Los LA Kings hilan su quinto boleto a los playoffs

La temporada regular 2025-26 de la NHL llegará a su fin el 16 de abril. Los tres mejores equipos de cada división, junto a dos comodines por conferencia, avanzarán a los Playoffs de la Stanley Cup 2026; estos son los conjuntos de la Conferencia Oeste que ya han asegurado su lugar:

Sinónimo de constancia en la postemporada

Los Angeles Kings sellaron su quinto boleto consecutivo a los Playoffs de la Stanley Cup luego de vencer al Seattle Kraken por 5-3 en la Climate Pledge Arena la noche del lunes.

El triunfo de los Kings eliminó de golpe y porrazo a tres equipos la noche del lunes, los Nashville Predators, los San Jose Sharks y los Winnipeg Jets, quienes arrancaron la jornada del día todavía con esperanzas. Los Anaheim Ducks también se clasificaron horas antes pese al triunfo de los Sharks sobre los Predators.

El capitán del equipo, Anze Kopitar, anunció al inicio de esta temporada que la de 2025-26 sería su última en la NHL, poniendo fin a una carrera de 20 años y que concluirá al menos con una última intentona para tratar de conseguir la Stanley Cup.

Luego del despido de Jim Hiller como entrenador principal del equipo el pasado 1 de marzo, DJ Smith tomó las riendas y con marca de 11-5-5 empujó al equipo a conseguir el boleto a la postemporada.

De nuevo se escuchará el ‘cuac cuac’

Tuvieron que transcurrir siete temporadas para que los Anaheim Ducks hicieran su regreso a los Playoffs de la Stanley Cup, luego de consumar la mejor temporada de la franquicia en casi una década, después de haber llegado a la postemporada por última vez en 2017-18.

A pesar de no jugar, el triunfo por 3-2 de los San Jose Sharks sobre los Nashville Predators en la Bridgestone Arena este lunes, catapultó a los Ducks al playoff.

Es de llamar la atención que se trata del primer año en el cargo para el veterano entrenador en jefe Joel Quenneville, sacándole jugo a un roster que tiene una interesante mezcla de veteranos y jóvenes.

Un nuevo intento

Edmonton aseguró su lugar en los playoffs a pesar de caer 1-0 ante Los Angeles, beneficiándose de la derrota de Winnipeg por 7-1 frente a Philadelphia más tarde ese mismo sábado. La clasificación extiende a siete su racha consecutiva de apariciones en postemporada, la segunda más larga en la historia de la franquicia, solo por detrás del tramo entre 1979-80 y 1991-92. Además, representa la cuarta racha activa más extensa en la NHL, únicamente superada por Tampa Bay, Colorado y Carolina.

De cara a la postemporada, Connor McDavid se prepara para disputar su partido número 100 en playoffs, llegando con 150 puntos en 96 encuentros, lo que lo coloca en camino de unirse a Wayne Gretzky y Mario Lemieux como los únicos jugadores en la historia de la NHL con al menos 150 puntos en sus primeros 100 juegos de postemporada. Por su parte, Leon Draisaitl suma 141 unidades en 96 partidos. Ambos jugadores también tienen la oportunidad de hacer historia, al poder convertirse en el segundo y tercer jugador en lograr tres postemporadas consecutivas de al menos 30 puntos, una marca que solo Wayne Gretzky ha conseguido previamente, además de ser el único con múltiples campañas de 40 puntos en playoffs.

Objetivo alcanzado

Vegas aseguró su lugar en los playoffs el 11 de abril tras derrotar a Colorado, reafirmando su consistencia desde su ingreso a la NHL en la temporada 2017-18. La franquicia se convirtió en la cuarta en la historia en alcanzar al menos ocho clasificaciones a la postemporada en sus primeras nueve campañas, uniéndose a Edmonton, New York y St. Louis. De cara a la Stanley Cup de 2026, el equipo busca convertirse en la cuarta organización de la era de expansión en disputar tres finales en ese mismo lapso, siguiendo los pasos de Edmonton, St. Louis y Philadelphia.

El conjunto de Vegas llega a la postemporada con el porcentaje de victorias más alto en juegos de playoffs en la historia de la NHL, empatado en .585, así como el mejor porcentaje de series ganadas con .667. Además, ha pasado 1,378 días en posición de clasificación desde su debut en la liga, la mayor cantidad entre todos los equipos. En lo

individual, Jack Eichel, con 43 puntos en 40 partidos de playoffs, se perfila como uno de los jugadores estadounidenses más rápidos en alcanzar los 50 puntos en postemporada, acercándose a marcas establecidas por figuras como Brian Leetch, Kevin Stevens, Brett Hull, Patrick Kane y Craig Janney.

