31 en 31: Análisis de los Arizona Coyotes

De cara a la temporada de 2020-21, NHL.com/es estará analizando a cada equipo con su serie de 31 en 31.
En esta ocasión, estaremos examinando a los Arizona Coyotes

Jugadores claves
Darcy Kuemper:En las dos últimas temporadas, el portero ha sido la figura principal de los Coyotes. Durante la 2018-19, estableció un récord personal con 1550 salvadas totales, cinco blanqueadas, para coronar una impresionante primera campaña completa en Arizona, tras arribar desde Los Angeles Kings.
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Un año más tarde, el guardameta sufrió una lesión que lo alejó del hielo por 28 juegos y allí, fue cuando más se extrañó su aporte. Antes de lastimarse, Kuemper tenía marca de 15-8-2 y ocupaba el segundo lugar en la NHL entre los arqueros que habían jugado al menos 20 partidos, gracias a un promedio de 2.17 goles en contra y un porcentaje de salvamento de .929. La pausa forzada por la pandemia del coronavirus, le permitió a Kuemper volver a la acción bajo una nueva estructura de competencia.
Gracias al Plan de Regreso al Juego de la NHL, Kuemper cumplió un rol fundamental para que Arizona ganara su primera serie de playoffs desde el 2012, tras superar a los Nashville Predators en las Eliminatorias de la Stanley Cup. En las tres victorias de los Coyotes para llevarse el duelo, el portero registró 43, 40 y 52 salvadas respectivamente.
Alex Goligoski:A sus 35 años, el campeón de la Stanley Cup en el 2009 con los Pittsburgh Penguins, tuvo que asumir mayor responsabilidad como defensa de los Coyotes, tras la lesión de Niklas Hjalmarsson, quien se perdió tres meses, debido a una fractura en el peroné.
Goligoski respondió por todo lo alto, liderando a los defensas de Arizona con 32 puntos
puntos (cuatro goles, 28 asistencias) en 70 juegos, incluidos 11 en situaciones de Power Play. Asimismo, comandó al equipo en promedio de juego, gracias a 23:03 minutos por partido, incluyendo 2:22 por encuentro, en la unidad para eliminar penalidades. (El segundo más alto entre los defensores del conjunto, sólo por detrás de Hjalmarsson, quien promedió 2:40). Goligoski también fue el primero, dentro de los Coyotes, con un diferencial de +8 y 134 tiros bloqueados.
Conor Garland: En su segunda temporada en la NHL, el delantero de 24 años fue el máximo goleador de los Coyotes, gracias a 22 tantos, incluidos cinco ganadores y ocupó el tercer puesto con 39 puntos (17 asistencias) en 68 juegos.
Seleccionado por Arizona en la Quinta Ronda (No. 123) del NHL Draft en 2015, Garland ha dado un paso más en su desarrollo desde la campaña pasada, cuando tuvo 18 puntos (13 goles, cinco asistencias) en 47 juegos con Arizona y 25 puntos. (12 goles, 13 asistencias) en 21 juegos con Tucson de la American Hockey League (AHL).

