Zpátky do práce. NHL se po pauze opět rozjíždí

Každé pondělí rozebírá NHL.com/cs, jaké taháky a události nás čekají v novém týdnu. V tom nadcházejícím se týmy vrátí do akce po Víkendu hvězd v Las Vegas. Všechny zápasy pak můžete sledovat na NHL.tv.

Natáhne ještě Francouz vítěznou šňůru?
Jedním z vyslanců českého hokeje, kteří zářili před přestávkou nejjasněji, byl brankář Pavel Francouz z Colorado Avalanche. V Denveru populární 'Frankie' dokazuje, že i po dlouhé absenci kvůli zdravotním trablům je na něho stále spoleh.
Ve druhé polovině ledna vychytal jednatřicetiletý gólman dvakrát po sobě čisté konto, když vynuloval střelce Anaheim Ducks a poté i Chicago Blackhawks. Právě Blackhawks mu to vzápětí tak trochu vrátili, ale jen částečně. Přes čtyři vstřelené góly ze 43 střel prohráli doma s Avalanche 4:6.

Pro Francouze šlo již o sedmou vychytanou výhru za sebou. A klubové vedení si může mnout ruce, protože tým má zálusk na Stanley Cup, k němuž však potřebujete jistotu v brankovišti. Francouz ve dvojici s Darcym Kuemperem ji podle všeho nabízí.
"Je to paráda. Oba kluci čapají neskutečně," ocenil výkony maskovaných mužů útočník Mikko Rantanen. "Ať jde do branky kterýkoli z nich, máme s ním za zády šanci na výhru."
Nejbližší vystoupení čeká Colorado ve čtvrtek (pátek 3:00 SEČ) proti šampionům Tampa Bay Lightning.
Huberdeau novým lídrem
Kde se vzal, tu se vzal... Jonathan Huberdeau těží ze skvělých výkonů svých Florida Panthers a stal se novým a přece jen trochu nečekaným lídrem v dostizích za Art Ross Trophy určenou nejproduktivnějšímu hráči základní části NHL.
Osmadvacetiletý forvard má na kontě ze 47 zápasů už 64 bodů za 17 gólů a 47 asistencí a je zároveň i nejlepším nahrávačem celé soutěže. Má tak velký podíl na tom, že Panthers (32-10-5) mají stejně jako Avalanche oslnivý průměr 4,09 vstřeleného gólu na zápas, což je nejvíce v lize.
Kanaďan, který je po celou svou dosavadní kariéru věrný barvám Floridy a pamatuje i působení české legendy Jaromíra Jágra, dosud v NHL ještě nepřekročil stobodovou hranici. Nejblíže byl v sezoně 2018-19, kdy nasbíral 92 bodů (30+62) v 82 zápasech.
Teď má skvěle našlápnuto, aby to změnil. Myšlenkami na individuální trofeje se však nezabývá. "Samozřejmě je to fajn (vést bodování NHL), ale pro mě osobně je tenhle rok o celém týmu," řekl Huberdeau. "A my máme opravdu dobrý tým, vyhráváme spoustu zápasů. Když máte osobně nějaké body, znamená to, že pomáháte týmu. A to je vše, o čem chci přemýšlet."
Za posledních pět sezon měla Art Ross Trophy jen tři vítěze: Connor McDavid uspěl v ročnících 2016-17, 2017-18 a 2020-21, Leon Draisaitl v sezoně 2019-20, Nikita Kučerov (Tampa Bay Lightning) pak o rok před ním (2018-19).

