Washington má po obratu druhý bod

Hokejisté Washington Capitals zatím i v play off potvrzují výborné výkony ze základní části, díky nimž opanovali Východní konferenci. V souboji 1. kola proti Montreal Canadiens navázali na úvodní domácí triumf výhrou 3:1 a v sérii vedou 2:0. Stejně dobrou výchozí pozici před přesunem série mají díky středečnímu triumfu také Los Angeles Kings, jimž se podařilo přehrát Edmonton Oilers vysoko 6:2. Do vedení 2:1 se přes úvodní ztracený zápas dostali Dallas Stars, kteří vyhráli díky gólu Tylera Seguina 2:1 po prodloužení v aréně Colorado Avalanche.

Thompson vychytal výhru Capitals

Kapitán Alexandr Ovečkin se po dvou přesných trefách v minulém duelu tentokrát gólově odmlčel, ale jeho spoluhráči dokázali, že Capitals nejsou týmem jednoho muže. Dvakrát se prosadil Connor McMichael, vítězný gól vstřelil při úspěšném obratu Dylan Strome.

První hvězdou zápasu byl však vyhlášený brankář Logan Thompson, jenž si připsal 25 úspěšných zásahů, z toho 14 jen za poslední třetinu, v níž se Canadiens usilovně snažili zlikvidovat jednogólové manko.

"Tohle byl přesně ten 'LT', jehož jsme mohli vidět při těch zhruba 40 zápasech v základní části, kdy jste mohli cítit, jak moc si věří," chválil gólmana hlavní kouč Spencer Carbery. "S každým jeho dalším zákrokem byla cítit ta ohromná energie v hale. Vypadalo to, že je v bráně větší a větší a větší. Ve třetí třetině předvedl několik ohromných zákroků a udržel nám těsný náskok."

Montreal přitom v Capital One Areně po bezbrankové úvodní třetině vedl, když se zkraje druhého dějství prosadil Christian Dvorak, jenže pak gólman Sam Montembeault (29 zákroků) inkasoval ve 24. minutě z hole McMichaela a přesně o minutu později se navíc prosadil Strome. McMichael pojistil výhru domácích v závěru trefou do prázdné branky.

Přes 22 a půl minuty odehrál za poražené slovenský útočník Juraj Slafkovský, vyslal pět střel na branku, ale nebodoval.

"Byly to dva zápasy, do nichž nemůžete pro naše hráče nakoupit zkušenosti," řekl hostující trenér Martin St. Louis. "Bojovali jsme, byly tam však momenty, které nás zranily a nakonec nás stály i celý zápas. Ale nevzdáváme se, měli jsme ve třetí třetině spoustu šancí na to, aby šel zápas zase do prodloužení."

Utkání číslo tři je na programu v Montrealu v noci na sobotu (1:00 SELČ; Nova Sport 1, NHL.tv).

Kings opět se šesti góly

Za velkou odvetou po vyřazení v předchozích třech sezonách zatím směřují hráči Los Angeles, kteří přehráli Edmonton 6:2. Navázali tak na šestigólový nášup z úvodního duelu, který vyhráli po hodně divokém průběhu 6:5.

V dresu domácích zářily ofenzivní opory Adrian Kempe a nestárnoucí kapitán Anže Kopitar. Oba si připsali po čtyřech bodech. Kempe dvakrát skóroval a přidal dvě nahrávky, Kopitar měl bilanci 1+3.

Celkem 24 zákroky se pod cenný úspěch podepsal Darcy Kuemper, český gólman David Rittich mu kryl záda pouze ze střídačky.

"Hodně tvrdě jsme bojovali o to, abychom měli na své straně výhodu domácího ledu. A chtěli jsme z toho také něco vytěžit," řekl obránce vítězů Mikey Anderson. "Máme zatím na své straně dvě výhry, takže jsme šťastní."

Kalifornský celek si - podobně jako v prvním utkání - opět vypracoval výrazný náskok, když vedl krátce po polovině utkání 3:0 po gólech Brandta Clarkea, Quintona Byfielda a Andreje Kuzmenka.

Rovněž v souladu se scénářem prvním střetu pak rozjeli hosté stíhací jízdu, ale tentokrát na vyrovnání nedosáhli. Leon Draisaitl do druhé přestávky odmazal nulu na jejich kontě, ve 45. minutě snížil na rozdíl jediné branky Viktor Arvidsson, jenže to bylo ze strany borců z Alberty vše.

Kempe s Kopitarem se postarali o navýšení skóre na 5:2, poslední desetiminutovku odchytal místo Stuarta Skinnera (23 zákroků) v hostujícím brankovišti Calvin Pickard (dva zásahy) a inkasoval ještě z hole Kempeho.

Kings zatím v sérii těží z vynikajících přesilovek. Proměnili jich dosud polovinu z deseti, které hráli, ve středečním večeru využili dokonce tři z pěti početních výhod. Kempe je se čtyřmi přesilovkovými body v tomtu ohledu nejlepší v play off.

"Speciální formace jsou hrozně důležité a dělají rozdíl. Tím spíš, když jeden tým v přesilovkách góly dává a druhý nikoliv," podotkl zkušený hostující útočník Corey Perry. "Ten tým, jemuž se skórovat daří, je také velmi pravděpodobně týmem, který bude vyhrávat, takže se na to musíme podívat."

Duel číslo tři je na programu v Edmontonu v noci na sobotu (4:00 SELČ; Nova Sport 2, NHL.tv).

Seguin vystřelil výhru Stars

Dallas sice prohrál úvodní domácí duel vysoko 1:5, jenže ve druhém uspěl v prodloužení a stejným způsobem si připsal druhý bod v sérii i při prvním utkání na ledě Avalanche.

Domácí sice vedli od deváté minuty zásluhou trefy Valerije Ničuškina, ale před polovinou třetího dějství vyrovnal v početní výhodě Jamie Benn. V čase 65:31 pak rozhodl další veterán Seguin.

Český útočník ve službách domácích Martin Nečas vyšel podruhé za sebou bodově naprázdno, za 23 a čtvrt minuty na ledě si připsal jednu přesnou střelu na branku.

K lepšímu výsledku nepomohl Avalanche ani tolik očekávaný návrat do sestavy v podání švédského útočníka a dlouholetého týmového kapitána Gabriela Landeskoga, jenž hrál poprvé od konce června 2022, kdy pomohl mužstvu k zisku Stanley Cupu ve finále proti Tampa Bay Lightning.

Landeskog odehrál během 18 střídání přes 13 minut. "Jsem nadšený, že jsem zpátky," netajil velké emoce.

Hosty v Ball Areně skvěle podržel brankář Jake Oettinger, jenž si připsal 27 úspěšných zákroků, domácí Mackenzie Blackwood měl na kontě o jeden méně.

Čtvrtý zápas série je na programu opět v Coloradu, hrát se bude v noci na neděli (3:30 SELČ; Nova Sport 1, NHL.tv).