Preview: Čechy čeká ve čtvrtfinále kanadské peklo

Když se tyhle týmy střetly v olympijském play off s účastí hokejistů NHL naposledy, byl z toho senzační český postup do finále a nakonec i zlaté medaile. Jenže Nagano 1998 už dnes vypadá jako hokejový starověk, rozložení sil na Zimních olympijských hrách Milano Cortina 2026 je zcela jiné.

Kanada jde do čtvrtfinálového duelu proti národnímu týmu, který se bude hrát v Santagiulia Areně ve středu od 16:40, jako obrovský favorit. A to nejen díky seznamu jmen svých hvězd, ale i díky hernímu projevu obou celků v dosavadním průběhu turnaje.

Kanaďané ve skupině A zdolali na úvod právě Česko 5:0, poté Švýcarsko 5:1 a Francii naložili 10:2, takže skončili nejvýš nasazení ze všech s devíti body a skóre 20:3. Díky tomu postoupili přímo do čtvrtfinále a v úterý mohli sledovat další výkon svého soupeře, který v předkole nakonec uhájil těsné vítězství 3:2 nad Dánskem.

To jen podtrhlo celkový nevalný dojem, jaký Češi zatím v Miláně zanechali. Po porážce s Kanadou zdolali Francii 6:3, i proti outsiderovi ale škobrtli, když přišli o dvougólové vedení a museli se vracet do zápasu za stavu 2:3. V posledním duelu ve skupině podlehli Švýcarsku 3:4 po prodloužení, což jim přisoudilo v případě výhry v předkole pro čtvrtfinále právě Kanadu.

Ta zatím vypadá jako tým bez slabin. Táhnou ji produktivní hvězdy Connor McDavid, Sidney Crosby, Nathan MacKinnon, Mark Stone, Mitch Marner či devatenáctiletý Macklin Celebrini, ale díky mixu nasazení, pohybu, důrazu i kreativity funguje skvěle celý tým. Včetně brankářů Jordana Binningtona s Loganem Thompsonem.

Poté, co z jejich sestavy postupně vypadli zraněný obránce Josh Morrissey a forvard Brad Marchand, by navíc Kanaďané mohli být ve středu kompletní včetně těchto dvou hráčů, kteří už v úterý trénovali s týmem.

To Češi se budou muset obejít bez centra Radka Faksy. Centr Dallas Stars nedohrál kvůli zranění v horní části těla duel se Švýcarskem, nehrál v předkole s Dánskem a nenastoupí ani ve středu proti Kanadě.

Zaostřeno na:

Lukáš Dostál (Česko)

Pokud má Česko mít šanci šokovat hokejového titána, musí Lukáš Dostál zažít nejlepší den své reprezentační kariéry. A to se bavíme o brankáři, který vychytal dvě čistá konta v play off mistrovství světa 2024 v Praze. Proti hvězdám Kanady by musel gólman Anaheim Ducks vyčapat životní zápas a poradit si nejen s obrovským množstvím střel, ale i s tutovými šancemi po křížných nahrávkách či spoustou dorážek. To vše v podání řady elitních kanonýrů NHL. Při slabší obraně, jakou má Česko na letošní olympiádě, bude jeho defenziva stát do velké míry na brankářské jedničce.

Connor McDavid (Kanada)

Tři zápasy, dva góly, devět bodů. To je vizitka megastar, která se poprvé představuje na olympijské scéně. Nejde však jen o produktivitu. McDavid táhne Kanadu i jako neúnavný bruslař z jiné dimenze, bojovník, který sráží soupeře na potkání a poctivě se vrací dozadu. Na centrovi Edmonton Oilers je znát obrovské odhodlání. V prvním utkání proti Česku měl tři asistence a od té doby se ještě zlepšoval. Co předvede ve středu?

Klíčová statistika: Česko

Národní tým využil jen dvě z deseti přesilovek, úspěšnost 20 procent ho řadí k nejhorším týmům na turnaji. A totéž platí i o oslabeních - se 63,6 procenta je Česko čtvrté od konce. S Dánskem ještě přesilovky ve třetí třetině ustálo, jenže Kanada na olympiádě využila čtyři z devíti početních výhod (44,4 procenta) a je v nich v Milíně jasně nejlepší.

Klíčová statistika: Kanada

Už devět hráčů má v kanadském kádru minimálně bod na zápas. McDavid jich nasbíral devět, Celebrini (4+2) a Crosby (2+4) šest, MacKinnon pět (2+3), Stone (2+2), Marner (0+4) a obránce Cale Makar (1+3) čtyři, i 'dělníci' Thomas Harley a Tom Wilson mají bilanci 1+2. Statistiky sice zkresluje desetigólový příděl outsiderovi z Francie, zároveň však ukazují, jak nebezpečná je Kanada při hře dopředu. Nejde jen o McDavida s MacKinnonem a Crosbym, rozhodnout zápas může jakákoliv lajna v jakémkoliv momentu.

Řekli před zápasem:

"Pokud chceme být úspěšní, musíme zahrát nad svoje možnosti. Od toho jsme zatím strašně daleko."
Radim Rulík, Česko

"Těšíme se. Teď začínají zápasy, ve kterých půjde o všechno. Vyhrát, nebo skončit. Musíme hrát svůj nejlepší hokej."
Bo Horvat, Kanada

Na co se těšit

Upřímně, po nepřesvědčivých výkonech v dosavadním průběhu turnaje je otázka, jestli se mají fanoušci víc těšit, nebo bát. Kanada je dominantní válec, Česko zatím pokulhává ve většině faktorů. Když se však povede chytit začátek, dát z nějaké situace nebo přesilovky první gól a gólman se 'postaví na hlavu', může soupeř znervóznět a ztratit dosavadní glanc. Na to, aby reprezentanti uspěli, však musí mít i pořádnou dávku štěstí, třeba v podobě cinkajících tyček okolo Dostálových uší.