Matthews a Andersen nadějemi Toronta

Sezona NHL je pro každý ze 30 týmů plná zvratů. Tady je pět hlavních otázek, kterým před ročníkem 2016-17 čelí celek Toronto Maple Leafs:
Bude Frederik Andersen pravou brankářskou jedničkou, kterou Maple Leafs hledali?

Na Andersena, který přišel 20. června v trejdu z celku Anaheim Ducks, Toronto hodně sází. Má vyřešit dosavadní problémy Maple Leafs na brankářském postu. O místo v brance se v minulých sezonách dělili Jonathan Bernier, který nyní působí u Ducks, a James Reimer, jenž zamířil do týmu Florida Panthers. Maple Leafs s Andersenem podepsali pětiletý kontrakt údajně na 25 milionů dolarů.
Pro generálního manažera Lou Lamoriella je to největší investice do nové posily od jeho příchodu k Maple Leafs, kteří jej angažovali 23. června 2015. Zatímco Torontu se v uplynulém desetiletí nedařilo gólmanskou pozici správně obsadit, Lamoriello to s gólmany skvěle uměl. Jako generální manažer New Jersey Devils si v roce 1990 na draftu vybral Martina Brodeura, historického rekordmana NHL v počtu výher. V trejdu také získal v roce 2013 Brodeurova nástupce Coryho Schneidera.
Vyrovná se Auston Matthews s tlakem?
Devatenáctiletý Matthews se stal jedničkou letošního draftu a bude podstupovat tlak, který ostře sledovaný hokej v Torontu přináší. Na World Cupu hrál za Výběr Severní Ameriky a bodoval v každém ze tří zápasů. Dějištěm všech byl jeho nový domov - Air Canada Centre. Bude se ucházet o Calder Trophy? Nebo bude tlak na něj příliš velký? Přední stránky tamních novin zaplnily fotky Matthewse hned v první den tréninkového kempu, kdy jeho střela roztříštila v rohu hřiště plexisklo. Měl by se stát hráčem, který bude rozhodovat zápasy ve prospěch Toronta.
Kdo se zhostí role lídra?
Lamoriello na začátku tréninkového kempu uvedl, že není stanoven žádný termín, do kdy budou mít Maple Leafs nového kapitána. A není jisté, jestli vůbec bude jmenován. Céčko na dresu nosil Dion Phaneuf, který zamířil 9. února v rámci výměny celkem devíti hráčů do celku Ottawa Senators. Toronto nechalo od té doby pozici kapitána neobsazenou. Mezi zkušené hráče, kteří by mohli převzít vůdčí roli, patří i útočník Brooks Laich, který má na kontě 764 zápasů v NHL. Nový kapitánem by se ale pravděpodobně mohl stát někdo z mladších hráčů, který dozraje na tuto pozici. Jedním z nich je například obránce Morgan Rielly.

Zvládne Nikita Zaitsev přechod do NHL?
Čtyřiadvacetiletý Zaitsev podepsal s Maple Leafs roční kontrakt po sedmiletém působení v Kontinentální hokejové lize. Hrál také za Rusko na World Cupu, kde si ve čtyřech utkáních připsal dvě asistence a měl v bilanci plus/minus tři kladné body. Ukázal, že dokáže držet krok s nejlepšími hráči z NHL. Je ale otázkou, jestli tomu tak bude i v celé sezoně s 82 zápasy. Zaitsevovo maximum v základní části KHL je 57 utkání, bude si muset zvyknout na tvrdou hru, úroveň dovedností a menší hřiště v NHL.

Bude se klub nadále posouvat dopředu?
Maple Leafs ve snaze zvednout mužstvo angažovali před sezonou 2015-16 Lamoriella a trenéra Mikea Babcocka. V uplynulé sezoně sice Toronto skončilo v NHL poslední, ale fanoušky zaujalo oživení kádru. S příchody hráčů jako je Matthews a Andersen do týmu s mladými nadějemi se očekává, že se v této sezoně výsledky zlepší.