Florida a Washington stvrdily postup

Florida Panthers a Washington Capitals jsou dalšími týmy, které v letošních vyřazovacích bojích o Stanley Cup oslavily postup do 2. kola. Přiřadily se tak ke Carolina Hurricanes. Panthers poslali na dovolenou už v pěti zápasech floridského soka, když na ledě Tampa Bay Lightning zvítězili 6:3. Capitals v roli nejlepšího celku Východní konference po základní části nepřipustili komplikace, porazili doma Montreal Canadiens 4:1, stejným výsledkem ovládli také celou sérii a právě oni vyzvou Hurricanes. Winnipeg Jets jakožto držitelé Presidents' Trophy pro nejlepší celek dlouhodobé fáze přehráli v pátém utkání série před svými fanoušky St. Louis Blues 5:3 a po dvou porážkách z arény soupeře se ujali vedení 3:2 na zápasy.

Čtyřbodový Luostarinen

Za předchozí čtyři duely série měl finský centr ve službách Panthers Eetu Luostarinen na kontě jedinou nahrávku. Během středečního večera v Amalie Areně však explodoval hned čtyřmi body za gól a tři asistence.

Byl tak hlavní hvězdou zápasu, který jeho celek ovládl 6:3. Činili se také tříbodový Anton Lundell (1+2), Sam Reinhart měl na kontě branku a přihrávku, Brad Marchand dvě nahrávky. Další přesné trefy obstarali Carter Verhaeghe, kapitán Aleksander Barkov a Sam Bennett. Sergej Bobrovskij jistil vše z branky 26 úspěšnými zásahy.

V dresu domácích se prosadili Gage Goncalves, Nick Paul a Jake Guentzel. Victor Hedman měl na kontě dvě asistence, gólman Andrej Vasilevskij si připsal 25 zákroků.

Florida vyřadila Tampu Bay ve druhé sezoně po sobě a počtvrté v řadě si vybojovala ve Stanley Cupu postup do druhého kola.

"Hodně to pro nás znamená. I proto, že se tím povrzuje, že děláme řadu věcí správně," prohlásil Barkov. "Spousta kluků už si ale podobnými věcmi prochází delší dobu. Víme, co to obnáší. A také na tom neustále pracujeme. Každý rok je to tvrdší a náročnější... A tento rok je to opravdu hodně těžké, ale jsme šťastní za to, jak celá série skončila."

Přes polovinu zápasu byla k vidění velká přetahovaná. Goncalves poslal Lightning brzy do vedení, ale skóre otočili Verhaeghe, jenž využil početní výhodu, a Lundell. Ve 13. minutě vyrovnal Paul, jenže už po 52 sekundách druhé třetiny vrátil Panthers těsný náskok Barkov.

Guentzel pak v přesilovce vyrovnal na 3:3, zbytek duelu už však patřil Floridě. Vítezný gól dal v čase 35:13 Bennett, ve třetí části pak navýšili rozdíl ve skóre Luostarinen a trefou do prázdné branky kanonýr Reinhart.

Panthers, třetí nasazený tým Atlantické divize, narazí v dalším souboji na Toronto Maple Leafs, nebo Ottawa Senators. Toronto vede v sérii 3:2, přičemž šestý duel v ottawské hale Canadian Tire Centre se odehraje v noci ze čtvrtka na pátek.

Cestu za postupem ukázal Ovečkin

Capitals s přehledem potvrdili roli nasazených jedniček Východní konference i Metropolitní divize. S Montrealem dopustili jediné zakolísání ve třetím klání na ledě soupeře, kde prohráli 3:6.

Poslední krok udělali Ovečkin a spol. ve čtvrtek v domácí Capital One Areně, když zvítězili 4:1. Washington oslavil postup do 2. kola poprvé od roku 2018, kdy získal Stanley Cup.

A byl to právě nejlepší střelec historie NHL Ovečkin, jenž načal hosty s Jakubem Dobešem (24 úspěšných zákroků) v brance úvodní trefou, která pro něho byla čtvrtým zásahem v sérii. Do té doby přitom na ledě dominovali Canadiens - v prvních devíti minutách přestříleli domácí drtivě 8-1.

"Šli jsme do utkání plni sebevědomí," přikývl hostující útočník Jake Evans. "Mám pocit, že každý z těch zápasů v sérii byl těsný, ale je tu spousta detailů, které potřebujeme vylepšit. Jsou to pro nás velmi cenné zkušenosti, které jsme získali."

