Preview: Voráček a spol. chtějí dobýt Pittsburgh

Pět zápasů má na programu NHL během pondělního večera. Tahákem bude bitva o Pensylvánii, v níž Pittsburgh Penguins přivítají rivala z Philadelphie, kterého potáhne produktivní křídlo Jakub Voráček. Zajímavým střetem bude i souboj Montreal Canadiens s nadupanými Columbus Blue Jackets či střet trápících se favoritů Chicago Blackhawks - Anaheim Ducks.
Voráček šlape, jenže Flyers strádají
Philadelphia Flyers spadli po solidním úvodu sezony do krize. Na výhru čekají už sedm zápasů, naposledy uspěli 9. listopadu v Chicagu a od té doby získali jen tři body za dvě porážky po prodloužení a jednu po nájezdech. To všechno i přesto, že tahoun Voráček je stále velmi produktivní, aktuálně bodoval v pěti utkáních v řadě, v nichž dal tři góly a přidal pět asistencí, takže se drží s 29 zápisy po 23 startech na 8. místě bodování NHL.
Jenže zatímco první lajna šlape, ty zbylé hrají bídně, nebo přinejmenším nedávají góly. A obránce Radko Gudas si odpykává desetizápasový disciplinární trest.
V takovém rozpoložení přiletěl tým do města šampionů, kteří v této sezoně vyhráli doma sedm zápasů z deseti. Ani Penguins se však nedaří podle představ, aktuálně jsou bod pod čarou postupu do play off (Philadelphia už šest). Naposledy však zdolali lídra ligy Tampa Bay Lightning po přesvědčivé výhře 5:2, kterou jistil nováček Tristan Jarry.
Proti Flyers se do branky Pittsburghu nejspíš vrátí Matt Murray. Prosadí se proti němu Voráček a spol.?

Jeřábek bude čelit ofenzivě Columbusu
Blue Jackets nastříleli v pátek pět gólů do sítě Ottawa Senators a teď jejich rozjetý útok bude chytat obrana Canadiens i s českým nováčkem Jakubem Jeřábkem. Obvykle však Columbus vítězí díky ve skvělé formě chytajícímu Sergeiovi Bobrovskymu a precizní defenzivě: v posledních šesti zápasech dostal jen šest gólů a dvakrát neinkasoval ani jednou.
Blue Jackets vyhrávají těsné zápasy a zvládají jejich závěry. Ze zmiňované série uspěli čtyřikrát jen o gól, z toho dvakrát v prodloužení a jednou až v nájezdech. Montreal však má zpátky Careyho Price, jenž se po absenci dané zraněním vrátil ve velkém stylu: v sobotu vychytal čisté konto na ledě Buffalo Sabres.
Nováček Rutta pokračuje v krasojízdě
Chicago se i proti Anaheimu opět bude spoléhat na solidní výkony Jana Rutty. Český obránce, který přišel do Ameriky teprve před touto sezonou, se pevně usadil v sestavě Blackhawks a stává se stále důležitějším článkem jejich obrany. V posledních pěti utkáních odehrál vždy přes 20 minut, třikrát dokonce přes 22.
"Dokáže kvalitně odehrát hodně času. Líbí se nám jeho hbitost a rychlost na puku, jeho pohyb. Líbí se nám, jak dovede tvořit hru," chválil v deníku Chicago Tribune nováčka trenér Joel Quenneville.
Další test čeká Ruttu v pondělí, kdy se jeho tým střetne s Ducks v souboji favoritů, kteří hrají hůř, než se čekalo. Anaheim se stále musí obejít bez centra Ryana Getzlafa (který je mimo hru od 29. října a zotavuje se po operaci lícní kosti) i bez zraněného českého forvarda Ondřeje Kašeho. Naposledy získal bod proti Los Angeles Kings, na výhru však čeká už tři zápasy. Naopak Chicago bodovalo už čtyřikrát po sobě a třikrát z toho vyhrálo.

Devils zůstávají postrachem, Florida se hledá
Dva týmy ve zcela odlišné formě i postavení se střetnou v newarské hale Prudential Center. New Jersey Devils jsou nečekaně postrachem Východní konference, bodovali čtyřikrát za sebou a třikrát z toho vyhráli, takže se senzačně drží na prvním místě Metropolitní divize.
Naopak Panthers jsou s bilancí 8-12-2 druhým nejslabším celkem Atlantické divize a prohráli tři z posledních čtyř zápasů. Navíc přišli o pravé křídlo první formace Evgeniie Dadonova, který je se zraněním ramene mimo hru. Ze všech těchto důvodů je New Jersey jasným favoritem pondělního střetnutí.
Zlomí Minnesota kouzlo Winnipegu?
Winnipeg Jets jsou příjemným překvapením Centrální divize. Po skvělém začátku listopadu se vyšvihli na její druhé místo a zdá se, že jejich mladý útok začíná dlouhodobě dominovat tak, že přebije i letité trable s obranou. Tým Minnesota Wild jim má co oplácet, Winnipeg ho totiž v říjnu dvakrát porazil.
Jenže to byla ještě jiná situace a mužstvo z Twin Cities decimované zraněními vstřebávalo bídný start do sezony. Teď se přece jen zvedá, z posledních osmi zápasů má Minnesota bilanci 5-2-1 a vrátila se do skupiny mužstev bojujících o pozici divoké karty. Při slabší formě Devana Dubnyka se chytil náhradník Darcy Kuemper a otázka je, kdo z nich bude čelit nabité ofenzivě Jets.