Hurricanes a Capitals jsou krok od postupu

Po nedělním programu jsou dva týmy ve Východní konferenci krok od postupu. Carolina Hurricanes deklasovali domácí New Jersey Devils 5:2 a totožným výsledkem uspěli také konferenční premianti Washington Capitals na ledě Montreal Canadiens - v obou sériích je stav 3:1 na zápasy.

Naopak velké drama se rodí v souboji vítězů Presidents' Trophy proti držitelům druhé divoké karty Západní konference. St. Louis Blues doma dalším drtivým triumfem 5:1 srovnali skóre a Jets se dostávají do krize. Srovnáno je i v druhé západní sérii, kdy Leon Draisaitl bilancí 1+3 spolu s Connorem McDavidem (0+2) zachránili Edmonton Oilers - ti po domácím vydřeném triumfu 4:3 po prodloužení proti Los Angeles Kings stejně jako St. Louis smazali dvouzápasové manko. I zde je tak stav 2:2.

Blues opět vyhnali Hellebuycka z branky

Pěti góly za sebou vyhnali hokejisté Blues z branky hvězdného Connora Hellebuycka a ovládli čtvrté utkání série s Winnipegem v poměru 5:1. Po snadné výhře tak vyrovnali stav série na 2:2 na zápasy.

V nedělním duelu k tomu výrazně přispěl Jake Neighbours, jenž ke gólu přidal dvě asistence. Brayden Schenn měl bilanci 1+1 a brankář Jordan Binnington si připsal 30 úspěšných zákroků.

Blues, kteří vyhráli předchozí duel vysoko 7:2, tak mají ze dvou domácích zápasů skóre 12:3. Páté utkání se hraje v Canada Life Centre ve Winnipegu v noci na čtvrtek (3:30 SELČ; NHL.tv).

Hellebuyck inkasoval pět branek z 18 střel a ve druhém zápase za sebou musel střídat. Eric Comrie poté chytil všech šest puků, které letěly na jeho branku.

"Stoprocentně v něho (Hellebuycka) věřím," opáčil kouč Jets Scott Arniel. "Musíme být lepší před ním, musíme mu pomáhat, aby lépe viděl puky. On sám dobře ví, jak zase má pomoci týmu, ostatně činí tak celou sezonu."

Winnipeg se přitom ve 14. minutě dostal do vedení, když se bekhendem prosadil Kyle Connor. Jenže 23 sekund před první přestávkou vyrovnal Neighbours, pro nějž to byl první gól kariéry v play off NHL. Třiadvacetiletého útočníka svou prvotinou ve Stanley Cupu následně napodobil i Tyler Tucker, který se trefil v polovině druhé třetiny.

Domácí definitivně ovládli zápas v rozmezí minuty a 31 sekund v závěru druhé třetiny. Nejprve se prosadil zblízka Schenn, poté s odrazem od hostujícího Neala Pionka obránce Justin Faulk. Gólový účet nakonec uzavřel dvě minuty po druhé pauze Robert Thomas, po jehož trefě odjel Hellebuyck z brankoviště a už se nevrátil.

"Nevím, co se děje," přiznal za poražené útočník Mark Scheifele. "Možná jsme se až moc stáhli, musíme naopak tlačit a tlačit," dumal nad vysokými prohrami i bek Luke Schenn.

Svečnikov hattrickem zařídil výhru v New Jersey

Hurricanes se ve druhém zápase na soupeřově ledě dostali do trháku. Po výhře 5:2 v New Jersey vedou v sérii 3:1 a už v noci na středu (1:30 SELČ; NHL.tv) mohou doma postoupit do 2. kola.

Hrdinou nedělního duelu byl Andrej Svečnikov, který nastřílel hattrick. Po dvou asistencích si připsali útočníci Sebastian Aho a Jackson Blake i obránce Brent Burns.

"Byla to pro mě těžká sezona, ale play off, to je můj čas," usmál se Svečnikov.

Z New Jersey prožil dvoubodový večer Timo Meier, jenž vedle gólu stihl i asistenci a v čase 4:19 druhé třetiny navíc zranil gólmana hostů Frederika Andersena, když na něj spadl v brankovišti. Dánský gólman do té doby čelil jen sedmi střelám, z nichž pustil jednu. Pjotr Kočetkov, který ho nahradil, inkasoval rovněž jednou, ale z 15 pokusů. Jacob Markström na druhé straně dostal čtyři branky ze 28 střel.

Svečnikov otevřel skóre už v 52. sekundě zápasu a podobný kousek zopakoval i 42 sekund po první přestávce. Tou dobou už vedla Carolina 3:0, protože v polovině první třetiny překvapil Markströma obránce Jaccob Slavin.

Devils se vzepjali, v rozmezí pěti minut druhé části dokázali dvěma trefami snížit na rozdíl jediného gólu. U první branky z hole kapitána Nica Hischiera asistoval Palát, druhou dal střelou z otočky Meier.

