Maple Leafs čeká otřes. Musíme udělat změny, říká šéf

Měli velké ambice. A možná ještě větší očekávání. U toho ovšem v případě Toronto Maple Leafs znovu zůstalo. Kanadský klub potřetí za poslední čtyři roky vypadl hned v úvodním kole play off, tentokrát podlehl Boston Bruins 3:4 na zápasy. Sezona tak Torontu opět skončila mnohem dřív, než se podle papírových předpokladů očekávalo.

"Nemůžeme být ani trochu spokojení," zdůraznil na páteční tiskové konferenci prezident společnosti Maple Leafs Sports & Entertainment Keith Pelley. "Nejsme tu proto, abychom prodávali dresy. Chceme být úspěšní. A to se nám opět nepodařilo."

Reakce na sebe proto nenechala dlouho čekat. Pár dní po vyřazení byl odvolán hlavní trenér Sheldon Keefe, jenž měl Maple Leafs pod kuratelou od listopadu 2019. V zámoří se spekulovalo, že další neúspěch neodnese i klubový prezident Brendan Shanahan.

"Brendan zůstává ve své funkci. Je to šampion, třikrát získal Stanley Cup," zdůraznil Pelley. "Jsem si jistý, že prezident a generální manažer mezi sebou mají dobrou chemii. Jsou schopní náš tým dotáhnout na nejvyšší úroveň."

Shanahan a GM Brad Treliving na tom ovšem musí začít urychleně pracovat. Maple Leafs se totiž točí v bludném kruhu. V základní části totiž Auston Matthews a spol. patří k nejlepším v lize, jakmile se však dostaví vyřazovací fáze, Torontu se bortí nohy.

"Naše výsledky v play off nebyly dostatečně dobré, což je moje zodpovědnost," připustil Shanahan. "My i hráči vědí, že to je nepřijatelné. A samozřejmě jsou si toho vědomi i naši fanoušci. Nezpochybňuji obětavost hráčů, ale znovu se nám nepodařilo zvládat rozhodující momenty."

I proto lze předpokládat, že v kádru Maple Leafs nastanou změny. Kostra kolem Matthewse, Mitchella Marnera, Johna Tavarese či Morgana Riellyho je pohromadě už řadu let. Kýžený efekt se ovšem stále nedostavuje.

"Když máte za sebou takovou sezonu, musíte si připustit úplně všechny scénáře," pokýval hlavou Treliving. "Musíme zvážit spoustu věcí a učinit důležitá rozhodnutí. Je naší povinností, abychom našli způsob, jak se zlepšit.

Krok číslo jedna je zřejmý: přivést trenéra, jenž dokáže z hráčského kádru vymáčknout maximum jeho potenciálu. A daný kádr pro start nové sezony vhodně překreslit a pokud možno ještě vylepšit.