El capitán de los Florida Panthers, Aleksander Barkov, sufrió lesiones en su ligamento cruzado anterior y en el ligamento colateral medial en la práctica del jueves y tuvo que someterse a una operación en su rodilla derecha este viernes, según informó el entrenador en jefe Paul Maurice.
No obstante, se espera que el tiempo de recuperación para este tipo de lesiones abarque entre siete y nueve meses.
De acuerdo con los bicampeones de la NHL, la operación fue exitosa, llevada a cabo por el doctor John Uribe en el Baptist Health Doctors Hospital y será reevaluado periódicamente.
El capitán de los Panthers fue ayudado a salir de la pista de hielo este jueves, sin recargar la rodilla derecha.
El jueves fue la primera vez que los veteranos de los Panthers tuvieron una sesión de entrenamiento en el hielo. Maurice los tuvo practicando fuera de la pista la primera semana del campamento de entrenamiento.
“Por eso no se puede envolver en una burbuja a un jugador, dejarlo fuera de los partidos o salvarlo. Puede pasar en cualquier lugar, puede pasar en un entrenamiento”, dijo Maurice. “No queremos que esto pase, pero es mejor que pase pronto para que podamos lidiar con ello y aprender mucho más sobre los otros jugadores que tenemos”.
Y agregó: “Sus números estaban por las nubes, se sentía genial. Habían pasado 20 minutos del primer entrenamiento y aún no habíamos tenido ningún problema grave. No respiraba con dificultad. Fue una jugada de casualidad”.
Es la más reciente lesión con la que tienen que lidiar los bicampeones de la Stanley Cup, quienes abren su temporada en casa ante los Chicago Blackhawks el 7 de octubre próximo (5 p.m. tiempo del este de EEUU por ESPN, SN1 y TVAS).
Los Panthers comenzarán la temporada sin uno de sus principales delantero, Matthew Tkachuk (lesión en la parte inferior del cuerpo) y su delantero centro de cuarta línea, Tomas Nosek, debido a lo que el gerente general del club, Bill Zito, llamó una “lesión de largo plazo”.
“No hay forma de ocultarlo, es un agujero. Ese es nuestro gran referente”, dijo Maurice. “Es una pieza fundamental en el vestidor. Ahora conoceremos a algunos de los otros líderes. Veremos a otros jugadores y, al final, sé que existe la mentalidad de ‘el siguiente que esté disponible’, y lo entiendo. Pero no hay un remplazo para Barky. Simplemente tenemos que compartirlo, difundirlo en el vestidor y entre los entrenadores. Tenemos que entenderlo”.
Barkov, ganador en tres ocasiones del Selke Trophy (2020-21, 2023-24, 2024-25), elegido como el delantero con las mejores cualidades defensivas de la liga fue seleccionado por los Panthers como la Segunda selección global del Draft de la NHL de 2013. Registró 71 puntos (20 goles, 51 asistencias) en 67 partidos la campana anterior y acumula 782 unidades (286 goles y 496 asistencias) en 804 encuentro de temporada regular.
En las dos últimas postemporadas, Barkov acumula 44 puntos (14 goles y 30 asistencias) en 47 juegos, solo uno menos que Tkachuk y Carter Verhaeghe entre los líderes de los Panthers entre patinadores.
“Tienes un día para estar triste. Yo tuve mi día ayer”, dijo Maurice.
El corresponsal independiente de NHL.com George Richards contribuyó en este reporte
