Výsadní místo v Hokejové síni slávy má dávno jisté, kapitán Pittsburgh Penguins Sidney Crosby ale svůj odkaz dál a dál prohlubuje. Na ledě Montreal Canadiens se stal rekordmanem NHL v počtu asistencí za jediný klub, když překonal legendárního Raye Bourquea. Ve stejném zápase se navíc dotáhl na Marcela Dionnea na šestém místě historického pořadí produktivity. Úchvatná bilance.
A pak je tu druhá strana mince. Zatímco devětatřicetiletý kapitán Penguins za sebou nechává milníky, jeho mužstvo se potýká s problémy, které připomínají, jak daleko má současný tým k někdejší slávě.
Pittsburgh v sobotu podlehl Canadiens 4:5 a po čtrnácti zápasech sezony má bilanci 5-7-2. Před cestou do Montrealu přitom Penguins bodovali ve třech utkáních v řadě, V Kanadě ale zase doplatili na příliš časté defenzivní výpadky. Crosbyho historický večer tak skončil bez bodové odměny.
"Samozřejmě jsem měl velké štěstí, že jsem mohl být součástí tohoto klubu tak dlouho. Je neuvěřitelné, jak rychle to všechno utíká. Rozhodně je pro mě ctí být ve společnosti takových hráčů," řekl Crosby.
Inkriminovanou rekordní přihrávku zaznamenal už v úvodu utkání. V čase 2:08 první třetiny připravil přesilovkový gól pro Erika Karlssona, čímž se dostal na 1112 asistencí v dresu Pittsburghu. O jednu tak překonal Bourquea, který během 21 sezon v Boston Bruins nasbíral 1111 gólových pasů.
Crosby později přidal ještě jednu asistenci a v závěrečné třetině také gól. Celkem tak má na kontě 1771 bodů za 658 branek a 1113 asistencí. Na šestém místě historického pořadí se tedy vyrovnal Dionneovi a nyní bude stíhat pátého Rona Francise, který posbíral 1798 bodů.
"Je neuvěřitelné o tom vůbec mluvit. Jsou to rekordní čísla. Když se podíváte na historii ligy, na to, jak dlouho se hraje a kolik skvělých hráčů v ní působilo, je mimořádné, že se někdo dostane na čelo takové statistiky. Doufám, že si všichni, kdo jsou toho součástí nebo to sledují, uvědomují, čeho jsme právě svědky," přikyvoval Crosbyho kouč v Penguins Dan Muse.
U některých veteránů je před čtyřicítkou znát razantní úbytek sil a přibývající věk. Pittsburský idol ale zdaleka nepůsobí jako hráč, který by se chystal ze scény odejít.
V minulé sezoně Crosby nasbíral 74 bodů v 68 zápasech a znovu tak překonal hranici jednoho bodu na utkání. Také letos zůstává hlavní ofenzivní oporou mužstva, byť jeho rozjezd nebyl podle obvyklých měřítek tak výrazný. Po duelu s Montrealem má na kontě deset bodů (4+6) ze 14 startů.
Jeho spoluhráči přitom dobře vědí, jak mimořádnou kariéru mají možnost takhle pěkně zblízka sledovat.
„Vyrostl jsem se Sidovým plakátem na zdi. Je zvláštní, že s ním teď můžu hrát v jednom týmu. A on pořád předvádí výkony na tak vysoké úrovni. Je to úplně surreálné," prohlásil obránce Spencer Stastney. "Všichni máme radost, že dosahuje takových milníků, ale bylo by ještě lepší, kdybychom mu ten večer zpříjemnili vítězstvím..."
Jenže právě to Pittsburgh nedokázal.
"Vím, že už zním jako zaseknutá deska, ale nehráli jsme konzistentně. Chyby k hokeji patří. Nemůžeme ale dopustit, aby soupeř po jedné naší chybě okamžitě měl zase šanci a potom přidal další gól. Musíme lépe kontrolovat vývoj zápasu," posteskl si Muse.
Crosbyho přesilovková trefa v závěru ještě vykřesala naději, jenže při závěrečném tlaku Penguins vyrovnat nedokázali.
"Nehráli jsme dostatečně dobře zhruba čtyřicet minut. To je v podstatě celé. Většinu zápasu jsme byli výsledkově pořád ve hře, což je pozitivní, ale nepředváděli jsme kvalitní hokej po dostatečně dlouhou dobu, abychom mohli vyhrát," shrnul zápas švédský bek Erik Karlsson.
Crosby společně s Jevgenijem Malkinem a Krisem Letangem nadále vyvolávají vzpomínky na šampionské mužstvo, které v letech 2016 a 2017 získalo Stanley Cup dvakrát za sebou.
Jenže současný Pittsburgh zatím nenaznačuje, že by se měl k podobným úspěchům přiblížit. Letos sice Penguins po třech letech uhráli play off, ale v něm vypadli s pensylvánskými rivaly z Philadelphia Flyers už v prvním kole.
Zatímco kapitán přepisuje historické tabulky, tak se jeho tým snaží najít stabilitu a hlavně odstranit chyby, které mu pravidelně komplikují cestu k bodům.
Crosbyho rekord je připomínkou mimořádné éry, kterou Penguins prožili i dokladem, že jako hráč má neustále co nabídnout. Tým ale momentálně není tak silný, aby kapitánovy historické večery nekončily porážkou.
