Tres jugadores, tres historias de perseverancia

Clayton Keller, Kris Letang y Alex Stalock fueron nombrados finalistas al Trofeo Masterton, entregado anualmente por la Asociación de Escritores Profesionales de Hockey, al jugador que haya demostrado las mejores las cualidades de perseverancia, deportividad y dedicación al hockey. El ganador se conocerá el próximo 26 de junio en la ceremonia de los premios de la liga, que tendrá como sede el Bridgestone Arena en la ciudad de Nashville.

Keller, de 24 años, sufrió una fractura de fémur el 30 de marzo de 2022 y se sometió a seis meses de rehabilitación para estar listo para el comienzo de la temporada 2022-23 de la NHL y no se perdió ningún partido. El delantero tuvo 86 puntos, la mayor cantidad de un jugador de los Arizona Coyotes, desde que la franquicia se mudó de Winnipeg para la temporada 1996-97, y sus 37 goles fueron la tercera mayor cantidad. Adicionalmente, fue seleccionado al Partido de las Estrellas y en marzo, estableció una marca de franquicia con la mayor cantidad de unidades en un mismo mes, gracias a 24. Ahora podría ser el primer jugador del club en llevarse el premio.

Letang, de 36 años, sufrió un derrame cerebral el 28 de noviembre y volvió a jugar 12 días después. Lideró a los Pittsburgh Penguins en tiempo de hielo (22:14) en su regreso, ayudando a la victoria de 3-1 contra los Buffalo Sabres el 10 de diciembre. Fue la segunda vez que tuvo un derrame cerebral durante su carrera en el hockey; anteriormente se perdió más de dos meses después de tener uno durante la temporada 2013-14. El defensa culminó con 41 puntos (12 goles, 29 asistencias) en 64 juegos. También anotó tres goles en tiempo extra después de regresar, incluyendo uno como parte de un juego de cuatro unidades (dos goles, dos asistencias) en una victoria 7-6 en tiempo extra contra los Florida Panthers el 24 de enero. Ahora, podría ser el primer jugador de la franquicia en ganar el premio desde Mario Lemieux en 1992-93.

Stalock, de 35 años, jugó un partido de la NHL en dos temporadas antes de 2022-23 después de que le diagnosticaran miocarditis, una inflamación del músculo cardíaco, en noviembre de 2020, cuando dio positivo por COVID-19. Después de reunirse con numerosos médicos, Stalock recibió autorización para jugar hockey y acordó los términos de un contrato de un año y 750 mil dólares con los Chicago Blackhawks el 13 de julio. Con el club, dejó marca de 9-15-2 con un promedio de 3.01 goles en contra, porcentaje de salvamento de .908 y dos blanqueadas en 27 juegos (24 aperturas) para los Blackhawks esta temporada. Stalock sería el primer jugador del club en ganar el premio desde Bryan Berard en la 2003-04.

El portero de los Montreal Canadiens, Carey Price, ganó el Trofeo Masterton la temporada pasada.

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