Jenže na vlastním stadionu si už tradičně umí pomoci - od začátku sezony bodovalo ve svém prostředí ve všech dvaceti zápasech. Za posledních 45 let je teprve čtvrtým týmem, který dokázal nakupit tak ohromující sérii. Před ním se podobná věc podařila jen Boston Bruins v sezoně 2022-23 (22 utkání), Anaheim Ducks v sezoně 2013-14 (22 utkání) a San Jose Sharks v sezoně 2008-09 (22 utkání).
Nejen to. Nečas a spol. navíc v noci na pátek dotáhli už šestnáctou domácí výhru za sebou. Dohromady jich mají osmnáct. Tolik jich v prvních dvaceti domácích utkáních ročníku měly v historii NHL jen dvě jiné party - pokaždé šlo o Bruins; poprvé k tomu došlo v sezoně 1929-30, podruhé v sezoně 1973-74 (vždy 19 výher).
"Jsou fakt dobří," uznal po vzájemném utkání ottawský kouč Travis Green. "Na chvíli jsme se v zápase dostali na dostřel, Coloradu ale stačilo šest minut, aby o osudu duelu definitivně rozhodlo."
V tomhle je to proti Avalanche opravdu těžké. Stačí na chvíli polevit, být třeba na moment nedisciplinovaný. A i nadějně se vyvíjejí bitva najednou nabere jednoznačný směr.
Ottawa to tentokrát z 0:3 dokázala stáhnout na 1:3, dala i další gól. Jenže se záhy ukázalo, že branka padla z ofsajdové pozice, takže nebyla uznána. Načež Avalanche Nečasovou přesilovkovou trefou spustila rychlou pětigólovou kanonádu. Než skončila druhá třetina, najednou to bylo už 8:1.
"Škoda. Když jsme dali ten neuznaný gól, měl jsem pocit, že to do nás napumpuje nový život," smutnil Green.
Jeho svěřence zdemolovala zejména výjimečnost ligového premianta MacKinnona. Čtyřbodový večer si připsal už po čtyřiatřicáté v kariéře, více jich mezi aktivními hráči nashromáždili už jen Connor McDavid (45), Sidney Crosby (43) a Nikita Kučerov (35). MacKinnon se díky páteční palbě osamostatnil na čtvrté příčce této statistiky od Alexandra Ovečkina (33).
Taky už přitom potřeboval zabrat. Předchozí dvě utkání totiž vůbec nebodoval, což se mu stalo poprvé v sezoně. Se 78 body (36+42) je nyní opět vrchním esem celé NHL, až za ním jsou McDavid (29+48) z Edmonton Oilers a Macklin Celebrini (24+43) ze San Jose Sharks. Pro MacKinnona to byl v kariéře již 312. vícebodový zápas, v klubových kronikách ztrácí na druhé místo Petera Šťastného už jen jeden další zápis.
Ale jak už bylo řečeno - pro Ottawu to bylo tentokrát o to složitější, že se nedařilo pouze obvyklým podezřelým. Jistě, bombarďák Nečas si díky dvěma zápisům pojistil 7. místo produktivity NHL. Ano, Makar se po svém galapředstavení vyhoupnul na desáté místo, stal se prvním obráncem sezony s 50 body. Duel se Senators však aplaudoval i méně běžným hrdinům, Avalanche měli hned pět hráčů se třemi a více body.
Od již zmíněného Mansona se to čekalo nejméně. Čtyři body za jediný zápas ještě nikdy nezaznamenal. Povedlo se mu to navíc před zraky svého otce Davea, bývalého obránce NHL.
"Myslím, že něco takového ode mě ještě neviděl," smál se Josh Manson. "Už byl u mé rvačky. Možná byl i u nějakého mého gólu. Aby ale někdy viděl, že by mi to tam až takhle padalo, o tom silně pochybuji. Vlastně si myslím, že něco takového ode mě ještě neviděl vůbec nikdo. Ani já sám."
