Después del 23 de octubre, cuando los Pittsburgh Penguins ligaron su cuarto triunfo seguido para poner su marca en 6-2-0 en ese punto de la temporada, el equipo no ha vuelto a ganar partidos consecutivos y desde entonces la temporada ha cursado con ciertos altibajos con apenas dos ganados en los siguientes 10 juegos.
El partido de la noche del sábado en la PPG Paints Arena ante el Seattle Kraken acabó con sentimientos mezclados para los Penguins pues, si bien, el equipo cayó por 3-2 en tiempo extra, marcó apenas la consecución de puntos en cuatro de los últimos seis encuentros, aunque solo dos de ellos victorias en tiempo regular.
Como consuelo, además de la consecución de un punto, el capitán de los Penguins, Sidney Crosby, tuvo una noche memorable desde varias aristas, pues gracias a un gol y a una asistencia, se convirtió en el sexto jugador en la historia de la NHL en alcanzar 500 partidos logrando dos o más puntos, uniéndose a leyendas como
Wayne Gretzky (824 encuentros de este tipo), Jaromir Jagr (540), Marcel Dionne (513), Mark Messier (513) y Gordie Howe (511).
Después de haber sido blanqueados por el Minnesota Wild el 21 de noviembre en casa por 5-0, los Penguins estaban necesitados de resarcirse y darle algo qué celebrar a sus aficionados. Y aunque se quedaron cortos, había plena conciencia de que una mejora era obligada.
“No quedamos contentos con ese partido”, dijo el capitán sobre el duelo del viernes en casa. “Creo que las intenciones fueron claras hoy. Todos trabajamos duro. Tuvimos algunas oportunidades. Estábamos cerca de la portería. Desafortunadamente, no pudimos anotar más de dos goles”.
Mason Marchment abrió el marcador para el Kraken a los 84 segundos de haberse puesto en marcha el segundo periodo, pero a los 16:16 Crosby empató el juego 1-1 con su gol 13 de la temporada, e incluso Pittsburgh tomó ventaja de 2-1 cuando a los 5:56 del tercer periodo Evgeni Malkin consiguió su sexta anotación de la campaña, en el Power Play, en la única conversión con el hombre extra en tres oportunidades en el partido para el equipo de casa.
Desgraciadamente para los locales, a los 12:36 Matty Beniers le borró la sonrisa a la afición local con el 2-2.
“Creo que jugamos mejor”, dijo Crosby tras el juego. “Es decir, nos dimos oportunidades. Desafortunadamente, no funcionaron las cosas y así son las cosas a veces”.
Crosby (342-597—939 en 685 PJ) igualó a Mario Lemieux (375-564—939 en 472 PJ) en el séptimo puesto con más puntos como local en la historia de la NHL y, además, el capitán de los Penguins, con su asistencia, llegó a su punto número 595 en Power Play, con lo que empató a Steve Yzerman en el puesto 12 con más puntos en ventaja numérica en la historia de la NHL.
