Peter Laviolette byl v úterý jmenován novým trenérem Los Angeles Kings.
Jednašedesátiletý kouč nahradil D.J. Smitha, který se ujal funkce dočasně poté, co byl 1. března odvolán Jim Hiller. Smith absolvoval u Kings druhou kompletní sezonu v pozici přidruženého trenéra.
Los Angeles bude pro Laviolettea sedmou trenérskou štací v NHL. Mezi kouči je v historických tabulkách sedmý v počtu vítězství (846) a devátý v počtu zápasů (1594). Naposledy vedl dvě sezony New York Rangers (2023-25). S nimi (bilance 55-23-4) vyhrál ve své prvním ročníku (2023-24) Presidents' Trophy. Dostal se s týmem do finále Východní konference, kde prohráli Rangers v šesti zápasech s Florida Panthers. Po následující sezoně v klubu skončil, poté co s ním nepostoupil do play off (39-36-7).
Los Angeles (35-27-20) podlehli letos V 1. kole play off s Colorado Avalanche 0:4 na zápas poté, co si zajistili účast na pozici druhé divoké karty v Západní konferenci. Bylo to poprvé, co Kings v sérii nevyhráli ani jeden zápas od roku 2018, kdy vypadli také v nejrychlejší možné době s Vegas Golden Knights. Do play off se dostali pětkrát za sebou a pokaždé byli vyřazeni v úvodním kole.
Laviolette zahájil svou trenérskou kariéru v NHL v sezoně 2001-02 v New York Islanders a v roce 2006 získal Stanley Cup s Carolina Hurricanes, kteří ve finále v sedmi zápasech zdolali Edmonton Oilers. Vedl také Philadelphia Flyers (2009-13), Nashville Predators (2014-20) a Washington Capitals (2020-23).
V roce 2010 se s Flyers dostal do finále Stanley Cupu a jeho tým prohrál v šesti duelech s Chicago Blackhawks. Potom si zopakoval účast ve finále s Predators v roce 2017 a musel strávit s Pittsburgh Penguins také porážku 2:4 na utkání. V základní části má bilanci 846-562-25-161 a v 15 zápasech play off 88-82.
Laviolette se opět potká útočníkem Artěmijem Panarinem, který pod ním hrál v Rangers. Panarin byl do Los Angeles vyměněn 4. února.
