Dobrá zpráva pro Florida Panthers: Klíčový útočník Matthew Tkachuk by mohl za dva týdny začít bruslit. Ve čtvrtek to oznámil to kouč obhájců titulu Paul Maurice.
"Těšíme se na to, že se za čtrnáct dní objeví na ledě," uvedl trenér týmu, který vyhrál Stanley Cup dvakrát za sebou.
Tkachuk se v srpnu podrobil operaci stehenního přitahovače a kýly a podle nejpesimističtějších zpráv mohl přijít o celou sezonu. Už během přípravného kempu ale mluvil generální manažer Bill Zito o tom, že by se americký forvard mohl vrátit v polovině prosince.
Teď se zdá, že by se mohla naplnit tato optimističtější prognóza.
Tkachuk, jenž do té doby stihl odehrát v základní části 52 zápasů, ve kterých přispěl Panthers 57 body (22+35), si poranění přivodil v únoru během turnaje 4 Nations Face-Off. Poté vynechal posledních devět týdnů základní části (25 utkání) a naskočil až do play off. V něm byl opět hlavní ofenzivní silou, ve 23 utkáních posbíral 23 bodů (8+15).
Do nové sezony už ale nezasáhl a stejně to má i kapitán Aleksander Barkov. Ten se podrobil operaci kolena poté, co se zranil na začátku přípravného kempu při smolné srážce. V tu dobu se očekávalo, že bude mimo hru okolo sedmi až devíti měsíců.
Na delší dobu je vyřazený i český útočník Tomáš Nosek, který má problémy s kolenem. Blízko návratu zatím nejsou ani Jonah Gadjovich (zranění v horní části těla) a obránce Dmitrij Kulikov (rameno).
"Teď prochází fází léčby, kdy toho moc nedělají," uvedl kouč Maurice. "Cvičí v posilovně, dělají základní věci. Pak přijde den, kdy lékař řekne: Můžete jít trénovat. A kdy se potom vrátí do zápasů, bude záležet na jejich kondici."
Panthers tak prožívají náročný vstup do sezony, v níž by chtěli zaútočit na mistrovský hattrick. V tabulce Východní konference jim patří aktuálně 13. místo, ale na play off ztrácejí pouze dva body. Ze 16 utkání mají osm výher. Naposledy dokázali uspět 3:2 na ledě Vegas Golden Knights.
