Stuart Skinner wird für die Edmonton Oilers in Spiel 4 der Zweiten Runde der Western Conference gegen die Vegas Golden Knights am Montag (9:30 p.m. ET; NHL.tv; Sky Sport; Di. 3:30 Uhr MESZ) im Rogers Place starten.
Oilers-Trainer Kris Knoblauch sagte am Sonntag, dass Torwart Calvin Pickard aufgrund einer Unterkörperverletzung, die er sich am Donnerstag beim 5:4-Sieg nach Verlängerung in Spiel 2 zugezogen hatte, weiterhin von Tag zu Tag entscheidet, ob er spielen kann.
Vertreter Skinner kassierte am Samstag in Spiel 3 bei einer 3:4-Niederlage vier Tore bei 24 Schüssen. Er steht in den Stanley Cup Playoffs 2025 bei einer Bilanz von 0-3, nachdem er auch die beiden Spiele zum Auftakt in der Ersten Runde gegen die Los Angeles Kings verloren hatte. Pickard hat hingegen alle seine sechs Auftritte ausnahmslos gewonnen.
Die Oilers führen in der Best-of-7-Serie mit 2:1.
„Ich finde, Stuart hat einige wirklich großartige Paraden gezeigt, vor allem im dritten Drittel“, verdeutlichte Knoblauch am Sonntag. „Er hat eine wirklich gute Parade gezeigt und zu Beginn des Spiels einige weitere Paraden in Unterzahlsituationen. Wie in den ersten beiden Spielen der Serie gegen L.A. müssen wir einfach besser vor ihm stehen.“
Samstag war Skinners erster Einsatz seit dem 23. April, als er im dritten Drittel nach fünf Gegentoren bei 28 Schüssen in Spiel 2 der Ersten Runde, eine 2:6-Niederlage gegen die Kings, ausgewechselt wurde. In drei Playoff-Spielen steht er bei einem Gegentorschnitt von 5,36 und einer Fangquote von 81,7 %.
Skinner erreichte in den Playoffs 2024 eine Bilanz von 14-9 mit einem Gegentorschnitt von 2,45 und einer Fangquote von 90,1 %. Er verhalf den Oilers damit zum Einzug ins Stanley Cup Finale, in dem sie in sieben Spielen gegen die Florida Panthers verloren. Er sicherte sich zu Beginn der Playoffs den Platz als Nummer 1 in Edmonton, nachdem er in 51 Spielen (50 Starts) eine Bilanz von 26-18-4 mit einem Gegentorschnitt von 2,81 und einer Fangquote von 89,6 % erzielt hatte.
Pickard gewann sechs Starts in Folge, nachdem er Skinner in Spiel 2 gegen Los Angeles ersetzt hatte. Er schien sich die Verletzung im dritten Drittel von Spiel 2 gegen Vegas zugezogen zu haben, als Tomas Hertl kurz vor dem 4:4-Ausgleich durch Alex Pietrangelo in der 11:58 Minute über sein linkes Bein stürzte. Pickard blieb im Spiel und beendete es mit 28 Paraden.
Der 33-Jährige verbuchte in dieser Saison einen Gegentorschnitt von 2,84 und eine Fangquote von 88,8 %. In der regulären Saison bestritt er 36 Spiele (31 Starts) und erzielte eine Bilanz von 22-10-1 mit einem Gegentorschnitt von 2,81 und einer Fangquote von 89,6 %.
„Beide geben uns jede Nacht die Chance, zu gewinnen“, ist Oilers-Stürmer Zach Hyman überzeugt. „Ich glaube nicht, dass wir das letzte Spiel wegen Stu verloren haben, auf keinen Fall. Ich denke, wir müssen einfach besser vor ihm spielen.“
Edmonton hatte am Samstag die Chance, in der Serie vielleicht vorentscheidend mit 3:0 in Führung zu gehen, und war bis zum Ende im Spiel, als Reilly Smith Skinner aus seiner Position brachte und den Puck über den Schläger von Leon Draisaitl 0,4 Sekunden vor dem Ende zum 4:3 ins Tor schoss.
„Das Teamspiel muss immer gleich sein, egal wer hinter uns steht“, erläuterte Oilers-Verteidiger Darnell Nurse. „Wir haben großes Vertrauen in beide Spieler, und Stu hat uns so viele Jahre lang so gut geholfen. Er ist ein wichtiger Grund dafür, dass wir letztes Jahr so lange in den Playoffs dabei waren.“
„Wir haben uns gestern Abend ein bisschen zu sehr selbst im Weg gestanden, aber er hat einige wichtige Paraden gezeigt, um uns im Spiel zu halten.“
Dennoch wollen die Oilers am Montag erneut den ersten Sieg in dieser Playoff-Saison einfahren, wenn Skinner im Tor steht. In seinen ersten drei Spielen kassierte er jeweils mindestens vier Gegentore.
„Ich denke, defensiv gesehen waren Spiel 2 in Vegas und Spiel 2 gegen L.A. unsere beiden schwächsten Spiele, in denen wir Chancen zugelassen haben“, meinte Knoblauch. „In einem stand Calvin im Tor und im anderen Stuart. Ich glaube nicht, dass wir etwas anders machen, jeder hat die gleichen Aufgaben, die gleiche Mentalität. Wir wollten gewinnen und die richtigen Dinge tun.“
„Wir werden nicht passiver, wir werden nicht aggressiver; wir spielen den gleichen Stil. Manchmal ist einfach das Glück auf unserer Seite.“
