Analýza před pokračováním NHL: Východní konference

Po měsících nejistoty je tu přesný plán. NHL, která kvůli obavám z pandemie koronaviru přerušila 12. března ročník 2019-20, oznámila 26. května restart sezony.

Základní část je zakončená, podle procenta získaných bodů jde dál 12 týmů z každé konference. V úvodním, takzvaném kvalifikačním kole, se střetnou Pittsburgh Penguins s Montreal Canadiens, Carolina Hurricanes s New York Rangers, New York Islanders s Florida Panthers a Columbus Blue Jackets s Toronto Maple Leafs.

Přímými postupujícími do čtvrtfinále konference jsou pak Boston Bruins, Tampa Bay Lightning,
Washington Capitals a Philadelphia Flyers, kteří si počkají na soupeře z předkola.

V naší rychlé analýze jsme se podívali na to, jak jsou na tom jednotlivé postupující celky z Východní konference.

Boston Bruins (44-14-12; 71,4 procenta)Češi v týmu: David Krejci, David Pastrnak, Ondrej Kase

Boston je jediný tým ligy, který dosáhl ve zkrácené základní části na sto bodů. V době přerušení sezony byl skvěle rozjetý, neměl žádné důležité hráče na marodce a šlapal jako parádně namazaný stroj. Z tohoto pohledu mu je přestávka spíš na škodu, tím spíš, že má široké jádro veteránů přes 30 let, které se může rozjíždět pomaleji: Brad Marchand nedávno oslavil 31. narozeniny, brankář Tuukka Rask 32., centr David Krejčí 33., klíčový střední útočník Patrice Bergeron se blíží ke 34 a kapitán Zdeno Chara (42) je nejstarším aktivním hráčem NHL.

O to důležitější bude, s jakou formou se vrátí na led král střelců tohoto ročníku David Pastrňák (48 gólů). Energie a neúnavné bruslení posily z přestupové uzávěrky Ondřeje Kašeho po boku špílmachra Krejčího by v play off taky mohly být platné.

Tampa Bay Lightning (43-21-6; 65,7 procenta)Češi v týmu: Ondrej Palat, Jan Rutta

Lightning na jaře, to je úplně jiný tým než Lightning na podzim. Všechny dílky do sebe zapadly a v kalendářním roce 2020 získala Tampa 22 výher a 46 bodů - nejvíc z celé ligy. Má mladší kádr než Bruins a může být favoritem číslo jedna - už vzhledem k poučení z loňského prvního kola, v němž ji coby hegemona základní části šokoval Columbus vymetením z play off ve čtyřech zápasech.

Do mužstva by se měl vrátit kapitán Steven Stamkos, jenž se v únoru podrobil operaci břišního svalu a od té doby byl na marodce. Zranění léčil i Jan Rutta, jenž se před tím v týmu pohyboval na okraji sestavy. Nadupaný tým dozrál a po letech, kdy zůstal těsně či daleko před branami, má jasný cíl: Stanley Cup.

Washington Capitals (41-20-8; 65,2 procenta) Češi v týmu: Michal Kempny, Radko Gudas, Jakub Vrana

Mužstvo kapitána Alexandra Ovečkina, jenž během sezony překonal hranici 700 gólů v NHL a se 48 trefami se zařadil vedle Pastrňáka jako vítěz Maurice Richard Trophy, se dlouho drželo v čele celé NHL. Jenže zatímco na podzim byli Capitals nejlepší v lize, od pauzy pro All-Star Game jsou až 23. - ze 20 duelů získali jen 19 bodů (8-9-3).

Přerušení sezony tak týmu může spíš pomoct. Ovečkin a spol. si odpočinuli a mladí hráči v čele s Jakubem Vránou, jenž prožívá životní sezonu, v níž dal 25 branek (z toho 24 v rovnovážném počtu hráčů). Washington hodně spoléhá na rozehrávku Johna Carlsona, jenž byl se 75 body v 69 startech nejproduktivnějším bekem soutěže.

*** ***Více k tématu: [Video: Pastrňák si 48 góly zajistil Richard Trophy ]

Philadelphia Flyers (41-21-7; 64,5 procenta)Češi v týmu: Jakub Voracek

První sezona pod koučem Alainem Vigneaultem, která začala výhrou nad Chicago Blackhawks v Praze při Global Series, se Flyers vydařila náramně, tedy aspoň doposud. Přerušení základní části je zastihlo ve velké stíhací jízdě do čela Metropolitní divize, v níž dýchali na záda vedoucím Capitals a scházel mu na ně už jen jediný bod. Na přelomu února a března vyhrála Philadelphie devět duelů v řadě a Jakub Voráček nasbíral v posledních šesti utkáních 10 bodů.

