5. Filip Hronek (Detroit Red Wings)
Tohle není plané vlastenčení! Nebo si snad nepamatujete na Hronkovy letošní suverénní výkony z mistrovství světa IIHF? Evropský šampionát a NHL jsou samozřejmě dva odlišné světy, přesto úspěch na slovenském ledě může leccos naznačit. Stejně jako hlasy, které o českém obránci zní poslední dobou z Detroitu.
"Chodí proti nejlepším útočným řadám soupeře, NHL přitom pro mladé obránce není jednoduchá," ocenil kouč Jeff Blashill. "Mezi útočníky je spousta mladíků s důležitou rolí. U obránců jich ovšem najdete jen pár."
Hronek se vypracoval v trenérovy oblíbence, jeho herní čas se zhusta pohyboval kolem dvaceti minut. Vítěz Calder Cupu z roku 2017 si sice ještě v uplynulé sezoně plnil povinnosti i v AHL, teď už by si však měl říct o výraznější pozici.
6. Carter Hart (Philadelphia Flyers)
Před loňskými Vánoci se coby výpomoc v nouzi vyloupnul odnikud, nakonec se z něj stal brankářský spasitel Flyers. Průměr 2,83 gólu na zápas sice na první pohled nevypadá nijak uhrančivě, jenže vedle něj stojí i další statistiky: 16 výher ze 31 utkání, úspěšnost 91,7 procenta.
To je nejlepší nováčkovský výsledek od Careyho Price v sezoně 2007-08. Tápající Philadelphia nebyla pro jednadvacetiletého benjamínka zrovna ideální adresou na rozjezd velké kariéry, neúprosné hození do vody ho přesto nezničilo.
Teď už se s ním počítá. Jeho jediným vážným konkurentem v brankovišti Flyers bude veterán Brian Elliott, právě Hart by měl být klíčovým důvodem pro to, aby se mužstvo Jakuba Voráčka opět vrátilo do play off.