Nováčci jen nepřihlížejí, ale ukazují cestu

Říká se, že pro vypjaté boje o play off a vyřazovací část potřebujete hlavně zkušené hráče, kteří už mají něco za sebou a dokážou využít svých předností v pravou chvíli. Letos ale do bitev o postup výrazně vstupují i nováčci, kteří nepřihlížejí, co ti starší vymyslí, ale sami dokážou rozhodovat zápasy.
Třeba soused Pavla Zachy z kabiny New Jersey Devils Nico Hischier. Devatenáctiletý Švýcar zaznamenal třetí dvoubodový večer z posledních sedmi zápasů a co víc: v pátek pomohl svému týmu k veledůležitému zisku na ledě obhájců Stanley Cupu z Pittsburgh Penguins.

"Nico bude hodně dobrý," změřil si zkušeným okem svého následovníka nejproduktivnější hráč v dějinách Devils Patrik Eliáš, když viděl pár Hischierových zápasů na začátku sezony.
Loňská jednička draftu je v bodování nováčků na pátém místě, ale je to právě švýcarský útočník, který v minulých týdnech dělá všechno pro to, aby Devils uhájili druhou divokou kartu ve Východní konferenci.

"Celý rok dokáže vytvářet šance a v důležitých chvílích si můžete být jisti, že se rozhodne správně," řekl Taylor Hall, kterému v prodloužení duelu s Penguins adresoval Hischier přihrávku na vítězný gól. Ve druhé třetině přitom měli prohozené role. Jednička draftu 2010 asistovala a loňská jednička dávala sedmnáctý gól v sezoně.
Z nováčků v dresu New Jersey se navíc střelecky prosadil i třiadvacetiletý Will Butcher, který s Mikhailem Sergachevem z Tampa Bay Lightning bojuje o pozici nejlepšího obránce mezi 'rookies'.
"Výhra proti Pens je skvělá, ale potřebujeme toho ještě zvládnout hodně. Zítra je nový den a máme dost práce," řekl Hischier, na kterého se Devils v závěru základní části můžou spolehnout.

Podobně si počíná také Kyle Connor z Winnipeg Jets, kteří ale mají play off na 99 procent jisté. I díky jednadvacetiletému Američanovi z Michiganu. V době, kdy se jeho finský spoluhráč Patrik Laine pokouší sesadit Alexe Ovechkina z vedoucí pozice ve střelecké tabulce, nechal se inspirovat také Connor. Ten v posledních pěti zápasech nasázel šest gólů, má jich celkem 28 a mezi nováčky nastřílel jen Brock Boeser z Vancouver Canucks víc. O jeden.
V úterý rozhodl Connor v prodloužení s Los Angeles Kings a nešetřil v pátek ani jejich rivaly z Anaheim Ducks, kterým v nastavení také přibalil gól na cestu.
"Každým zápasem je lepší a lepší," řekl o Connorovi o čtyři roky starší spoluhráč z útoku a asistent kapitána Jets Mark Scheifele.
"Vyhledává si správná místa, tvrdě bojuje v rozích a nebojí se chodit do míst, kde to hodně bolí. Všechno teď dělá dobře, a navíc je tu jeho cit pro zakončení. Je to vážně zábavné s ním hrát a vidět, jak roste jako hráč," dodal Scheifele o 17. draftu z roku 2015.
Connor a Hischier ale nejsou jedinými nováčky, kteří výrazně přispěli svým týmům ve snažení o play off.

V Tampě se těšili z Yanniho Gourdeho, Boston Bruins si lebedili, jak do týmu zapadli Danton Heinen, Charlie McAvoy a Jake DeBrusk, v Los Angeles zase obdivovali kousky Adriana Kempeho.
Nováčci zkrátka letos jen nepřihlížejí, co v bitvách o play off vymyslí jejich zkušenější spoluhráči. Sami svým týmům ukazují, kudy vede cesta.