Jak mužstvo i jeho zkušený český tahoun naváží na vynikající výkony po nynější dlouhé přestávce, však není vůbec jisté. Nadějné ovšem je, že během sezony se stali oporami mladí hráči v čele s útočníkem Travisem Konecnym a brankářem Carterem Hartem, pro něž by nemělo být tak těžké se dostat rychle do tempa.

Pittsburgh Penguins (40-23-6; 62,3 procenta)Češi v týmu: Dominik Simon

Dvojnásobní šampioni z let 2016 a 2017 mají stále co říct a i když jdou nejdřív do předkola, mohou se znovu zařadit mezi favority na Stanley Cup. Během sezony si prošli řadou zranění klíčových hráčů, přesto se dokázali držet v první trojce Metropolitní divize nedaleko od absolutní špičky Východní konference. Koncem února si prošli drobnou krizí, když prohráli šest zápasů v řadě.

Přestávka jim tak může pomoct, tím spíš, když by se po obnovení sezony měl vrátit do hry druhdy nejlepší střelec Jake Guentzel, jenž měl po operaci ramene původně chybět do konce sezony (naopak nejistý je návrat dalšího hráče ze zraněným ramenem Dominika Simona). Tým plný šikovných útočníků a rychlých bruslařů se zkušenostmi vítězů okolo superhvězd Sidneyho Crosbyho a Jevgenije Malkina má jen ty nejvyšší ambice.

Více k tématu: [Video: Pastrňák si 48 góly zajistil Richard Trophy ]

Carolina Hurricanes (38-25-5; 59,6 procenta)Češi v týmu:Petr Mrazek, Martin Necas

Carolina byla velkým překvapením loňského play off, v němž vyřadila obhájce titulu Washington a poté i skokana roku Islanders a dostala se až do finále Východní konference proti Bostonu. Pro mladý kádr to znamenalo nenahraditelné zkušenosti, které mohou hráči uplatnit i v letošních vyřazovacích bitvách.

Hurrcanes do nich potáhne rychlonohá první lajna ve složení Teuvo Teravainen, Sebastian Aho, Andrei Svechnikov; důležité je, že během současné přestávky mohl vyléčit zranění klíčový zadák Dougie Hamilton a s ním i další bek Sami Vatanen, jenž přišel v trejdu z New Jersey Devils. Naopak návrat Bretta Pesceho, který v březnu musel na operaci s ramenem, je značně nejistý. Zajímavé bude, který brankář z dvojice Petr Mrázek - James Reimer dostane důvěru po návratu: nejspíš ten, kdo bude mít lepší aktuální formu, přičemž se v úvodních duelech klidně mohou i protočit.

New York Islanders (35-23-10; 58,8 procenta)Češi v týmu:nikdo

Islanders po skvělé první polovině sezony vychladli a při normálním stavu věcí mohl být v ohrožení i jejich postup do play off. Přesto mohou být nebezpečným protivníkem. Loni dokázali, že vyřazovací souboje hrát dovedou, když si v prvním kole poradili s Penguins, a mají sestavu plnou hbitých šikovných hráčů, které kouč Barry Trotz naučil dobře bránit.

Důležitou zprávou je, že v době návratu do hry mají být zpět uzdravený centr Casey Cizikas i obránce Johnny Boychuk. Newyorčané by tak měli mít silnější kostru uprostřed útoku než Florida, jejich soupeř pro předkolo. Před jeho startem však potřebují vyladit velkou bolest týmu, kterou jsou příliš časté ztráty puku - s 896 byli v tomto ohledu vůbec nejhorší v lize. 'Risk management' bude pro Trotze hlavním domácím úkolem.

Více k tématu: [Video: Pastrňák si 48 góly zajistil Richard Trophy]

Toronto Maple Leafs (36-25-9; 57,9 procenta)Češi v týmu: nikdo

Toronto zůstalo v prvních měsících sezony za očekáváním a po sérii šesti porážek překvapilo 20. listopadu vyhazovem jednoho z nejslavnějších trenérů současnosti Mikea Babcocka. Po nástupu Sheldona Keefea, který předtím úspěšně od roku 2015 vedl farmářský tým Toronto Marlies, se tým o velký kus posunul a vyhrál 27 ze 47 utkání (27-15-5). Díky tomu se udržel na třetím místě Atlantické divize, ale Boston s Tampou se pro něj stále zdají být nepřekonatelnými obry.

Pro závěrečnou část sezony však bude mužstvo kompletní včetně zkušeného beka Jakea Muzzina (zlomená ruka) a forvardů Andrease Johnssona (koleno) s Iljou Michejevem (zápěstí). Maple Leafs mají plejádu skvělých mladých útočníků v čele s Austonem Matthewsem a Mitchem Marnerem a leckterého soupeře můžou ubruslit.

