Jde to i bez Matthewse. Toronto si ví rady

Že jsou Toronto Maple Leafs s Austonem Matthewsem zatraceně těžkým soupeřem, toho si všimne i hokejový analfabet. Jenže co už asi překvapí, že tým šlape i bez něho. A to parádně.
Naposledy to potvrdil v noci na neděli, kdy porazil 4:3 Boston Bruins. Co je zajímavé: V jedenácti duelech bez své hlavní hvězdy vyhrál v téhle sezoně hned sedmkrát.

To už je slušná bilance!
"Dá se to přece chápat i jako velká příležitost pro ostatní kluky," vysvětloval kouč Mike Babcock. "Spousta z nich na takovou šanci zoufale čeká. Teď mají možnost se ukázat."
Matthews si v 53 zápasech aktuálního ročníku připsal 28 gólů a 22 asistencí, ve čtvrtečním duelu proti New York Islanders si však poranil rameno. Podle posledních zpráv by měl Maple Leafs chybět až deset dnů, tedy pravděpodobně ještě další tři střetnutí.
Není to úplně nová situace. Parťáci si bez něj museli poradit už po listopadovém zranění v horní polovině těla a po prosincovém otřesu mozku. A většinou to zvládli, alespoň podle již zmíněné příznivé statistiky.
Více k tématu: [Matthews bude Maple Leafs scházet deset dnů\]
"Není důvod k žádné panice. V tabulce jsme si vybojovali celkem dobré postavení, tak si Auston alespoň trochu odpočine," tvrdil Babcock.
Maple Leafs jsou s 83 body na druhé příčce Atlantické divize, která by znamenala postup do play off. Duel s Bostonem byl velmi vypovídajícím testem, Bruins z posledních deseti zápasů prohráli pouze dvakrát.
V sobotu padli především díky čtyřem bodům Mitchella Marnera, dvěma gólům Nazema Kadriho a dvaceti úspěšným zásahům brankáře Frederika Andersena.

Jejich soupeř je bezpochyby v laufu, minimálně na domácím ledě, kde jej zdobí devět vítězství za sebou. Něco takového Toronto zažilo naposledy v roce 2007.
"Austona je pochopitelně těžké nahradit, jako tým bez něj musíme ještě přidat," vysvětloval útočník Connor Brown. "Není to jenom v tom, že za něj prostě přijde do sestavy jiný centr. Se svou troškou musí přijít každý z nás, je potřeba, abychom se bez něj semknuli."
Spoluhráč James van Riemsdyk to vidí podobně.
"Když se podíváte na opravdu dobré týmy, nikdy se nespoléhají jen na hvězdy. Vždycky mají tak kvalitní soupisku, že mají kým mančaft doplnit," všiml si. "Hráč musí být připravený zaskočit v případě nouze i na postu, na kterém třeba obyčejně nepůsobí."
Babcockův recept na vítězný koktejl vypadal následovně: Na Matthewsovo místo posunul Williama Nylandera, v jeho lajně se objevil Marner. Elitní bostonskou formaci Patrice Bergeron, Brad Marchand, David Pastrňák si vzali na starost Kadri s Leo Komarovem a Patrickem Marleauem.

"Mitchella jsme potřebovali v řadě, která by se starala o ofenzivu. A to nejde, když chodíte proti Bergeronovi a spol. Proto jsme s tím zamíchali," vysvětloval kouč Babcock.
Člen první bostonské trojky Marchand sice dal dva góly, Babcockovy taktické čachry přesto v součtu zafungovaly. Ukázaly, že si jeho svěřenci umí poradit i bez klíčového esa. Ostatně právě Marner se díky sobotnímu výkonu proměnil v nejproduktivnějšího hráče Maple Leafs, je teď o bod před Matthewsem.
"Myslím, že se každým dalším utkáním zlepšujeme," liboval si Babcock. "Pokud se do toho opřeme, pak se nemusíme bát nikoho."
Už se přesvědčil, že tohle platí, ať už Matthews bude k dispozici, nebo ne. Jako zkušený trenérský lišák si bude vědět rady v obou případech.