Směr MS! Češi se vrhli do přípravy, těší se na hráče NHL

I v sezoně 2023-24 vám přinášíme výlet na opačnou stranu Atlantiku. V rubrice Evropský led se zaměřujeme na dění v jednotlivých ligách i na mezinárodní scéně, které často bývá nějakým způsobem spjaté s NHL. Tentokrát se podíváme směrem k mistrovství světa IIHF v Praze a v Ostravě.

Už jen pět týdnů a Česko bude naplno žít hokejem. Po devíti letech se v prověřených destinacích uskuteční šampionát, který slibuje kromě atraktivní zábavy i mimořádnou diváckou kulisu. A nebude to jen zásluhou domácích fandů v Praze.

Do Ostravy na zápasy skupiny B se chystá i velepočetný kontingent slovenských příznivců, kteří poženou své 'chalany' za úspěchem. A sází na ně i kanadský kouč národního týmu Craig Ramsay.

"Velmi dobře vím, co šampionát v Česku znamená pro slovenské fanoušky. Očekávám hokejové šílenství. Když mi kolegové ze svazu loni připomenuli, že příští MS se koná v Praze a Ostravě, tak jsem si řekl: Aha a je to tu! Slovenští fanoušci jsou úžasní," rozplýval se Ramsay podle serveru pravda.sk na prvním, zatím ještě neoficiálním, reprezentačním srazu v Bratislavě.

To v Říčanech u Prahy se mezitím rozběhl tréninkový kemp českého nároďáku, kam kouč Radim Rulík dorazil z inspekční cesty po zámoří s dobrými zprávami. Od všech, které za oceánem oslovil, se mu dostalo ujištění o touze startovat v Praze.

Jen v případě Tomáše Hertla, který se zotavoval po operaci kolena a po trejdu ze San Jose Sharks teprve čeká na svou premiéru v týmu Vegas Golden Knights, panuje nejistota.

Situaci ještě v USA monitoruje generální manažer Petr Nedvěd, který se k týmu připojí příští týden při pobytu v Karlových Varech.

"Pořád platí, že kluci chtějí a mají zájem reprezentovat. Tomáš (Hertl) ale teď v první řadě myslí na to, aby se dal zdravotně dohromady. Když mu zdraví dovolí, určitě ho budou chtít vyzkoušet a dát mu prostor. Uvidí také, jak to koleno bude reagovat v zátěži," popisoval Rulík.

Z týmů, které už nemají ani teoretickou naději na postup do play off NHL, by měli posílit reprezentaci hlavně hráči ze Západní konference. Ze San Jose obránce Jan Rutta a útočník Filip Zadina, z Chicago Blackhawks gólman Petr Mrázek, z Anaheim Ducks brankář Lukáš Dostál a bek Radko Gudas (jenž však od 14. března nehraje), z Arizona Coyotes pak bude volný i další gólman Karel Vejmelka.

"Pracujeme s variantou dvou gólmanů z NHL a jednoho z Evropy. Ale mohlo by to být i trio ze zámoří," nepředbíhal Rulík.

Z Východní konference by Češi měli zájem o zadáka Davida Jiříčka z Columbus Blue Jackets, ten však působí na farmě v Clevelandu, který čeká play off. Podobné je to s dvojicí útočníků Buffalo Sabres Jiřím Kulichem a Lukášem Rouskem. Ti by měli být ve vyřazovací části American Hockey League oporami Rochesteru.

"Každý případ z AHL je jiný, ale většinou ti, o které máme zájem, půjdou do play off. A tam je to pak stejné jako v NHL. Farmy je nepouštějí, mají své ambice, platí je a tím je vše dané," prohlásil Rulík.

Do Stanley Cupu naopak podle všeho nenahlédnou zkušení borci Dominik Kubalík (Ottawa Senators) a Ondřej Palát s Tomášem Noskem (oba New Jersey Devils), další vážní adepti na reprezentační dres.

"Kluci, kterým skončí sezona po základní části a nepostoupí do play off, budou k dispozici už na České hry (29. dubna-5. května). Předpokládám, že kolem 5. května by pak mohlo v NHL končit první kolo play off. Domluvíme se s trenéry, jak to v týmu bude vypadat a kdo by nám případně pomohl," řekl český kouč.

Rulík bude pod velkým tlakem fanoušků očekávajících medaili. Tu doma naposledy vybojoval ještě společný federální výběr v roce 1992. O 12 let později Češi skončili v Praze už ve čtvrtfinále a v roce 2015 byli čtvrtí.

Jediná medaile z posledních deseti šampionátů - navíc jen bronzová - fanoušky rozčiluje. Doma hokejistům připraví bouřlivou kulisu a na oplátku budou chtít vidět od Rulíkova týmu jízdu za cenným kovem.

"Hodláme výkonem zvednout diváky ze sedadel," prohlásil český kouč. "Je to ale sport, jednou se k vám štěstí může přiklonit, jindy se odkloní..."