Čekání na špici: Boston Bruins

Po přestávce vyhlášené od 12. března kvůli obavám z pandemie koronaviru ohlásila NHL plán na pokračování sezony. Pro čtyři nejlepší týmy z každé konference znamená souboj o umístění a čekání na soupeře pro první kolo play off. Redakce NHL.com/cs rozebírá jejich cestu na špici a vyhlídky pro souboje o Stanley Cup. Začínáme s Boston Bruins.

Určitě si tu chvíli představoval jinak, i takhle se to ale počítá: David Pastrnak se několik měsíců po posledním odehraném zápase dozvěděl, že byl spolu s Alexandrem Ovečkinem pasován na letošního krále střelců NHL.

Tím to pro něj ovšem nekončí.

Jelikož by se sezona měla navzdory pandemii dřív nebo později dohrát, může Pasta spolu s celým týmem Boston Bruins snít i o daleko slavnější trofeji.

Může? Musí!

*** ***Více k tématu: [Analýza před pokračováním NHL: Východní konference ]

Vždyť Bruins byli se stovkou bodů jasně nejlepším celkem předčasně ukončené základní části, s cifrou 71,4 procenta jsou za premianty i v rozhodující statistice zisku z maxima možných bodů.

Pokud tedy někdo hledá favorita na opanování letošního Stanley Cupu, těžko může začínat jinde než u Bostonu.

"Je to náš jasný cíl. Navzdory odlišným podmínkám se na tom nemůže nic změnit," potvrdil klubový prezident Cam Neely.

Až se hokejová opona zvedne, Bruins budou rozhodně připraveni. Vždyť během tohoto ročníku zdaleka nezářil jen Pastrňák, který v sedmdesáti utkáních vstřelil 48 gólů. Důvodů, proč Presidents' Trophy skončila právě v medvědích tlapách, existuje víc.

Už teď je třeba jasné, že další hodnotnou cenu, William M. Jennings Trophy, si ze sezony 2019-20 odnesou díky pouhým 174 inkasovaným brankám Tuukka Rask s Jaroslavem Halákem. Oba chytali výtečně, což se odrazilo i na osobních statistikách: Rask je s průměrem 2,12 obdrženého gólu nejlepším brankářem ligy, Halák s číslem 2,39 absolutní šestkou.

To na nich do značné míry stojí týmový úspěch. A tak není divu, že si pětatřicetiletý Slovák za vynikající výkony vysloužil novou smlouvu na 2,25 milionu dolarů za rok, dalších 1,25 milionu pak může získat na bonusech.

"Když jsem tuhle nabídku dostal, nebylo nad čím váhat," přiznal Halák. "Působit v Bruins je něco výjimečného. Jednak jde o klub z Original Six, navíc jsme tam jedna velká rodina. Už se nemůžu dočkat, až zase naskočíme na led. Před námi zůstává nedokončená práce. Samozřejmě - mluvím o Stanley Cupu."

Vůbec to není přehnaně smělé.

Bostonský mančaft patří k ligové špičce už nějaký rok, za poslední desetiletí si prošel mnohými těžkými bitvami. Roku 2011 vyhrál Stanley Cup, hned dvakrát potom padl až ve finále. Naposledy loni, kdy ho o titul připravilo až sedmizápasové drama se St. Louis Blues.

I taková facka ale může z dlouhodobého pohledu pomoci. I díky ní parta kolem Patrice Bergerona dozrála v ještě těžšího protivníka. V aktuálním ročníku to bylo patrné, někdy totiž dělala dojem, jako by snad ani neměla slabiny.

Patřila k úplné elitě jak v přesilovkách (25,2 procent, 2. místo), tak při hře v oslabení (84,3 procenta, 3. místo). Do první desítky bodování se vedle Pastrňáka vyšplhal i Brad Marchand (28+59, 6. místo).

Ti dva spolu s Bergeronem (s desetizápasovým deficitem výtečných 31+25) tvoří pravděpodobně nejlepší lajnu soutěže. Paradoxní přitom je, že Bruins rozhodně nejsou týmem jedné řady. Vždyť přes 40 bodů se dostali i Torey Krug (49) a David Krejci (43)!

*** ***Více k tématu: [Video: Pastrňák si 48 góly zajistil Richard Trophy]

Výjimečnost kumpanie kouče Bruce Cassidyho se dá dokázat ještě jinak: Například v první patnáctce hodnocení plus minus celé NHL pochází z Bruins hned čtveřice hráčů - Zdeno Chara +26, Marchand +25, McAvoy +24, Bergeron +23. Ani tohle nemůže být náhoda.

"Máme hodně silné jádro veteránů, o nějž se můžeme opřít. Navíc v nich zůstala obrovská touha odčinit loňský hořký konec," vypočítává Neely. "Pochopitelně chápu, že v hokeji se předem nedá nic garantovat. Mám však za to, že naši hráči moc dobře vidí, jak velká šance před námi právě teď je. Vnímají, že můžeme dojít opravdu daleko."

Bruins se díky skvělé základní části automaticky kvalifikovali do 1. kola, ve Východní konferenci to samé platí i o mužstvech Tampa Bay Lightning, Washington Capitals a Philadelphia Flyers. O nasazení pro 1. kolo rozhodne až jejich vzájemné poměření ve skupině o umístění.

"Vzhledem k tomu, jak úžasně jsme zvládli uplynulých sedmdesát utkání, se to k nám nemusí zdát fér. Je to ale potřeba brát tak, že v těchto nepříliš všedních časech se nějakým způsobem musíme přizpůsobit všichni," řekl Neely.

Lze na to ostatně nahlížet ještě z jiné strany: Chárovi je třiačtyřicet, Marchandovi dvaatřicet, Krejčímu čtyřiatřicet, Bergeronovi bude v létě pětatřicet. Takže kdo ví, kolik šancí na finálový reparát ještě tenhle Cassidyho soubor dostane.

Kdo, když ne oni? Ano, tahle otázka je na místě. Ale i: Kdy, když ne teď?