Columbus Blue Jackets (33-22-15; 57,9 procenta)Češi v týmu: nikdo

Žádný jiný tým nebyl v základní části tak zkoušený zdravotními potížemi jako Columbus. Chyběli mu útočníci Josh Anderson (44 zápasů), Oliver Bjorkstrand (21), Cam Atkinson (26), Brandon Dubinsky (celou sezonu), obránce Seth Jones (14) i brankář Joonas Korpisalo (24) a s celkovými 419 chybějícími starty hráčů na marodce vévodí celé NHL. Před sezonou navíc odešly největší hvězdy posledních let: gólman Sergei Bobrovsky a útočník Artěmij Panarin.

Navzdory všem okolnostem se však Blue Jackets dokázali celou sezonu držet na postupových místech. Našli novou oporu ve druhém brankáři Elvisi Merzlikinsovi a s precizní defenzivou potrápili či dokonce porazili leckterého favorita. Na play off se jim navíc vrátí kontingent zraněných v čele s Jonesem (kotník), jenž je spolu se Zachem Werenskim klíčovou postavou zadních řad. Kromě něj by měli být zpět v sestavě i další obránce Dean Kukan a forvardi Bjorkstrand, Cam Atkinson, Alexandre Texier a Nathan Gerbe.

Více k tématu: [Video: Pastrňák si 48 góly zajistil Richard Trophy ]

Florida Panthers (35-26-8; 56,5 procenta)Češi v týmu: nikdo

Florida je tým, jenž měl jít nahoru, ale nestalo se. Hlavně z důvodu, že jeho hlavní letní akvizice Bobrovskij zůstal daleko za očekáváním. Ruský gólman, který před sezonou podepsal lukrativní sedmiletou smlouvu, měl průměr 3,23 a úspěšnost přesně 90 procent, v posledních čtyřech utkáních navíc chyběl kvůli zranění.

Po návratu do hry by však měl být fit, vzhledem ke svému postavení i zkušenostem zůstává pro kvalifikační kolo jasnou jedničkou a přestávku může využít pro velký restart. Pokud bude chytat aspoň na 90 procent tak jako v lepších momentech své kariéry, mají Panthers velkou šanci uspět. Vede je velezkušený kouč Joel Quenneville a ofenzivně jsou jedním z nejlepších mužstev ligy; s průměrem 3,3 vstřeleného gólu na zápas jsou šestí v NHL.

Více k tématu: [Video: Pastrňák si 48 góly zajistil Richard Trophy]

New York Rangers (37-28-5; 56,4 procenta)Češi v týmu: Filip Chytil, Libor Hájek

Před sezonou se zdálo, že hlavním cílem Rangers je přestavba kádru, která probíhá už druhým rokem. Jenže vedle růstu četných talentů v čele s českým forvardem Filipem Chytilem se ukázalo, že tým z Manhattanu může mít solidní ambice i pro probíhající ročník. Pod vedením křídla Panarina s centrem Mikou Zibanejadem se po Víkendu hvězd Newyorčané ohromně zvedli, mezi 31. lednem a 11. březnem vyhráli 14 ze 22 zápasů a od 9. do 27. února měli skvělou bilanci 9-1-0. Rangers tak umazali jedenáctibodovou ztrátu na postupová místa a přiblížili se na dosah klasického postupu do play off. Nynější pauza navíc pomohla vyléčit zlomenou nohu důležitého útočníka Chrise Kreidera.

Pro Rangers bude ale klíčové rozhodnutí, koho postaví do branky. Legendární veterán Henrik Lundqvist totiž neměl dobrou sezonu a místo v brankovišti přepustil nejdřív Alexandaru Georgijevovi a následně Igoru Šesťjorkinovi. Ten se po povolání z farmy 6. ledna skvěle chytil s bilancí 10-2-0, průměrem 2,52 a úspěšností 93,2 procenta. Zajímavé je, že v sérii proti New Yorku nastoupí za Carolinu jeho bývalý bek Brady Skjei vytrejdovaný 24. února.

Montreal Canadiens (31-31-9; 50 procent)Češi v týmu:nikdo

Dá se říct, že v současném systému se na Montreal usmálo štěstí. Do kvalifikačního kola se totiž dostal jako jediný tým Východu, který už reálně neměl velkou šanci postoupit do klasického play off - 11 zápasů před koncem ztrácel 10 bodů. V jednom z nejhokejovějších měst světa se tak objevila nová naděje, která může znamenat impuls pro hráče. Do kádru se určitě vrátí ofenzivní lídr Tomas Tatar, jenž měl v době přerušení ligy zranění v dolní části těla. Zpět bude i další důležitý útočník Jonathan Drouin (kotník).

Výkony a výsledky budou ovšem stát a padat s gólmanem Careym Pricem, jenž marně hledá formu z vrcholu kariéry v letech 2013-2017. Pokud ji nenajde nebo se k ní aspoň výrazně nepřiblíží, budou mít Canadiens jen malou šanci konkurovat těžkým vahám Východu jako Pittsburgh (v předkole) či Boston, Tampa Bay nebo Washington (v případných dalších kolech).