O Tkachukovi se rozhodne až před zápasem
Na tuhle vzpruhu Florida Panthers čekají od února. Do jejich série s Tampa Bay Lightning, která startuje v noci na středu od 2:30 SELČ (Nova Sport 1; NHL.tv), by měl naskočit i Matthew Tkachuk. Zda to bude už do prvního zápasu, je nadále nejisté.
"Stále sledujeme jeho rekonvalescenci mimo trénink," řekl před odletem týmu do Tampy trenér Panthers Paul Maurice. "Pokud zvládne ranní rozbruslení, všichni dají palec nahoru a půjde do akce."
Nakonec to ale bude ještě napínavé doslova do poslední minuty. Tkachuk sice rozbruslení absolvoval, ale odcházel z ledu mezi prvními a kouč šampionů se stále nerozhodl. "U dlouhodobých zranění budeme prostě čekat až do poslední minuty," řekl Maurice v úterý odpoledne. "Ještě jednou všechno prověříme a uvidíme, jestli dostane zelenou."
Klíčový útočník Floridy utrpěl zranění v dolní části těla na únorovém turnaji 4 Nations Face-Off. Ke spoluhráčům se připojil na posledních dvou trénincích, kdy bruslil ve druhé formaci s centrem Samem Bennettem a nováčkem Mackiem Samoskevichem na levém křídle. Tkachuk byl také v elitní přesilovkové jednotce, když poprvé po zranění naplno trénoval. V této sezoně nasbíral v 52 zápasech za Panthers 57 bodů (22+35).