Právě duo z Edmonton Oilers McDavid, Draisaitl je seřazené hned za současným lídrem. Draisaitl má ze 42 zápasů 63 bodů (32+31), McDavid ze 41 startů 60 (19+41). Rovněž na 60 je i Nazem Kadri z Colorada, pátý je pak kapitán Washington Capitals Alexandr Ovečkin s 58 body.
Panthers mají nyní ještě přestávku, a to další týden a půl; je tedy pravděpodobné, že minimálně některý z jeho rivalů půjde před Huberdeaua. Jak moc mu ale uteče?
Eichelův návrat se blíží
Dlouho očekávaná chvíle už je za dveřmi, dvojka draftu z roku 2015 by se měla brzy vrátit do akce. Jack Eichel vyhlíží svou premiéru v novém působišti, jímž se stal klub Vegas Golden Knights.
Pětadvacetiletý centr nastoupil v NHL naposledy loni 7. března. Tehdy ještě jako hráč a kapitán Buffalo Sabres. Ani jednou v jejich barvách však neokusil vyřazovací boje o Stanley Cup.
Výměna ze začátku listopadu by tohle všechno měla změnit. Pokud zdraví vydrží. Eichel jen o něco později podstoupil ještě před polovinou listopadu operaci páteře s vírou, že se tak zbaví potíží s vyhřezlou ploténkou. Podle všeho je na dobré cestě a po 2022 Honda NHL All-Star Game už má mít možnost jít během tréninku do kontaktu, jak v pátek uvedl kouč Peter DeBoer. S Golden Knights se však americký centr připravuje už od 11. ledna.
"Doktor skálopevně trval na tom, aby tři měsíce po operaci nedošlo k žádnému kontaktu, já však věřím, že to bude tento týden už možné," řekl DeBoer. "Myslím, že to leží na stole."
Konkrétní datum návratu do zápasů nebylo stanoveno, ale Eichel, který má v NHL na kontě 375 startů a 355 bodů (139+216), je na tom patrně velmi dobře. "V posledním týdnu byl v pár trénincích nejlepším hráčem na ledě, takže lze říct, že jde všechno vážně dobře. Vše ale může být jiné, až půjdeme do plného kontaktu, takže to pro něho bude rozhodně velký krok," dodal DeBoer.
Vegas čeká v nadcházejících dnech zápas u Edmonton Oilers (středa 3:00 SEČ) a den na to v aréně Calgary Flames.
Crosby na dosah pětistovky
Těsně před pauzou se gólově neprosadil. Kapitánovi Pittsburgh Penguins Sidneymu Crosbymu tak stále schází dva góly, aby se stal 46. hráčem dlouhé historie NHL plné skvělých střelců, který pokoří metu 500 branek v základní části NHL.

Za stále aktivních hráčů jsou mezi pětistovkaři pouze kapitán Washington Capitals Ovečkin a také dvaačtyřicetiletý Patrick Marleau, toho času bez angažmá. Pokud se to Crosbymu skutečně podaří, bude druhým, kdo to dokázal výhradně jako hráč Penguins. Tím prvním nebyl nikdo jiný než velikán velikánů Mario Lemieux.
"Právě tohle je pro hráče ten největší možný kompliment. A někdo jako Sid, si to naprosto plně zaslouží," uvedl kouč týmu Mike Sullivan ke Crosbyho šanci napodobit Lemieuxe. "Mario i Sid jsou ve svých generacích pionýry téhle hry."
Čtyřiatřicetiletý kanadský útočník působí na scéně NHL od sezony 2005-06. Od té doby odehrál v dlouhodobé fázi NHL 1073 zápasů a nasbíral 1365 bodů za 498 branek a 867 asistencí. V play off pak přidal trojnásobný vítěz Stanley Cupu a majitel dlouhé řady dalších triumfů a ocenění za 174 vystoupení 191 bodů (69+122).
Další příležitosti nabízí Crosbymu v tomto týdnu zápasy na turné: s Boston Bruins (středa 1:00 SEČ), Ottawa Senators a New Jersey Devils. Výlet po jiných městech by Penguins mohl pomoct, poslední čtyři duely hrané všechny v domácím prostředí totiž prohráli.
První zápasy v Ottawě a Torontu
V první hrací den po přestávce půjdou do akce čtyři týmy. Shodně od 1:00 SEČ se v noci z pondělí na úterý představí Carolina Hurricanes u Toronto Maple Leafs a New Jersey Devils na ledě Ottawa Senators.
Pokud dostane důvěru, byl by duel v Torontu hodně zajímavý pro dalšího českého gólmana Petra Mrázka, neboť právě z Caroliny do Kanady přišel. A proti svému bývalému zaměstnavateli dosud ještě nechytal.
Senators budou mít zase hodně napilno, protože mezi 7. a 22. únorem odehrají porci hned 10 zápasů, což je nejvíce napříč celou ligou. Hurricanes, Maple Leafs, Edmonton Oilers a Winnipeg Jets mají za stejné období rozepsáno osm zápasů.
Devils naproti tomu čekají na bodový zisk už šest herních večerů. Stejně dlouhá je také série porážek slavných Montreal Canadiens, kteří ale za toto neúspěšné období získali alespoň dva body za prohry v prodloužení. Je jisté, že jeden z těchto týmů se dočká výhry už brzy, neboť v noci na středu (1:00 SEČ) si v Montrealu zahrají mezi sebou.