Prospectos para seguir
Barrett Hayton: El joven centro de 20 años, hizo su debut como profesional en la temporada pasada y en 20 partidos, sumó cuatro puntos, gracias a tres asistencias y a un único gol, que sirvió para darle la victoria a su equipo. Actualmente, el canadiense se encuentra en Finlandia, en calidad de préstamo con el equipo Ilves, donde inició su preparación para la próxima temporada, registrando una asistencia, en el primer encuentro que disputó.
Kyle Capobianco: A sus 22 años, el joven defensa se enrumba hacia su cuarto año en la NHL, en el que se vislumbra que pueda alcanzar la tan ansiada titularidad, después de recibir un contrato de dos temporadas por parte de la gerencia de los Coyotes. Con la filial del equipo en la AHL, registró 10 goles y 27 asistencias, para 37 puntos en 42 partidos.
Fortalezas
Defensa: Sin lugar a dudas, la protección en la línea azul de los Coyotes, es su carta de presentación. Además de la actuación de Kuemper y Goligoski, a nivel individual, La campaña 2019-20, colocó a Arizona como la tercera mejor defensa de la liga y la segunda mejor en la Conferencia Oeste (sólo por detrás de Dallas), gracias a permitir 183 goles y un promedio de 2.61 (mismo registro que los Columbus Blue Jackets).
Esa misma virtud, se trasladó a situaciones específicas del juego. Prueba de ello, fue la efectividad del equipo para eliminar penalidades, al registrar un 82.7%, para ocupar el quinto puesto de la liga.
Experiencia:Pese a su corta edad, el equipo cuenta con dos jóvenes que ya sobrepasan los 200 partidos, como los son Lawson Crouse y Clayton Keller. Ambos atacantes, se colocan en una gran posición como para convertirse en las caras ofensivas de la franquicia.
En el caso de Keller, viene de ser el segundo más productivo con 44 puntos en la temporada pasada, gracias a 17 goles y 27 asistencias como alero derecho. Entretanto, Crouse, integrante de la tercera línea, sumó su segunda campaña consecutiva con al menos 25 puntos. Lo mejor para Arizona es que Keller y Crouse, tienen apenas 21 y 22 años, respectivamente.
Si a estas piezas, ya establecidas, se le suman nombres como Derek Stepan, veterano de 10 años en la liga y, el dos veces campeón de la Stanley Cup, Phil Kessel, la formación de talento en el ataque cuenta con un balance notable.

Áreas para mejorar
Goles:Simple, los Coyotes necesitan incrementar la producción de sus líneas. Con la excepción de Conor Garland, ningún jugador de Arizona pudo alcanzar los 20 tantos durante la ronda regular de la 2019-20. Tal carencia se extendió a la postemporada, instancia en la que piezas de gran importancia como Jakob Chychrun, Niklas Hjalmarsson, Oliver Ekman-Larsson, Alex Goligoski, y el propio Phil Kessel, se combinaron apenas para un gol y un punto.
Dirección técnica: En su tercera campaña, el entrenador Rick Tocchet, logró clasificar al equipo a su primera serie de postemporada desde el 2012, pero tal logro, sólo abre la puerta para mejorar. Es decir, el equipo, ya demostró que puede clasificar a playoffs y por ello, el desafío apunta a la consistencia para poder mantenerse en la élite de la Conferencia.
Llegarán a los Playoffs si…
La salud los acompaña y los goles aumentan. La lesión Kuemper en la ronda regular, le costó al equipo, perder el primer puesto de la División Pacífica. Entretanto, las ausencias de Garland y Christian Dvorak en la postemporada, le costaron la derrota y eventual eliminación a los Coyotes, en la Primera Ronda, a manos del Colorado Avalanche.
Si bien las lesiones son parte del juego, éste aspecto será vital para el desempeño de los Coyotes en la próxima temporada. Otro ejemplo de ello, fue la situación de Nick Schmaltz, líder del conjunto en puntos y en asistencias con 45 y 34 respectivamente. No obstante, no pudo ver acción en los playoffs y su equipo, pagó el precio.
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De igual manera está la producción, especialmente al momento de contar con ventaja numérica sobre la pista, como lo es el caso del Power Play. En este tipo de circunstancias, Arizona tuvo un 19.2% de efectividad, para ocupar el puesto 20 de la liga.
A lo largo de la campaña pasada, Arizona mostró su mejor ofensiva durante el segundo período, con un total de 68 unidades, siete más de las fabricadas en el primer parcial (61) y nueve más que las conseguidas en la tercera fracción (59). Los Coyotes fueron efectivos protegiendo la ventaja y es que, sólo perdieron un partido, al llegar a los últimos 20 minutos del encuentro con el marcador a su favor, dejando un balance de 22-1-4.