Draft 2020 de la NHL: Así transcurrió la Primera Ronda

¡Sin sorpresas! Los New York Rangers no dudaron y con sólo segundos de los cinco minutos disponibles, para hacer uso de su primera escogencia en el Draft 2020, seleccionaron al Jugador Más Valioso de las últimas dos temporadas de la Quebec Major Junior Hockey League, Alexis Lafreniere, quien además viene de ser reconocido como el mejor de la Canadian Hockey League, tras una temporada en la que registró 112 puntos.

"Es un gran honor para mí. Obviamente los New York Rangers son una gran organización, con mucha historia, grandes jugadores y estoy muy emocionado de poder unirme a este equipo", expresó el joven delantero, autor de 77 asistencias en su campaña previa al Draft. "Significa mucho para mí, poder representar a la provincia de Quebec y el lograr esta primera escogencia, me da la motivación para seguir y poder llenar de orgullo a mi comunidad nuevamente", agregó, luego haberse convertido en el primer jugador nacido en Quebec seleccionado como el No. 1, desde el portero Marc-Andre Fleury por los Pittsburgh Penguins en el 2003.
Con la segunda selección a nivel global, Los Angeles King se decantaron por el centro Quinton Byfield, elegido como el Novato del Año de la Ontario Hockey League (OHL) en la campaña 2018-19. "Llegas a una noche como esta con mucha ansiedad y cuando escuchas tu nombre, te quitas un peso de encima bastante grande". Expresó Byfield, quien oficialmente se convirtió en el afrodescendiente con la selección más alta, en la historia del Draft de la NHL. "Me siento muy orgulloso por ese hito y estoy comprometido a crear conciencia sobre la justicia e igualdad de oportunidades".

Previo la tercera elección de la noche, se dio la primera sorpresa. La gerencia de los Ottawa Senators, cedió la escogencia al icónico presentador de televisión, Alex Trebek, conocido mundialmente por ser el conductor del programa Jeopardy desde 1984. Al mejor estilo del show televisivo, basado en preguntas de diferentes temas de cultura general, el animador canadiense anunció la selección del equipo.
Fue así como el joven alemán Tim Stüetzle, fue escogido por los Senators, quienes tomaron a un jugador que, con el equipo Mannheim, acumula 88 unidades en las últimas dos temporadas y viene de ser nombrado Novato del Año, en la Deutsche Eishockey Liga (DEL), la principal liga profesional de su país. "Estoy muy orgulloso de jugar para la capital de Canadá y mi meta inmediata es poder ver acción lo más rápido posible en la NHL, para ganar campeonatos con Ottawa".

Posteriormente los Detroit Red Wings, tomaron al alero izquierdo Lucas Raymond, un prospecto de 18 años nacido en Suecia, quien ha representado a su país desde el 2017 y en todos los campeonatos internacionales, ha registrado puntos, además de 35 goles totales, desde su primera convocatoria. "Para mí, lo más importante será poder establecer mi juego, crear un impacto ofensivo, mostrar mi velocidad. El año pasado estuve en Michigan, visité la arena de los Red Wings y hoy cumplo mi sueño de haber sido escogido por este equipo".
Las primeras cuatro selecciones fueron delanteros, pero cuando Ottawa realizó su segunda escogencia, la quinta de la noche, a nivel general, la elección fue el defensa Jake Sanderson, hijo de Geoff Sanderson, quien militó en la NHL por 17 años, marcando 355 goles en 1104 partidos. El ex jugador acompañó a su hijo, durante el anuncio.
"Pude recibir la noticia de haber sido seleccionado aquí en North Dakota, junto a mis padres y hermano. Un día bastante loco, pero de mucha alegría. De hecho, tuve que hablar con mi profesora porque hoy tenía clases hasta horas de la tarde, pero llegamos a un acuerdo para poder estar libre a tiempo y presenciar el Draft", declaró Jake Sanderson, quien fue el primer estadounidense ser elegido durante la noche.
Otro defensa sería llamado con la sexta elección y en este caso, el turno fue para Jamie Drysdale, de los Erie Otters de la OHL. "No se puede poner en palabras, poder compartir con mi familia y amigos, el momento en que se escuchó mi nombre. Durante la cuarentena mis padres me ayudaron a construir un gimnasio aquí en casa, con pesas y todo para hacer rutinas, mi familia lo es todo para mí".
Alexander Holtz, se convirtió en el segundo sueco en ser escogido dentro de las primeras 10 posiciones. El alero derecho ha marcado 42 goles en torneos internacionales, además de superar los 45 puntos en dos de sus tres últimas temporadas en la principal liga de hockey de su país. Razones suficientes para convencer a los New Jersey Devils. "Había hablado con ellos bastante, cuando vi que tenían que hacer la selección estaba un poco nervioso, pero todo eso se calmó cuando escuché mi nombre y es algo que no se puede describir".