Hacia la gran fiesta

El Utah Mammoth aseguró su primer boleto a los Playoffs de la Stanley Cup el 9 de abril, tras vencer a los Predators en tiempo reglamentario con pizarra de 4-1 y beneficiarse de la victoria de Anaheim sobre San Jose. Con ello, Utah se convertirá en el estado número 23 en albergar hockey de postemporada en la NHL y se unió a un grupo selecto de equipos de la era de expansión moderna que alcanzaron los playoffs en sus primeras dos temporadas.

En términos históricos, franquicias como los Oilers y los Golden Knights lograron clasificar en sus dos primeras campañas, mientras que otras como los Hartford Whalers, Quebec Nordiques, Atlanta Flames y Kraken lo hicieron al menos una vez. Entre equipos recientes, destacan los Seattle Kraken llegando a la Segunda Ronda en 2023 y los Vegas Golden Knights alcanzando la Final de la Stanley Cup en 2018, lo que pone en perspectiva el impacto inmediato que puede tener una franquicia joven.

El éxito del Mammoth también se sustenta en su talento ofensivo, con seis jugadores de al menos 20 goles en la temporada 2025-26, además de convertirse en una de solo tres franquicias en la historia en contar con cinco jugadores de 100 puntos en sus dos primeras campañas. A esto se suma un grupo con experiencia, incluyendo cinco campeones de la Stanley Cup, mientras Clayton Keller hizo historia al convertirse en apenas el tercer estadounidense en la era moderna en capitanear a una franquicia hacia su primera clasificación a playoffs.

Primera meta cumplida

El Minnesota Wild aseguró su clasificación a los playoffs el 2 de abril de 2026 tras derrotar a los Vancouver Canucks, con pizarra de 5-2. En su temporada número 25, la franquicia alcanzó su aparición 15 en la postemporada y la segunda de forma consecutiva. Entre los equipos que debutaron en la década de 1990 o después, Minnesota es el cuarto en llegar a 15 o más presencias en los playoffs de la Stanley Cup durante sus primeras 25 campañas, junto a los San Jose Sharks (19), Ottawa Senators (16) y Nashville Predators (16).

Asimismo, el conjunto ha disputado 12 postemporadas desde 2013, la mayor cantidad entre todos los equipos de la NHL en ese lapso, aunque todavía busca su primera victoria en una serie desde 2015. Minnesota también forma parte de un grupo exclusivo de cuatro franquicias en la historia de la liga que han conseguido todos sus triunfos en series como el equipo con menor siembra (4 de 4), junto a los Columbus Blue Jackets (2 de 2), los New York Americans (1 de 1) y el Seattle Kraken (1 de 1).

Postemporada en Texas

Los Dallas Stars aseguraron su clasificación a los playoffs de la Stanley Cup 2026, marcando su quinta presencia consecutiva en la postemporada, la número 21 desde su llegada a Texas en la campaña 1993-94 y la aparición 38 en la historia de la franquicia.

La clasificación a los playoffs representa el más reciente logro de un equipo de Dallas que se ha mantenido entre los mejores de toda la NHL durante la temporada.

El boleto es el primero para el nuevo entrenador Glen Gulutzan, quien ha sostenido el nivel mostrado previamente con Pete DeBoer. Con la postemporada asegurada, el principal objetivo en las semanas finales será definir su posición en la clasificación, ya que, de no alcanzar a Colorado en la División Central, es probable que enfrenten a Minnesota en la primera ronda, mientras que superar al Avalanche podría garantizar ventaja de local durante el recorrido.

Con 97 puntos y 12 encuentros por disputar, Dallas también tiene la oportunidad de imponer un nuevo récord de unidades en la franquicia, superando la marca de 114 conseguida por el equipo campeón de la Stanley Cup en la temporada 1998-99.

Listos para la gran fiesta

Colorado aseguró su presencia en la postemporada el 20 de marzo de 2026 tras sumar al menos una unidad frente a Chicago. La franquicia alcanzará nueve clasificaciones consecutivas desde la campaña 2017-18, igualando la racha activa más extensa del circuito. Durante ese trayecto, el conjunto ha promediado 3.63 anotaciones por encuentro en instancias decisivas, cifra más alta entre todos los participantes. Además, consiguió el boleto antes de disputar 70 compromisos por tercera ocasión en su historia (temporadas de al menos 82 juegos), uniéndose a Washington como las únicas organizaciones en lograrlo en tres oportunidades.

La escuadra también lideró la tabla general durante 117 jornadas en la presente temporada, situándose entre seis equipos que han superado el centenar en los últimos 40 años, con tres de esos casos culminando en campeonato. En el plano individual, Nathan MacKinnon acumula 125 puntos en 95 apariciones en rondas eliminatorias y se ubica entre los mejores en producción por partido. El delantero está cerca de disputar su compromiso número 100 en estas instancias, con posibilidad de unirse a un selecto grupo que superó las 60 anotaciones antes de alcanzar dicha marca.