Držitelé Presidents' Trophy prohráli v dlouhodobé části v normální hrací době jen 16 z 82 zápasů. Nikdy neztratili více než dva duely po sobě, a to se stalo pouze třikrát, naposledy mezi 14. a 16. březnem. Colorado je v klidu.
"Znám svůj tým, znám naše cíle a znám nastavení našich kluků. Není to o tom, že přijdu a pronesu nějaký projev, který otočí sérii," kroutil hlavou kouč Jared Bednar.
S týmem si ve čtvrtek prošel videozáznam, vrátil se ke gólovým situacím, ale hlas nezvyšoval, to nebylo třeba.
"Jde o to, abychom šli na led a snažili se být naší nejlepší verzí, protože posledně jsme jí nebyli. I tak jsme stále měli šanci zápas vyhrát. Když ale budeme lepší, dostaví se i potřebný výsledek," tvrdil Bednar.
"Už v předchozí sérii s Minnesota Wild jsme prohráli třetí utkání a ve čtvrtém jsme odpověděli výhrou (5:2). Možná si někdo myslel, že se hroutíme, ale my pevně věříme v proces, kterého se držíme, a nehodláme od něj ustoupit," doplnil veterán Nazem Kadri.
Bednar teď chce vidět lepší distribuci puků a místo kvantity kvalitu. V 1. utkání vyslali Avalanche na soupeřovu branku 38 střel, ale dali jen dva góly. Pomohlo by, pokud by se proti defenzivně nabušenému Vegas dostali do vedení.
"Potřebujeme, aby oni museli útočit na nás, místo abychom my útočili do plných," popsal kanadský obránce Devon Toews.
"Ukradli nám jeden zápas. Takže teď musíme odpovědět," bouchl do stolu Kadri.
Souboj marodů: Stone vs. Makar
Oba finalisté Západní konference postrádali na úvod série opory. Kvůli zranění v dolní části těla je už od 8. května mimo hru kapitán Vegas Mark Stone. A do akce proti Golden Knights nezasáhnul ani klíčový obránce Colorada, vítěz Norris Trophy 2022 a 2025 a její letošní finalista Cale Makar.
U kanadského beka nebyly jeho potíže blíže specifikovány, ale nejspíš nejde o úplnou marginálii, když k jejímu vyřešení nestačila týdenní pauza, kterou měli Avalanche po druhém kole s Minnesotou.
"Nemám žádné nové informace," řekl Bednar.
Sedmadvacetiletý Makar je dál veden jako zraněný a jeho stav se bude řešit dne po dni.
Kanadský zadák po postupu přes Wild vynechal celkem tři tréninky, ale v minulých dvou dnech se zapojil do bruslení. Termín návratu však určen zatím nebyl, stejně jako u Stonea.
Nepřátelské prostředí se Vegas líbí
Hurá, hrajeme venku. S touto mantrou si Golden Knights klestí cestu letošním play off. Ze sedmi zápasů na cizích hřištích mají bilanci 5-2.
"Snažíme se hrát pořád se stejným sebevědomím a drzostí," řekl nejproduktivnější hráč play off Mitch Marner (7+12). Vegas má ale i nejlepšího střelce vyřazovací části, desetigólového Pavla Dorofejeva, statné beky a spolehlivého gólmana Cartera Harta. I přes absenci kapitána Stonea vypadají Golden Knights jako dobře seřízený stroj.
