Hertl hned na úvod zazářil. Play off hraju rád, říká

Před rokem vypadli Vegas Golden Knights hned v prvním kole proti Dallas Stars a Tomáš Hertl se v celé sedmizápasové sérii prezentoval jen jedním gólem. Forvard, který předtím nastřílel 24 branek v 62 utkáních play off za San Jose Sharks, se v novém týmu ještě necítil, nebyl zcela sehraný s novými kolegy, trápilo ho zranění...

To letos by to měla být jiná písnička. Naznačil to hned úvodní duel vyřazovacích bojů proti Minnesota Wild. Český forvard v něm táhl celek z Nevady za výhrou 4:2 dvěma body za gól a asistenci.

"Vždycky rád hraju v play off. Loni to nebylo ideální, byl jsem v novém týmu a nebyl jsem zcela zdravý. Ale na tenhle moment jsem se dlouho těšil," tvrdil český centr po nedělním duelu.

Právě on byl prvním hráčem, který zvedl diváky v T-Mobile Areně ze sedadel. Čtyři a půl minuty před koncem úvodního dějství obral o puk zadáka Brocka Fabera a z velmi ostrého úhlu trefil malou mezírku nad ramenem gólmana Filipa Gustavssona.

"Nejdřív jsem se snažil dostat na puk a pak hlavně rychle vystřelit," popisoval autor úvodní branky.

"Podobný gól jsem dal na začátku téhle sezony. Jsem moc rád, protože moc často se to takhle trefit nepovede. Snažil jsem se to hlavně rychle zvednout. Byla to jedna z těch střel, které tam spadnou jednou z pěti pokusů, ale tentokrát se to povedlo."

Pro Hertla to byl 26. gól kariéry ve Stanley Cupu, čímž se dotáhl na Martina Straku na devátém místě mezi českými hráči. O dvě trefy před ním je Petr Klíma, na 34 Milan Hejduk s Petrem Sýkorou a na 39 David Pastrňák - v čele této statistiky je nedostižný Jaromír Jágr se 78 góly.

"Snažím se prostě hrát svůj hokej. Jsem moc rád, že jsem pomohl mužstvu, ale vždycky je to o týmovém výkonu," uvedl útočník, který na konci základní části vynechal osm zápasů se zraněním v horní části těla, ale před play off se stihl dostat do pohody aspoň v jednom zápase - 15. dubna proti Calgary Flames (4:5 po prodloužení), kde měl rovněž gól a nahrávku.

Druhý bod proti Minnesotě si slávistický odchovanec připsal šest a půl minuty před druhou přestávkou, když v přesilovce vyhrál buly na Sheu Theodorea a rychle najel před branku, aby zaclonil výhled Gustavssonovi. Ten tak vůbec neviděl Theodoreovu přihrávku na Pavla Dorofejeva, jenž měl pro střelu z pravého kruhu volnou téměř celou branku. Parádní akce!

"Pav je hrozně chytrý hráč. Odehrál výborný zápas a přesilovka nám klapala po celou sezonu," okomentoval to Hertl. "Byl to důležitý gól. Theo to sehrál skvěle, ale nebylo snadné to zakončit. On tohle dovede. Měl i další šance. Musí hrát svou hru a moc o tom nepřemýšlet, to nikdy nefunguje. Je třeba hrát trochu uvolněně."

Minnesota se nevzdala - a to ani při dvoubrankovém vedení soupeře po trefě Bretta Howdena ze začátku třetí třetiny. Zpátky do zápasu ji osm minut před koncem dostal svým druhým gólem za večer Matt Boldy.

"Mají výbornou první lajnu, která nám zatopila. Hodně si to nahrávají křížem, musíme proti nim hrát trochu lépe," nabádal Hertl. "Nemáme na ně speciální hlídače, protože máme čtyři lajny, které všechny dovedou hrát proti každému, ale musíme proti nim hrát trochu chytřeji a taky tvrdě. Mají tam menší hráče, ale když dostanou prostor, dovedou nám zamotat hlavy. Musíme na ně být důraznější, dobře připravení."

Golden Knights si však už jednogólový náskok ohlídali a sekundu před koncem upravil skóre do prázdné branky dvougólový Howden.

"Obvykle nemíváme bůhvíjaký start, ale většinou se s postupem času během zápasu zlepšujeme. A to se stalo i teď. Bylo tam hodně pozitiv. Měli jsme více ze hry, v útočném pásmu jsme se dokázali prosadit," pochvaloval si spokojený kouč Vegas Bruce Cassidy.

Jeho tým tak může jít do druhého duelu, který se hraje v noci na středu v příjemném čase pro ranní ptáčata mezi evropskými fanoušky (5:00 SELČ; NHL.tv), uvolněný a plný sebevědomí.

I díky tomu, že má hned od startu Stanley Cupu Hertla v ideálním playoffovém módu.