Ať mě David překoná. Legendy velebí Pastrňáka

David Pastrňák si první dva góly za Boston Bruins připsal 10. ledna 2015 na ledě Philadelphia Flyers. Zrovna ve městě, kde si ho Bruins o rok předtím vybrali v draftu jako číslo 24.

Nyní, o 426 gólů později, je 28. kapitán v bostonské historii najednou třetím nejlepším kanonýrem klubových dějin.

Díky trefě číslo 428, které docílil v sobotu v první třetině proti Chicago Blackhawks, na třetí příčce předčil Patrice Bergerona, který brzy vstoupí do Síně slávy. Pastrňák na to potřeboval 848 utkání základní části, Bergeron 1 288 zápasů.

Nyní bude Pastrňák nahánět druhého Phila Esposita, který za 625 duelů za Bruins vsítil 459 branek, poslední v roce 1984.

David Pastrňák na draftu, vedle novinový článek o jeho prvních dvou gólech v NHL.

V čele gólových dějin Bruins je pak bývalý kapitán Johnny Bucyk, ikona, která za 1436 duelů v dresu Bostonu nastřílela 545 branek.

Esposito vůbec nepochybuje o tom, že ho Pastrňák překoná. A ani Bucykův počin nevidí jako nepokořitelný.

"Pastrňák je skvělý hokejista," řekl Esposito, jenž v letech 1964-81 nastřílel 717 gólů za Chicago Black Hawks, Bruins a New York Rangers. "Je chytrý a ví, jak si najít volné místo, hlavně v přesilovce, dokáže se dostat do střelecké pozice. Má skvělou ránu. Tak jako jsem míval já."

Esposito s 550 střelami v sezoně 1970-71 stále drží rekord NHL, na druhém a třetím místě je Alexandr Ovečkin s 528 a 446 střelami. Pastrňákovi se 407 ranami z ročníku 2022-23 patří 12. místo.

Phil Esposito v roce 1970.

"Už se nikomu nepovede mít 550 střel, to už dnes není možné," soudí Esposito. "Najednou mají všichni tak dobrou výstroj, že každý umí blokovat rány, za mě to tak nebylo. (Brankář Bruins) Gerry Cheevers se mě jednou ptal: Phile, budeš skákat do střel? A já mu odpověděl: Až dáš ty jednou gól, tak já skočím proti puku. Gerry se jen smál: To je fér."

"Pastrňák by se měl pohybovat kolem 340, 360, 370 střel za sezonu. Pokud to zvládne, bude dávat mezi 45 a 55 góly. Je výborným střelcem."

Bucyk vládne pořadí kanonýrů Bruins už téměř 59 let. Do čela se dostal už v roce 1967, kdy překonal legendy Dita Clappera a Milta Schmidte.

"David mě nejspíš za pár let přeskočí a já z toho budu mít radost," řekl Bucyk. "Má skvělou střelu, výborně bruslí - ale co je ještě důležitější, je to bezvadný kluk. Velmi slušný. Nemůžu ho dostatečně vynachválit, snad se mu bude dařit dál."

Johnny Bucyk na lavičce Bruins v sezoně 1967-68.

Čtyři roky po Bucykovi překonal Clappera se Schmidtem i Esposito. Bergeron na třetí místo vyskočil v roce 2022, tehdy o gól překonal Ricka Middletona. V Bucykově éře okolo jeho skoku na první místo klubových dějin nepanoval žádný velký rozruch. Schmidt byl tehdy generálním manažerem, o Clapperovi se dobový tisk ani nezmiňuje.

Patrice Bergeron (vlevo) překonal v říjnu 2022 Ricka Middletona (vpravo).

Ještě méně se pak noviny věnovaly Espositovi. Zmínily jen, že po pasu od Kena Hodge překonal gólmana Flyers Douga Favella. Žádný další kontext nepřidaly.

"Protože to bylo všem fuk," říká Esposito. "Tehdy nebyly sociální sítě, vítězné góly nebo plus minus nikoho nezajímalo. Reportéři se za podobnými příběhy vůbec nehonili. Jediné, co kdo řešil, byly výhry a prohry."

Legendy Bruins Dit Clapper (vlevo) a Milt Schmidt.

"Lidé se mě ptají: Byl jsi za kariéru v plusu? A já jim odpovídám: Nemám tušení."

(Jen pro upřesnění, Esposito měl za 1282 duelů NHL bilanci +252).

Dva dny poté, co Esposito vyskočil na druhé místo pořadí kanonýrů Bruins, se na hodinu potkal s fanoušky v bostonském obchodním domě. Podepisoval jim fotky, lidé si mohli koupit oblečení z jeho oficiální kolekce - včetně helmy, pro tuto příležitost zlevněné ze čtyř dolarů na tři. Prodávaly se i Espositovy rukavice, hokejka na hokejbal či chlapecké a pánské brusle.

Phil Esposito v roce 1970 za Boston Bruins a jeho životopis z roku 1971, který napsal se svým bratrem, gólmanem Tonym.

Nadšeným čtenářům pak podepisoval svoji životopisnou knihu Bratři Espositové, kterou napsali s bratrem Tonym. Stála 3,97 dolaru, o 49 centů méně než obvykle. Phila doprovázel spoluhráč a budoucí hvězda Reggie Leach.

"Mám pocit, že jsme Reggiemu tehdy zaplatili pár set dolarů, aby šel s námi," vzpomíná Esposito. "Tehdy šlo vyloženě o hokejbal, spolupracoval jsem s jednou firmou na vývoji hokejek a oranžového tenisáku."

Když Bergeron dal svůj gól číslo 403, shodou náhod tehdy proti Ottawa Senators vsítil vítěznou branku Pastrňák. Že by se pak Bergeron objevil v obchodním domě, to žádné dobové záznamy nenasvědčují.

Bucyk i v 91 letech se svojí manželkou Terri chodí na všechny domácí zápasy Bruins. Pozdraví tam další klubové legendy, přátele i fanoušky. Pózuje divákům na společných fotkách, podepisuje se jim. Příští rok v červnu to bude 70 let od chvíle, kdy se Bucyk stal členem Bruins, kteří ho v roce 1957 získali z Detroit Red Wings za gólmana Terryho Sawchuka.

Johnny Bucyk předává v březnu 2023 Patrici Bergeronovi trofej John P. Bucyk Award za charitativní a komunitní činnost.

Bucyk přiznává, že mu fanoušci vyššího věku připomínají nejen triumfy ve Stanley Cupu z let 1970 a 1972, ale také jeho roli historicky nejlepšího kanonýra Bruins. Poctu, která mu patří téměř šest desetiletí.

"Vždycky je to milé, ale já jsem radši, když se pak debata obrací k dnešním hráčům," řekl Bucyk. "Že je z Davida kapitán, byla správná volba. Máme tu hodně nových hráčů a vypadá to, že tým míří správným směrem. Často se s ním po zápasech bavím. Když se děje něco důležitého, pošlu mu zprávu - a on vždycky odpoví, což je hezké."

"Když se potkáme v TD Garden, pobavíme se. Mám ho rád, je to dobrý kluk. Když se ho zeptáte na cokoli, odpoví vám. Dívám se na to tak, že už je na čase, aby pořadí střelců ovládl někdo jiný. Skoro šedesát let je vážně dlouhá doba. Bylo by fajn, aby to někdo převzal. Až to dokáže David, budu velmi šťastný."