Cuando le llegó la hora a los Buffalo Sabres, la escogencia fue clara: Jack Quinn, un delantero que, en la temporada 2019-20, registró 89 puntos en la OHL, producto de 52 goles y 37 asistencias. "Esta noche es la recompensa de una larga espera, de muchos años de trabajo, no sólo para mí, sino también para mi familia. Sabía que mis reuniones con Buffalo habían sido buenas y aunque nada estaba seguro, definitivamente, sabía que estaba en una posición favorable".
Posteriormente llegó el turno para el Minnesota Wild y allí el nombre del delantero centro Marco Rossi, se escuchó en Austria, en horas de la madrugada, país natal de un jugador que llegó a este sorteo tras liderar la OHL (Ontario Hockey League) con 120 puntos. "Son las 2:45 de la mañana, pero nunca antes había estado tan contento de haber esperado tanto. Para mí, además de ser un gran honor, poder haber sido escogido por Minnesota Wild, creo que es el conjunto ideal, es lo que busco en un club y por eso estoy muy feliz".
Previo a la décima escogencia de la noche, otro momento especial. "La siguiente temporada marcará nuestro décimo aniversario como franquicia y hoy, contamos con la décima selección. Por eso quiero invitar a Crystal Hawerchuk, esposa del mejor jugador en nuestra historia en haber utilizado la camiseta con el número 10". Así, fue la presentación de Gerente General de la franquicia, Kevin Cheveldayoff, antes de cederle la palabra a la viuda del integrante del Salón de la Fama, Dale Hawerchuk, quien lamentablemente falleció el 18 de agosto.
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"Antes de dar a conocer la selección, quiero agradecer a los Winnipeg Jets y a todos los aficionados de Dale, por su amor y apoyo, durante esta dura lucha contra el cáncer. Fue un gran jugador de hockey, pero mejor aún, un gran ser humano." Fueron las primeras palabras de Crystal Hawerchuk, quien posteriormente nombró a Cole Perfetti, como el jugador seleccionado por los Jets, para completar el top 10 de la noche.
Perfetti, anotó 37 goles y repartió 74 asistencias con el Saginaw Spirit de la OHL, terminando la temporada regular con 111 puntos, luego de 61 encuentros disputados. La elección del delantero, completó el primer ciclo de 10 escogencias, en el que todas fueron jugadores de posición. No obstante, el ruso Iaroslav Askarov, se convirtió en el primer portero en ser llamado, luego de ser elegido por los Nashville Predators, con la selección número 11
A continuación, el resto de las escogencias de la Primera Ronda del Draft 2020 de la NHL
Selección Jugador Posición Equipo
12 Anton Lundell Delantero Centro Florida Panthers
13 Seth Jarvis Delantero Centro Carolina Hurricanes
14 Dylan Holloway Delantero Centro Edmonton Oilers
15 Rodion Amirov Alero Izquierdo Toronto Maple Leafs
16 Kaiden Guhle Defensa Montreal Canadiens
17 Lukas Reichel Alero Izquierdo Chicago Blackhawks
18 Dawson Mercer Delantero Centro New Jersey Devils
19 Braden Schneider Defensa New York Rangers
20 Shakir Mukhamadullin Defensa New Jersey Devils
21 Yegor Chinakhov Alero Derecho Columbus Blue Jackets
22 Hendrix Lapierre Delantero Centro Washington Capitals
23 Tyson Foerster Alero Derecho Philadelphia Flyers
24 Connor Zary Delantero Centro Calgary Flames
25 Justin Barron Defensa Colorado Avalanche
26 Jake Neighbours Alero Izquierdo St. Louis Blues
27 Jacob Perreault Alero Derecho Anaheim Ducks
28 Ridly Greig Delantero Centro Ottawa Senators
29 Brendan Brisson Delantero Centro Vegas Golden Knights
30 Mavrik Bourque Delantero Centro Dallas Stars
31 Ozzy Wiesblatt Alero Derecho San Jose Sharks
El sorteo culminará este miércoles, con la realización de las Ronda 2 hasta la séptima.