Silný vzkaz soupeřům. Toronto vítá posily

Má ty nejvyšší ambice, chce získat Stanley Cup. Generální manažer týmu Toronto Maple Leafs Kyle Dubas proto ještě před březnovou uzávěrkou přestupového trhu podnikl agresivní tah, když ze St. Louis Blues získal útočníky Ryana O´Reillyho a Noela Acciariho.

"Je to pro nás důležitý krok. Povedlo se nám získat dva velice dobré hráče," prohlásil Dubas v sobotním rozhovoru se zámořskými novináři. "Kariéra Ryana hovoří za všechno, má spoustu zkušeností ze zápasů v play off. Noela sledujeme už dlouho. Cítili jsme, že je pravý moment, abychom ho získali."
Více k tématu: [Maple Leafs získali z Blues O'Reillyho a Acciariho]
Maple Leafs jsou o přínosu obou noviců tak moc přesvědčení, že za ně mimo jiné obětovali i volby v prvním a třetím kole letošního draftu. A to rozhodně není nízká cena...
"Jsem z toho nadšený, pořádně jsem nemohl ani spát," pousmál se hlavní trenér Sheldon Keefe. "Hned jsem si promýšlel různé varianty, jak nové kluky začlenit do sestavy. Mám velkou radost, že je tady máme."

Kouč Toronta zároveň potvrdil, že oba hráči již jsou na cestě do nového angažmá a už v noci na neděli by měli být v sestavě pro domácí utkání s Montreal Canadiens.
"Věřím, že jsou to hráči, kteří mohou být velice platní v play off. Mají dostatek zkušeností, jsou zvyklí hrát důrazný a tvrdý hokej," upozornil Keefe. "Navíc zodpovědně pracují i do defenzivy, jsou silní na vhazování. To všechno se nám bude hodit."
Toronto už nyní zaujímá velmi lichotivé postavení, aktuálně se vyhřívá na druhém místě Atlantické divize a zároveň i na čtvrté příčce celé Východní konference. A teď bude, minimálně na papíře, ještě silnější.
"Bylo to pro nás všechny příjemné probuzení. Podobné zprávy dostáváme rádi," zdůraznil kapitán John Tavares. "Jsem si jistý, že nám oba kluci pomůžou. Vedení klubu odvedlo výbornou práci. Nepochybuju o tom, že teď budeme ještě silnější. Je to silný vzkaz, že máme ty nejvyšší ambice."
Především od O´Reillyho se očekávají velké věci. Důrazný útočník se v kariéře hned sedmkrát dostal přes metu 20 branek za sezonu, na jaře 2019 byl hnacím motorem Blues v cestě na hokejový Olymp.

"Ryan je obrovsky šikovný při práci s hokejkou, svým způsobem hry zároveň dokáže obránce soupeře frustrovat. Jsem rád, že ho budeme mít na své straně," prohlásil obránce Mark Giordano. "Získat takhle kvalitní hráče v této fázi sezony, to je ohromně důležitý signál," doplnil obránce Morgan Rielly.
Teď je ovšem třeba, aby Toronto potenciál potvrdilo přímo mezi mantinely. Vítěznou sérii v play off totiž naposledy slavilo v ročníku 2003-04. Nové tváře by tuhle ostudnou bilanci měly pomoci změnit.