Na Ovečkinův přesilovkový zásah z času 9:12 navázal hned o dvě minuty později Jakob Chychrun, na konci 37. minuty zvýšil Tom Wilson, jenž si v utkání připsal i asistenci. Emil Heineman sice v úvodu třetí části snížil, ale to bylo od Canadiens vše. V závěru ještě trefil prázdnou branku Brandon Duhaime.

"Věděli jsme, že pokud chceme vyhrát, bude to pro nás nejtěžší zápas v sérii," řekl útočník vítězného celku Pierre-Luc Dubois. "A také jsme věděli, že k tomu budeme potřebovat vydat ze sebe to nejlepší. Myslím, že jsme hráli opravdu dobře."

Dylan Strome měl v dresu domácích na kontě dvě nahrávky, brankář Logan Thompson nastřádal 28 zásahů, z toho polovinu v průběhu třetí třetiny.

V konfrontaci s Hurricanes, druhým nasazeným týmem Metropolitní divize, budou mít Capitals na své straně výhodu domácího prostředí.

"Užijeme si to, o tom není pochyb. Známe je moc dobře," poznamenal Wilson. "Hrají hodně rychle a hodně přímočarý hokej. Oba celky vědí, co od sebe mohou očekávat. Musíme se na to dobře připravit. Bude to rychlý a fyzický hokej, čeká nás další velmi těžká série."

"Už teď se soustředíme na první zápas druhého kola," hlásil Ovečkin. "Jasně, vyhráli jsme sérii a dnes si to užijeme, ale zítra už je nový den a je před námi další série. Musíme být chytří a jít krok za krokem zápas od zápasu."

Mečbol vydřeli Jets

Po těžkých debaklech 2:7 a 1:5 byl pátý duel série pro Winnipeg zkouškou odolnosti. A stejně tak tomu bylo i pro hvězdného gólmana Jets Connora Hellebuycka, jenž za oba venkovní zápasy inkasoval v součtu jedenáctkrát a ani jeden z nich nedochytal.

Tenhle test však Hellebuyck i jeho spoluhráči zvládli a tlak celé situace dokázali před svými fanoušky v Canada Life Centre ustát.

Nástrahami pátého duelu provedli kanadský celek tříbodoví útočníci Kyle Connor (1+2) a Mason Appleton (0+3). Shodně po gólu a asistenci zaznamenali na straně Jets Vladislav Naměstnikov a Nino Niederreiter. Hellebuyck si připsal 16 úspěšných zákroků.

Connor otevřel skóre už po 83 sekundách, když překonal Jordana Binningtona (21 zásahů). Za hosty odpověděl svým prvním ze dvou gólů večera Nathan Walker, ale vedení na stranu domácích vrátil v deváté minutě Niederreiter.

Na začátku 27. minuty opět srovnal Jimmy Snuggerud, jenže pak přišel rozhodující trhák Jets. Dylan DeMelo a Naměstnikov zařídili do druhé přestávky stav 4:2, v závěru pak trefil prázdnou branku Adam Lowry, hosté stihli už jen korigovat zásluhou Walkera, u jehož trefy si připsal nahrávku český forvard Radek Faksa.

"Musíme být na ledě více propojení, dnešní zápas se nám v mnoha ohledech nepovedl," připustil kouč Blues Jim Montgomery. "Ale to se stává, od toho se hraje na série. Samozřejmě nejsme rádi za dnešní výsledek, ale už vyhlížíme další zápas. Takhle jednoduché to je. Je třeba rychle zapomenout, protože v celé sérii pořád zůstáváme."

V dresu vítězů nedohrál zápas jeden z lídrů Mark Scheifele, který během první třetiny inkasoval několik tvrdých hitů, včetně toho od Braydena Schenna v sedmé minutě či od Faksy na začátku 18. minuty.

Scheifele sice nakonec odehrál přes osm minut a připsal si asistenci, po první třetině však ze hry odstoupil.

"Bylo úžasné, jak celý tým zareagoval na to, že se 'Scheif' potom už nevrátil do hry. Každý se snažil přispět," ocenil kouč Scott Arniel, jenž bezprostředně po utkání nevěděl, zda bude klíčový útočník příště k dispozici. "Ale už předtím jsme odehráli výbornou první třetinu. Hráli jsme fyzický hokej, bojovali jsme, dřeli. Tohle byl hokej Jets. Hráli jsme svoji hru a vydrželi to celých 60 minut. Jsem na tým opravdu hrdý."

Šestý zápas série je na programu na ledě St. Louis, hrát se bude z pátku na sobotu (2:00 SELČ; Nova Sport 1, NHL.tv).