Farma je šancí pro trenéry, kteří chtějí nahoru

Každou neděli vás NHL.com/cs zve na Výlet na farmu - pohled na dění v nižších severoamerických soutěžích, ve kterých hokejisté doufají v průlom do NHL: od American Hockey League po kanadské juniorské ligy.
Tentokrát jsme se na farmy podívali z pohledu trenérů, pro které je úspěch v AHL nejlepší cestou, jak získat prestižní místo v NHL.

Málokterý trenér přijde do NHL jako čaroděj, který se rázem zjeví 'odnikud'. Doby, kdy třeba Pittsburgh Penguins najali Ivana Hlinku ověnčeného ohromnými úspěchy na mezinárodní scéně, jsou dávno pryč.
Nejjistější cesta na lavičku některého z celků elitní soutěže vede přes farmu. Dokládá to následující číslo: 23 ze 31 hlavních koučů v NHL se k vysněné práci dostalo přes AHL. Léta rozvoje a zkušeností v nižší soutěži přivedla trenéry k výtahu do horního patra.
"Pro hráče je to výhoda. Trenér sledoval náš hokejový rozvoj. Zná nás, ví, co od nás může čekat a my to máme jednodušší při dodržování jeho taktiky. Hlavně pro mladý tým je to dobrá věc," mínil Ondřej Palát, útočník Tampa Bay Lightning. Hovořil o kouči Jonu Cooperovi, jemuž prošel 'pod rukama' v záložním týmu a dnes jsou oba součástí prvního mužstva, které se v roce 2015 dostalo do finále Stanley Cupu, o rok později do finále Východní konference a celou nynější sezonu hraje na špici celé NHL.
Podobně jako v Tampě jsou na tom v mnoha klubech. Dvojnásobní šampioni posledních dvou let Pittsburgh Penguins profitují z armády mladých talentů, které na farmě vedl jejich současný trenér Mike Sullivan. Bruce Cassidy z Boston Bruins zná spoustu hráčů z dob, když působil v záložním mužstvu. Totéž Jeff Blashill u Detroit Red Wings, Jared Bednar u Colorado Avalanche, John Stevens u Los Angeles Kings...

Ještě dřív se přes AHL dostali nahoru i muži, kteří jsou už dnes trenérskými veterány: Claude Julien z Montreal Canadiens, Bruce Boudreau z Minnesota Wild, Barry Trotz (Washington Capitals), John Tortorella (Columbus Blue Jackets), Peter Laviolette (Nashville Predators) nebo jeden z nejúspěšnějších koučů historie NHL Joel Quenneville z Chicago Blackhawks..
I v letošní sezoně působí v AHL několik trenérů, kteří mají ambice i šanci stát se v budoucnu šéfy střídaček - anebo prozatím přinejmenším asistenty - v NHL.
Jedním z nich je Jay Leach z Providence Bruins. Muž, jenž má za sebou 12 let hráčské kariéry na hraně AHL a NHL, začal trénovat v Německu v roce 2014 a hned v prvním roce vyhrál s Mannheimem jako asistent tamní nejvyšší soutěž DEL. Poté byl asistentem na farmě Pittsburghu ve Wilkes-Barre/Scrantonu a loni přestoupil do záložního týmu Bostonu, kde se z asistenta vypracoval na post hlavního kouče.
Více k tématu: [OHL bije v rytmu Soo. A s tóny útočníka Michnáče]
"Trenéřina není věda," zní jeho krédo, dost podobné českým klasikům přelomu století, jako byli Hlinka, Josef Augusta nebo Vladimír Martinec. "Nebudu předstírat, že jsem snědl všechnu moudrost světa. Když dáte dohromady nejlepší (hráče a trenéry), vyjde z toho spousta myšlenek, které se vyplatí poslouchat a poučit se z nich. Člověk se pořád má co učit."
Leach se učí rychle. V Providence má bilanci 31-18-5, s týmem bojuje o druhé místo v Atlantické divizi AHL a chce navázat na loňský rok, kdy hrál finále Východní konference. Mnohem důležitější však je, že mezi prvním týmem a farmou Bostonu stojí silný most, který dodává jedné i druhé straně velmi platné posily. Bruins patří k nejlepším mužstvům letošní NHL a řada mladíků se velmi rychle chytla i díky kvalitnímu programu v Providence.
"Do konce sezony nás čeká těžký program. Ale hráči přesně tohle potřebují, pro jejich hokejový rozvoj je to ideální," uvedl Leach podle oficiálních stránek AHL.

V Manitoba Moose působí druhým rokem trenér Pascal Vincent. Klub je příkladem ideální spolupráce s prvním týmem Winnipeg Jets, jenž staví na mladé vlně a letos patří k nejsilnějším celkům Centrální divize NHL - stejně jako Moose v AHL, kteří jsou v čele své skupiny s náskokem 10 bodů.
Podobný příklad úspěšného a progresivního trenéra mají také Toronto Marlies, záložní mužstvo Toronto Maple Leafs. To vede třetím rokem Sheldon Keefe, pod nímž se rozehrávalo několik úspěšných talentů NHL.
Těžko si představit, že by Keefe v dohledné době střídal Mikea Babcocka v roli hlavního trenéra Maple Leafs, ale dost možná by mohl absolvovat 'vyšší trenérskou' jako jeho asistent - podobně jako kdysi Todd McLellan (dnes hlavní kouč Edmonton Oilers), Paul MacLean nebo Blashill.

Marlies vedou s bilancí 39-15-1 celou AHL, hrají skvěle takticky a patří k největším favoritům na titul. To všechno ve chvíli, kdy hráči jako William Nylander, Zach Hyman, Morgan Rielly, Josh Leivo, Connor Brown, Kasperi Kapanen a další už dávno válí v NHL.
"Nejlepší věc, kterou představuje AHL, je příležitost," prohlásil Keefe. "Všechno je to o tom, že tady dostanete šanci."