonton Oilers están a una victoria de sellar su segundo viaje consecutivo a la Final de la Stanley Cup, después de superar a los Dallas Stars por 4-1 en el Juego 4 de la Final de la Conferencia del Oeste en el Rogers Place. Esa es la buena noticia.

La mala es que el delantero de los Oilers Zach Hyman salió del partido a los 9:17 del primer periodo. Mientras llevaba el puck fuera de su propia zona, Hyman intentó superar al defensa de los Stars, Esa Lindell, antes de recibir un golpe en el hombro derecho por parte de Mason Marchment.

Tras el golpe, Hyman soltó el bastón de inmediato, se dirigió hacia la banca y se fue directamente al túnel para ser examinado por el cuerpo médico de Edmonton en el vestidor. El delantero se perdió el resto del partido y su estatus es incierto.

“Siempre espero a recibir la evaluación final después de que lo vea el médico y lo revise”, dijo el entrenador en jefe de los Oilers, Kris Knoblauch, después del partido. “Esperaré hasta mañana y les daré la actualización entonces”.