Rowe po premiéře pochválil tým i Jágra

Nemohl si vychutnat vítěznou radost, přesto měl z premiéry velmi dobrý pocit.
Generální manažer Tom Rowe se poprvé představil v nové roli dočasného kouče celku Florida Panthers, nahradil v neděli odvolaného Gerarda Gallanta. Panthers v druhém z dlouhé série šesti utkání venku brali bod za porážku na ledě týmu Chicago Blackhawks 1:2 po nájezdech.

Rowe měl i tak z výkonu svých svěřenců radost a považoval je za morálního vítěze utkání.
"Jsem na kluky opravdu pyšný. Jejich výkon byl skvělý," řekl šedesátiletý Rowe, který si na pozici hlavního kouče v NHL odbyl premiéru. Jako asistent působil v letech 2008 až 2010 v týmu Carolina Hurricanes, jako hlavní kouč v American Hockey League v Lowellu, Albany, San Antoniu a Portlandu a trénoval také v Kontinentální hokejové lize v Jaroslavli.
Florida v Chicaga bojovala, na začátku třetí třetiny díky brance Jaromíra Jágra v přesilové hře smazala ztrátu a upravila na 1:1, ale na víc nedosáhla. I přesto, že vyslala na branku Blackhawks 39 střel, čímž vyrovnala svůj druhý nejlepší výkon v sezoně. Kdyby nebyl gólman Chicaga Corey Crawford první hvězdou zápasu, zřejmě by dosáhla na oba body.
Rowe nesáhl k žádným velkým změnám v sestavě. Tou největší byl přesun útočníka Setha Griffitha ze čtvrté do třetí formace. "Musíme věci dělat postupně. Nejdůležitější byla hra v obranném pásmu. Líbí se mi naše systémy. Musíme v nich ale zapracovat na detailech," prohlásil Rowe.
V ofenzivě jeho tým také předvedl to, co si přál. Chyběla jen větší produktivita. "Hráli jsme rychleji s pukem. Měli jsme daleko více střel, měli jsme hráče před brankou. Vytvořili jsme rozruch před jejich gólmanem," pochvaloval si Rowe.
A pochválil také čtyřiačtyřicetiletého Jágra - ten podle něj předvedl skvělé představení.
"Byl neuvěřitelný. Výborně pomáhal defenzivě a hrál skvěle i dopředu. Je radost mít v týmu hráče jako je on, tedy budoucího člena Síně slávy," ocenil Rowe. Kladenský odchovanec pod jeho vedením sehrál svůj 1652. start v NHL, čímž se na čtvrtém místě historického pořadí vyrovnal bývalému útočníkovi Marku Recchimu.
Po zápase měl Rowe v šatně jen krátký proslov. "Pouze nám řekl, že když budeme hrát jako dneska, budeme častěji na vítězné straně," prozradil obránce Keith Yandle.

"Nejdůležitější je, že jsme všichni maximálně bojovali. Naši útočníci odvedli skvělou práci a chodili před bránu. Bohužel, jejich gólman chytal skvěle. Myslím, že jsme odvedli dobrou práci ve všech třech pásmech, makali jsme a využívali jsme v správnou chvíli rychlost. Předvedli jsme hodně dobrých věcí," doplnil Yandle.
Florida na tom není celkově až tak špatně, přestože se musela a stále musí vyrovnávat s absencemi zraněných opor. Ve Východní konferenci s 24 body z 23 utkání zaostává o jediný bod za pozicemi pro postup do play off. Loni v této části sezony na tom byli Panthers podobně a nakonec vytvořili týmové rekordy se 47 výhrami a 103 body.
Ambicemi klubu jsou však nejen druhá účast v play off za sebou, ale i útok na Stanley Cup.
"Jsme přesvědčeni, že jsou k tomu nutné změny ve vedení týmu," prohlásil majitel Vincent Viola po Gallantově odvolání. Rowe po trenérově propuštění přiznal, že vedení Floridy mělo s Gallantem odlišné představy o složení kádru.
Gallant byl ale mezi hráči oblíbený. Roweho zažil jako jeden z mála členů kádru Panthers na lavičce už dříve útočník Vincent Trocheck, který pod ním hrál v San Antoniu. "Je neústupný, trenér ze staré školy. Chce dostat z hráčů co nejvíce tím, aby tvrdě makali. A bazíruje na tom, aby všichni hráli tak, jak mají," prohlásil Trocheck.