Los San Jose Sharks son un equipo que busca renovarse. Para la temporada de 2022-23 iniciaron un proyecto de reconstrucción. Y este verano el conjunto californiano aceleró este proceso al traspasar a Erik Karlsson, quien venía de ser el sexto defensa en la historia de la NHL que consigue los 100 puntos. También había ganado el tercer Norris Trophy-el premio al mejor defensa de la temporada-de su carrera. El defensa veterano buscaba unirse a un club que pudiera pelear por la Stanley Cup de inmediato tras jugar cinco campañas con San Jose y solo ir a los Playoffs en una ocasión.
Sin embargo, en esta reconstrucción, los Sharks todavía cuentan con un pilar importante para sostener el proyecto. Es un verdadero bastión.
Logan Couture se está alistando para jugar su temporada número 15 como jugador de San Jose y ha reiterado su compromiso con el equipo.
"Si pensara que iba a ser una reconstrucción de cinco, seis o siete años, entonces obviamente las cosas cambiarían", dijo Couture, quien ha sido el capitán de San Jose desde el inicio de la temporada 2019-20. "Pero creo que nuestro gerente general Mike Grier ha hecho un buen trabajo de para recalibrar el equipo con algunas selecciones del Draft realmente buenas. Es difícil predecir lo que pasará dentro de un par de años, pero estoy emocionado por esta temporada. Quiero darle la vuelta a la situación aquí en San Jose. Creo que tienen el grupo directivo para hacerlo. Tienen un gran cuerpo técnico que va a poner las cosas en marcha".
Couture fue tomado por los Sharks con la séptima selección general del Draft de la NHL de 2007. Y desde entonces se ha convertido en un histórico del club. Es el jugador con más goles en su temporada novato (32) y fue el primero en conseguir 30 tantos en cada una de sus primeras dos campañas en la NHL. Lideró los Playoffs de 2016 al registrar 30 puntos en 24 partidos.
El 10 de abril de 2023 el delantero centro de 34 años de edad se convirtió en cuarto jugador en la historia de la franquicia de los Sharks que llega a los 700 puntos. Fue el quinto jugador del Draft de 2007 que alcanza esta cifra y el cuarto para más rápido al logarla en 925 juegos. En su total ostenta 323 goles y 377 asistencias.
"Sí, es un gran hito. No muchos jugadores de esta liga llegan a ese nivel, así que sí, lo valoraré. Significa mucho para mí", contó Couture tras su hazaña. "He jugado con muy buenos jugadores a lo largo de los años y con muy buenos equipos de hockey. Me habría encantado ganar, pero aprenderemos de esto y seguiremos adelante".
"Me encanta ser un Shark. San Jose me fichó en 2007. San José es mi hogar. He hecho muchas amistades de por vida en esta organización".
Los 700 puntos llegaron dentro de lo que fue una temporada fenomenal para el capitán. Empató sus marcas personales en goles (27), asistencias (40) y puntos (67) dentro de una campaña. En 2014-2015 había registrado números idénticos en las tres categorías. También jugó una temporada completa de 82 partidos por segunda ocasión en su carrera.
Pero, aunque tuvo éxito personal, San Jose se perdió los Playoffs por cuarta temporada al hilo y esto golpeó a Couture, quien está viendo su ventana para alzar su primera Stanley Cup cerrase poco a poco.
"Es un año menos en el que tienes la oportunidad de ganarla y me estoy haciendo mayor", habló. "Así que cada año me duele más".
No obstante, el capitán no pierde la esperanza que la fortuna de los Sharks pronto cambiara.
"Es duro perder", dijo Couture. "Perder no es la razón por la que juegas al hockey. Juegas cada noche para ganar y el entrenador David Quinn es un tipo que quiere ganar mucho, mucho. En la mayoría de los partidos del año pasado, de arriba a abajo hicimos un gran esfuerzo a pesar de que terminamos donde terminamos.
"Vamos a seguir haciéndolo. Todos queremos ganar partidos, y eso es lo que vamos a intentar hacer".
