Nové horizonty. McDavid překonal vlastní rekord

Dokázal toho tolik proto, že Connora McDavida charakterizuje jedna základní vlastnost - nemá nikdy dost. A zase to potvrdil.

Při sobotní domácí prohře svých Edmonton Oilers 3:4 po nájezdech s Los Angeles Kings přidal McDavid další gól, čímž svoji aktuální bodovou šňůru prodloužil na 18 zápasů. To je i v rámci jeho fantastického počínání v NHL pro kapitána Oilers nové kariérní maximum.

"Je to hokejista, jakého potkáte jednou za život," vydechl spoluhráč z edmontonského útoku Kasperi Kapanen. "Je jasné, že jsme moc šťastní za to, že ho máme - a také za to, na jaký level je schopný se dostat. Je to něco vskutku pozoruhodného."

I když se v průběhu sezony dlouho zdálo, že si Nathan MacKinnon z Colorado Avalanche udělal z NHL vlastní soutěž, najednou jsou s McDavidem v čele produktivity seřazení shodně na 78 bodech. MacKinnona na první místo formálně dostává 36 gólů oproti McDavidovým 30 zásahům.

I tak je jasné, že kanadský prorok z Alberty hraje další mimořádný ročník. Jen čtyři hráči v košatých dějinách Edmontonu se dostali na podobný počin, a to platí Oilers za etalon ofenzivního hokeje. Nedostižný Wayne Gretzky zvládl takovouto bodovou šňůru hned osmkrát, jeho maximem je těžko pochopitelných 51 zápasů s bodem v sezoně 1983-84.

Následuje jeden z nejlepších ofenzivních beků dějin Paul Coffey (28 utkání v sezoně 1985-86) a pak už jen současný McDavidův pobočník Leon Draisaitl (2024-25) a jiná ikona Jari Kurri (1983-84). Německo-finské duo delší než osmnáctizápasovou sérii s bodem nesvedlo, McDavid je tedy v pondělí na ledě Chicago Blackhawks může trumfnout.

"Jen chci hrát dobrý hokej, to je všechno," opáčil McDavid. "Hlavní je pomáhat týmu vítězit. Nějaké výhry jsme posbírali, ale potřebovali bychom jich víc. A zrovna dneska jsme měli dost šancí na to, abychom brali oba body."

Oficiální statistiky to do jisté míry rozporují, v Rogers Place na střely na branku nečekaně vyhráli hosté poměrem 30-24. Zároveň se zrovna McDavid v nastavení už už radoval, ale puk se podle sudích dostal za gólmana Los Angeles s pomocí nedovoleného střetu.

"Měl jsem pocit, že mám kotouč pod kontrolou a že (soupeři) do branky natlačili mě. Ale rozhodčí se museli rozhodnout a viděli to jinak. Tak to občas chodí," pokrčil rameny McDavid, který má už teď na kontě devátou třicetigólovou sezonu kariéry, čímž srovnal Gretzkyho a Glenna Andersona. Ještě jedna taková - a bude na tom stejně jako dosavadní rekordman Kurri.

Parádní čísla z jiného hokejového vesmíru, ale McDavid řeší něco jiného. Poslední dvě finálové porážky, po nichž sledoval hráče Florida Panthers křepčící se Stanley Cupem, ho ještě víc motivují k tomu, aby konečně prorazil na týmové úrovni.

Edmonton je momentálně s 51 body druhý v Pacifické divizi o jediný bod za Vegas Golden Knights, jenže součet mohl být větší. Ba o dost větší. McDavid a spol. pořád nedokázali vyhrát v sezoně ani tři zápasy za sebou!

Jakmile dojde na tuto možnost, mají bilanci 0-6-2. A další věc: už potřetí prohráli penaltový rozstřel, přitom mají v kádru McDavida, Leona Draisaitla i další.

"Nevím, co to má být," kroutil se McDavid. "Už musíme najít způsob, jak nějakou sérii rozjet. Pořád dokola říkám, že tohle je zásadní pasáž sezony, potřebujeme v ní mít vítěznou šňůru."

Nepřišla ani v momentu, kdy Draisail prokázal své střelecké instinkty zásahy na 1:0 a 2:1.

"Byl to pro něj vzrušující večer, zvlášť když měl v hledišti rodinu," připomněl McDavid, že utkání předcházel slavnostní ceremoniál na poctu toho, že německý kabrňák Oilers se v kariéře bodově přehoupl přes tisícovku.

Jenže Kings hráli hokej jako ze svých nejslavnějších časů. Skóre otočili, McDavid musel srovnávat na 3:3 v 50. minutě přesilovkovým zásahem. A nájezdy rozhodl Adrian Kempe.

"Byl to velký test charakteru," připomněl kouč vítězů Jim Hiller, že jeho tým hrál druhý zápas ve dvou dnech. A hodně vyzdvihnul veterána a ještě nedávno hráče Oilers Coreyho Perryho, autora gólu na 1:1.

Perry přitom poslední dva duely vynechal z osobních důvodů. "Prochází si těžkým obdobím, ale chtěl pomoci týmu. Dal gól a odehrál těžké minuty, často právě proti McDavidově lajně," dodal Hiller.

I proto, že Perry takto potrápil někdejší spoluhráče, má Edmonton od vánoční přestávky šedivou bilanci 3-3-1.

"Věděli jsme, že to proti diviznímu rivalovi bude důležitý zápas. Tohle je na nic," smutnil Kapanen. "Mohli jsme to urvat, zvlášť když oni hráli dva dny po sobě. Tak to ale v hokeji někdy chodí. Bohužel."

Pro Oilers je to každopádně memento. Nelze spoléhat jen na McDavida, jakkoli nadpozemsky poslední dobou hraje.

"Dobré týmy umí dvě věci: neprohrávají mockrát za sebou a také rozjedou delší vítězné šňůry," souhlasí kouč Kris Knoblauch se svým kapitánem. "A týmy z naší divize se poslední dobou rozjíždí. Proto už potřebujeme zvládnout víc zápasů v řadě, dva stačit nebudou."