Obr Chára dokráčel k další velké metě

Byl to takový obyčejný večer v životě bostonského hokejového kapitána.
S časem 27:07 minuty byl Zdeno Chára nejvytíženějším hráčem zápasu s Pittsburgh Penguins. Dvakrát se tvrdě opřel do soupeře, dvě rány zablokoval. Hlavně jeho přičiněním nejlepší střelec ligy Sidney Crosby nevypálil na branku, zato on sám zaznamenal čtyři pokusy. Bruins nakonec brali bod po porážce 3:4 v prodloužení.

U jména slovenského hokejisty se však v kolonce zápasů objevilo hezky zaokrouhlené číslo - 1300! Žádný z aktivních obránců na tuto metu ještě nedorazil.
Vlastně už jen tři překročili tisícovku odehraných utkání: Nick Schultz z Philadelphia Flyers (1050), zadák Chicago Blackhawks Brian Campbell (1033) a Jay Bouwmeester ze St. Louis Blues (1020).
Ani není divu, vždyť Chára je teprve šedesátým hráčem ve stoletých dějinách NHL, který stihl odehrát třináct stovek zápasů. Víc než bostonská ikona jich zvládl ze slovenských rodáků už jen Stan Mikita - 1394.
Pro více než dvoumetrového obránce je to další satisfakce. Vždyť v teenagerském věku byl na Slovensku považován za naprosto neperspektivní motovidlo, které se sotva prosadí ve druhé juniorské lize.
Proslulý agent Jaromír Henyš ale jako jeden z mála zavětřil potenciál, který se v Chárovi skrýval. Na konci roku 1994 přivedl mladíka s postavou basketbalisty na zkoušku do pražské Sparty. Na jaře 1995 už o Chárovi věděly kluby NHL.

"Jeho hra se líbila hlavně Karlu Pavlíkovi, který scoutoval pro New York Islanders. Nechal si natočit Cháru na videu, jak vede puk, jak zvedá velké zátěže v posilovně. Šéfy klubu Karel přesvědčil a oni pak Zdena draftovali," vyprávěl Henyš.
Za Islanders Chára odehrál 231 utkání, mezi nejlepší obránce ligy se poté vyšvihl v Ottawa Senators, v jejichž dresu nastoupil k 299 zápasům.
Hvězdný status mu ale přísluší především kvůli angažmá u Bruins, kam odešel před sezonou 2006-07 a stihl za ně už 770 startů. To v jejich dresu získal v roce 2009 James Norris Memorial Trophy pro nejlepšího beka ligy a o dva roky později i vytoužený Stanley Cup.
Proti Pittsburghu debutoval ve středu v defenzívě Bruins Matt Grzelcyk. "Byl jsem pekelně nervózní, ale všichni v kabině se mě snažili podpořit," vykládal dvaadvacetiletý Američan po prvním zápase v NHL.
Chárova premiéra se odehrála 19. listopadu 1997 v Detroitu a slovenský zadák při ní strávil mezi mantinely jen sedm minutek. Určitě byl podobně rozklepaný jako nyní Grzelcyk. Postupnými kroky si ovšem zjednal respekt. A tři měsíce před 40. narozeninami je v NHL uznáván jako málokdo.