Jenže víc už Hurricanes, jimž po odchodu Andersena na marodku výrazně pomohl solidní Kočetkov, soupeři nepovolili. Šest minut před koncem naopak zvýšil Jordan Martinook a tři minuty před poslední sirénou dokonal Svečnikov hattrick trefou do prázdné branky.

"Hlavně začátek od nás nebyl dobrý. Soupeř vyhrával daleko víc těsných soubojů, což je věc, která vede ke správným výsledkům," uvedl Meier. "Teď nám nezbývá nic jiného, než vyhrát v Carolině."

Uzdravený Thompson přechytal Dobeše

Blízko postupu jsou také Capitals a vděčí za to skvělé poslední třetině. Domácí Montreal sice prohrával po zásahu Dylana Stromea, pak ale svojí druhou trefou v play off srovnával Juraj Slafkovský a Cole Caufield poslal Canadiens do vedení 2:1, jež platilo ještě ve 47. minutě. Následná čtyřgólová smršť Washingtonu však vedla k finálnímu skóre 2:5.

"Když si odmyslíte naše přesilovky a oslabení, tak se mi náš výkon opravdu zamlouval. Parádní start, parádní první i druhá třetina," dodal za vítěze kouč Spencer Carbery. V noci na středu (1:00 SELČ, Nova Sport1, NHL.tv) tak v metropoli USA může být hotovo.

Pomohl k tomu i hostující gólman Logan Thompson, jenž nakonec ustál zranění ze třetího duelu a připsal si celkem 16 zákroků. Montreal naopak nastoupil bez jedničky Sama Montembeaulta (rovněž minule odstoupil), česká dvojka Jakub Dobeš ve svém prvním startu kariéry v play off dala do kupy 21 zákroků.

S Dobešem i Montrealem to dlouho vypadalo dobře a vděčil za to početním výhodám i výkonům své jednotky na oslabení - Canadiens využili díky Slafkovskému a Caufieldovi dvě přesilovky, po dvou asistencích v nich brali obranný objev Lane Hutson a ruský teenager Ivan Děmidov. Washington naopak neuspěl v jediné z pěti šancí.

Jenže ani to nestačilo. Brandon Duhaime štastně srovnal v čase 46:39 a o deset minut později si vítěznou trefu připsal Andrew Mangiapane. Dvěma zásahy do prázdné branky pak dali výsledku finální podobu znovu Duhaime a po něm Tom Wilson.

"V play off nezáleží na tom, o kolik prohrajete, počítají se jen výhry a porážky. Zvládneme to," pronesl bojovně Dobeš. "Jsme mladý tým, čím víc zkušeností získáme, tím lépe pro nás. Už se těším do Washingtonu."

Hrdina Draisaitl spasil Edmonton

V sérii, která se letos v 1. kole Západní konference opakuje už čtvrtým rokem, se poprvé zrodilo drama, jež pasuje k play off i k rivalitě Oilers a Kings - a uspěl první jmenovaný tým, který doma v Albertě slaví výhru 4:3 po prodloužení. Na pátý duel se měření vrací z Kanady opět do Kalifornie, hrát se bude v noci na středu (4:00 SELČ; Nova Sport 1, NHL.tv).

První dva duely Kings ovládli poměrem 6:5 a 6:2, třetí střet zase Oilers po jiné divočině 7:4. Tentokrát se obrany zkonsolidovaly. Za domácí opět dostal přednost v brankovišti Calvin Pickard a jak on, tak i hostující Darcy Kuemper vytáhli úspěšnost zákroků vysoko nad 90 procent a oba byli velkými oporami svých mužstev: Pickard si připsal celkem 38 zákroků a jeho protějšek Kuemper dokonce 44.

Kings mohli duel uzavřít už v základní hrací době, neboť měli celou dobu navrch. I když se pro jednou odmlčely jejich ofenzivní opory Adrian Kempe, Anže Kopitar či Andrej Kuzmenko, postarali se o náskok jiní. Trevor Moore otevřel gólový účet v čase 10:35 a zkraje druhé třetiny zvyšoval Warren Foegele. Na snížení Coreyho Perryho v přesilovce Oilers pak ve 28. minutě zareagoval Kevin Fiala a vrátil hostům dvoubrankový polštář.

Jenže drama opět gradovalo v samém závěru. Postarala se o to trojice Evan Bouchard, Leon Draisaitl, Connor McDavid. Největší hvězdy Edmontonu totiž bekovi Bouchardovi připravily dvě trefy: snížení ve 48. minutě a hlavně vyrovnání pouhých 29 sekund před koncem základní hrací doby.

Muselo se tak do prodloužení a v něm v přesilovce v čase 78:18 - opět s pomocí McDavida - rozhodl Draisaitl. Německý tank spasil svůj tým bilancí 1+3.

"Spousta lidí nás odepisovala, ale pořád jsme tu a pořád se pereme s velmi silným soupeřem," ocenil McDavid odolnost svého mužstva.