Plekanec končí v NHL, vrací se do Česka

Tomáš Plekanec se dohodl na ukončení smlouvy s Montreal Canadiens. Šestatřicetiletý centr strávil v klubu téměř 15 sezon.
Canadiens mu udělí status nechráněného hráče. Pokud si ho nestáhne žádný jiný klub NHL, jeho kontrakt bude zrušený. Centr v pátek oznámil i konec v zámoří a plánovaný návrat do Česka.

"S tím, jak se rozehráli naši hráči na postu centra, jsem Tomášovi dlužil vysvětlení. Setkali jsme se a vzájemně se domluvili na tom, že se naše cesty rozdělí," uvedl montrealský generální manažer Marc Bergevin. "Tomáš navždy zůstane součástí rodiny Canadiens."
Plekanec podepsal 1. července novou roční smlouvu na 2,25 milionu dolarů. Montreal však doplnil od léta 2017 na svou soupisku tři střední útočníky. 15. července toho roku získal v trejdu s Tampa Bay Lightning talentovaného Jonathana Drouina, přesně o rok později přišel z Arizona Coyotes Max Domi a klub navíc jako trojku letošního draftu získal Jesperiho Kotkaniemiho, který se u Canadiens usídlil hned v prvním roce.

Plekanec strávil v provincii Quebec celou kariéru v NHL vyjma 17 zápasů základní části a sedmi v play off za Toronto Maple Leafs, kam ho Montreal vyměnil před letošní uzávěrkou přestupů. Za Canadiens sehrál 984 zápasů - jen šest dalších hráčů jich má ve slavném dresu víc než on.
Montreal si ho vybral ve třetím kole draftu 2001 jako číslo 71. Mezi lety 2010 a 2018 byl Plekanec zástupcem kapitána. Celkem si kladenský odchovanec zahrál 1001 utkání NHL, v nichž dal 233 branek a nasbíral 608 bodů. V této sezoně však nastoupil jen ke třem duelům, v nichž dal jeden gól.
"Jsem šťastný za všechno, co jsem dokázal s Canadiens. Můžu odejít spokojený," uvedl český veterán.
"Kluci mi budou chybět. Je to pro mě jako druhá rodina, jezdil jsem sem každé ráno. A teď je to pryč. Určitě mi to bude chybět. Budu je dál sledovat a fandit jim."
Nejspíš to ovšem bude na velkou dálku. Plekanec už v NHL pokračovat nechce, rád by hrál zpět v Česku. Nejpravděpodobněji se jeví varianta, že půjde o mateřský celek Rytíři Kladno, který vlastní Jaromír Jágr a jenž působí ve druhé nejvyšší soutěži.
"Chci se porozhlédnout, jestli se doma objeví něco zajímavého. Ale (NHL) chci uzavřít jako hráč Montreal Canadiens. Nebyla pro mě žádná jiná možnost, než se vrátit domů a hrát tam ještě pár let."