Canadiens, Devils i Oilers jsou zpátky

Na ledě svých soupeřů zaostávali, přesun do domácího prostředí je ale shodně polil živou vodou. Hráči celků Montreal Canadiens a New Jersey Devils se v noci na sobotu dokázali vrátit do sérií úvodního kola play off. Canadiens za mohutné podpory fanoušků v Bell Centre deklasovali Washington Capitals 6:3 a snížili průběžný stav série na 1:2. Stejný krok zvládli i New Jersey Devils, kteří díky gólu slovenského beka Šimona Nemce ve druhém prodloužení udolali Carolina Hurricanes 3:2 a rovněž si polepšili na aktuální stav 1:2. Jako přes kopírák si vedli i hokejisté Edmonton Oilers, kteří doma přestříleli Los Angeles Kings 7:4 a také oni mají první triumf v letošním play off.

Canadiens se vrátili do hry

Po dvou venkovních duelech to s nimi vypadalo zle nedobře. Nyní jsou Canadiens zpátky ve hře o postup do druhého kola play off. Po přesunu na domácí led totiž Montreal v noci na sobotu deklasoval suveréna základní části Washington 6:3 a v sérii úvodního kola vyřazovací fáze snížil průběžný stav na 1:2 na zápasy.

"Snažili jsme se do utkání nastoupit s klidnou hlavou. Věděli jsme, že musíme přidat na důrazu i agresivitě," prohlásil útočník Canadiens Juraj Slafkovský. "Klíčové bylo, že jsme udrželi emoce na uzdě po celých 60 minut. Odbojovali jsme to a zaslouženě vyhráli."

Domácí přitom nezačali vůbec dobře, už v čase 3:20 udeřil washingtonský útočník Connor McMichael a svým třetím gólem v sérii poslal svůj tým do vedení. Krátce před koncem úvodní pasáže hry však vyrovnal Alexandre Carrier, v prostřední pasáži se pak Canadiens dostali i do vedení. Prosadili se totiž kapitán Nick Suzuki i jeho parťák z elitní formace Cole Caufield.

Za Capitals kontroval Jakob Chychrun, v čase 42:39 vyrovnával na průběžných 3:3 Alexandr Ovečkin. To ale bylo ze strany hostů vše. Následovala frontální ofenziva Montrealu, který svého soka přestřílel v poměru 40-21. Vítěznou trefu obstaral v čase 44:17 Christian Dvorak, o necelých deset minut později oslavil první branku v letošním play off Slafkovský, konečný stav pak určil v závěru v početní výhodě Alex Newhook.

"Věděli jsme, že nás nečeká nic jednoduchého. A to se i potvrdilo," prohodil hostující kapitán Ovečkin.

Na triumfu Montrealu se podílel i gólman Jakub Dobeš, jenž v čase 31:39 nahradil zraněného parťáka Sama Montembeaulta. Český brankář při svém debutu v play off obstál, když si připsal sedm úspěšných zákroků a inkasoval jediný gól. Změnu v brankovišti museli necelých sedm minut před finální sirénou provést i hosté, indisponovaného Logana Thompsona nahradil Charlie Lindgren.

Duel číslo čtyři je na programu znovu v Bell Centre v noci na pondělí (0:30 SELČ; Nova Sport 2, NHL.tv).

Nemec ukončil thriller

Byl to dosud nejdelší duel letošních bojů o Stanley Cup. A se šťastným koncem pro domácí barvy. Hokejisté New Jersey rozhodli o svém triumfu nad Carolinou gólem ve druhém prodloužení, o který se postaral slovenský obránce Šimon Nemec. Devils tak v sérii úvodního kola snížili stav na 1:2 na zápasy.

Velký Nemcův okamžik přišel v čase 82:36. Slovenský zadák si nabruslil do útočného pásma, zbavil se dvou protihráčů a střelou z pravého kruhu překonal hostujícího gólmana Frederika Andersena. Euforie v ochozech Prudential Center propukla naplno.

"Připadám si jako ve snu. Vstřelit gól v prodloužení zápasu play off, to je pro mě něco neuvěřitelného," vyznal se Nemec bezprostředně po konci duelu. "Moc si to užívám, je to úžasný pocit."

Nemec se tak stal v 21 letech a 69 dnech nejmladším bekem Devils, který se kdy gólově prosadil v prodloužení zápasu play off. Dosavadní prvenství v tomto ohledu držel Adam Henrique, jenž se v roce 2012 trefil v 22 letech a 80 dnech.

Devils po dvou venkovních porážkách na svém ledě prakticky po celý duel tahali za delší konec provazu. Do vedení se dostali v čase 16:11, kdy Ondřej Palát založil akci, na jejímž konci byl úspěšný střelec Nico Hischier. Zkraje třetího dějství pak vedení domácích zdvojnásobil Dawson Mercer.

Hosté ale dokázali zkonsolidovat síly. V čase 46:11 udeřil v přesilové hře Seth Jarvis, necelých osm minut před finálním klaksonem pak znovu v početní výhodě dorovnal účty forvard Sebastian Aho. Dramatická bitva tak dospěla až do druhého prodloužení, ve kterém přinesl rozřešení právě slovenský zadák.

Klub z Newarku se tak nadechl a v neděli večer (21:30 SELČ; Nova Sport 1, NHL.tv) bude znovu v domácím prostředí usilovat o vyrovnání stavu série.

Oilers spasil drtivý závěr

Dokázali to Canadiens i Devils a v závěru pátečního programu NHL se k nim přidali i Oilers. Tým kolem Connora McDavida po přesunu do domácích podmínek pookřál a díky drtivé třetí třetině udolal Kings 7:4. V sérii úvodního kola play off tak snížil stav na 1:2 na zápasy.

Na takhle jednoznačný výsledek to přitom dlouho vůbec nevypadalo. Hosté měli navrch a i díky dvěma trefám v přesilových hrách vedli ještě sedm minut před koncem základní hrací doby 4:3. Pak to však přišlo. Kobercový nálet.

Totální ofenzivu klubu z Alberty odstartoval v čase 53:18 veterán Evander Kane, jenž po přihrávce McDavida obstaral vyrovnání. O pouhých 10 sekund později už Oilers zásluhou Evana Boucharda a zužitkované početní výhody vedli.

"Gól na 4:4 byl velice důležitý, dodal nám novou energii," radoval se Kane. "Následně jsme si dokázali pomoci v přesilové hře a dostali jsme zápas pod naší kontrolu. Tohle vítězství jsme nutně potřebovali."

To ale nebylo zdaleka všechno. Kings vrhli všechny síly do ofenzivy, přistoupili i ke hře bez gólmana. A to byla pro domácí pobídka k zasazení finálního úderu. Postarali se o to McDavid a Connor Brown, kteří trefami do odkryté branky stanovili konečné skóre.

K tříbodovému (1+2) McDavidovi se přidali i parťáci z elitní formace Leon Draisaitl se Zachem Hymanem, kteří si připsali po dvou asistencích. Evan Bouchard pak zazářil dvěma góly. Na straně hostů se brankou a nahrávkou blýskli Drew Doughty, Adrian Kempe a Trevor Moore.

Edmonton tak dodržel tradici, že i v této sérii zatím vládnou domácí mužstva. Duel číslo čtyři je na programu znovu v Kanadě v noci na pondělí (3:30 SELČ; NHL.tv).