32 en 32: Análisis detallado de los Buffalo Sabres

Con los campamentos de la temporada 2023-24 en el horizonte, NHL.com/es pone a cada club bajo la lupa con su serie 32 en 32. Desde análisis detallados de los equipos, hasta perfiles de jugadores clave, ofrecemos un panorama completo de los 32 clubes de la liga. En esta entrega, llega el turno de los Buffalo Sabres.

La temporada de 2022-23 fue otra de decepción para los Buffalo Sabres. Al colectar una foja de 42-33-7, el club se perdió los Playoffs de la Stanley Cup por duodécima campaña al hilo. Terminó en el quinto lugar de la División Atlántico.

Buffalo registró 91 puntos, fue su total más alto desde 2011-12 cuando tuvieron 89 unidades. Esa campaña fue la primera de su racha sin poder clasificar a la postemporada.

Pese a que no consiguieron acabar con su sequía, los Sabres estuvieron en la pelea por avanzar a los Playoffs hasta casi el final de la temporada regular. Una derrota de 6-2 ante los New Jersey Devils con dos juegos restantes los eliminó.

Ahora Buffalo entrará a la campaña de 2023-24 con muchas expectativas y confianza.

A continuación, una radiografía previa de los Sabres.

Cambios notables en el plantel

En el mercado de la agencia libre, el gerente general de los Sabres Kevyn Adams se enfocó en reforzar la línea azul con jugadores veteranos que podrían aportarle liderazgo al equipo. Y lo consiguió con las contrataciones de Erik Johnson y Connor Clifton.

Johnson registró ocho asistencias en 63 juegos de la temporada regular de 2022-23 con el Colorado Avalanche. Además, produjo un gol en siete partidos de Playoffs. El defensa de 35 años fue tomado por los St. Louis Blues con la selección número uno del Draft de la NHL 2006.

Cuenta con 337 puntos (88 goles y 249 asistencias) en 920 partidos de la temporada regular con los Blues y el Avalanche, y 13 puntos (cinco goles, ocho asistencias) en 55 partidos de Playoffs. Ganó la Stanley Cup con Colorado en 2022.

Por su parte, Clifton, de 28 años, generó cifras récord para su carrera en partidos jugados (78), goles (5), asistencias (18) y puntos (23) la temporada pasada con los Boston Bruins. Promedió 1:19 minutos sobre hielo jugando en la mejor unidas de eliminación de penalidades de la NHL.

Jugadores clave

Video: Top 5 goles de Thompson en la 2022-23

Tage Thompson: En 2022-23, Thompson dio un gran salto de calidad y empezó a deslumbrar como un jugador de élite en la NHL. El delantero centro de 25 años registró números récord para su carrera en goles (47), asistencias (47) y puntos (94). Lideró a los Sabres en las tres categorías.

Rasmus Dahlin: Con apenas 23 años, Dahlin ya se ha establecido como uno de los mejores defensas de la Liga. En 2022-23, generó cifras récord para su carrera en goles (15), asistencias (58) y puntos (73). Fue el patinador de Buffalo que más minutos promedió sobre el hielo (25:48).

Leer más: [Video: Top 5 goles de Thompson en la 2022-23]

Dylan Cozens: El delantero centro de solo 22 años también fue otro jugador que empezó a alcanzar otro nivel. Rebasó los 30 goles por primera vez en su carrera de tres temporadas en la NHL al conseguir 31. Sus totales de asistencias (37) y puntos (68) también fueron cifras récord para él en lo individual.

Fortalezas

Juventud con experiencia: En 2022-23, el prometedor joven núcleo de los Sabres adquirió más experiencia y comenzó a despuntar. Junto con Dahlin y Cozens, los delanteros Jack Quinn, de 21 años, y JJ Peterka, de 21 años, y los defensores Owen Power, de 20 años, y Mattias Samuelsson, de 23 años, también tomaron pasos importantes en su desarrollo. Cabe mencionar que todos estos elementos cuentan con menos de 25 años. Thompson no está muy distante, pues cumplirá los 26 años al comienzo de la próxima campaña en octubre.

La banca:Con Don Granato como su entrenador en jefe, los Sabres están en buenas manos. En 2022-23, en su segunda campaña completa al frente del equipo, el timonel mejoró los números pese a no clasificar a los Playoffs. En cuanto a victorias Buffalo consiguió 10 más con respecto a 2021-22 y registró 16 puntos más. El inmenso crecimiento que mostró el joven núcleo del club también se le acredita al trabajo de Granato, quien entrará a la próxima campaña como un serio candidato para ganar el Jack Adams Awards, el premio para el entrenador del año.

Áreas por mejorar

La portería: La gerencia de los Sabres no ha contratado un portero veterano para fortalecer uno de los talones de Aquiles del equipo en 2023-23. Parece que se la jugarán con Devon Levi, Ukko-Pekka Luukkonen y Eric Comrie. Entre los tres, solo han jugado 100 partidos en total en la NHL. Buffalo urgentemente necesita un guardameta con experiencia para mejorar sus posibilidades.

El 5 vs.5: En 2022-23, Buffalo estuvo en la segunda parte de la tabla en cuanto a su efectividad jugando en fuerzas niveladas. Solo promedió 0.97 goles por partido en estas circunstancias.

Mejores prospectos

Devon Levi:El portero de 21 años debutó con los Sabres y en la NHL cerca del final de la temporada pasada tras ser adquirido en julio de 2021 de los Florida Panthers. Fue el guardameta estelar en siete partidos; produjo una foja de 5-2 con un promedio de 2.94 goles recibidos por partido y un porcentaje de salvadas de .905.

Matt Savoie: El delantero centro de 19 años fue la novena selección general del Draft de la NHL 2022. Jugando en la Western Hockey League en 2022-23, Savoie estableció un récord personal en puntos al producir 95 (38 goles y 57 asistencias) en 62 juegos con el equipo de Winnipeg. Fue el sexto mejor anotador de la liga. En los Playoffs, registró 29 puntos (11 goles, 18 asistencias) en 19 cotejos.

Los Sabres llegarán a los playoffs si… logran evitar muchas malas rachas

En 2022-23, solo dos puntos mantuvieron a los Sabres fuera de la postemporada. Las varias rachas perdedoras que tuvo el club a lo largo de la campaña le terminaron cobrando factura. Registraron una racha de ocho derrotas consecutivas del 4 al 19 de noviembre. Hubo una racha de 1-4-1 del 9 al 17 de enero. Y una racha de 2-8-2 entre el 28 de febrero y el 21 de marzo.