Tampa o kauze Kučerov: Je to jeho byznys

Na ledě se nezměnilo vůbec nic. Nikita Kučerov dál přepisuje historii Tampa Bay Lightning, v sobotu pomohl svému týmu bilancí 0+3 k bodu za prohru 4:5 po nájezdech v aréně Nashville Predators.

Jenže mimo kluziště to vře. Laureát Hart Trophy a jeden z nejlepších hráčů současnosti spoluhráčům a vedení oznámil, že nemá zájem s Tampou prodloužit smlouvu a chce být vyměněn jinam.

"Byl to těžký den," přiznal kapitán Victor Hedman.

Těžký - a nečekaný. "Všechny to překvapilo. Ale vidím to teď tak, že pro nás je klíčové to, co umí na ledě," dodal jiný obránce týmu John Carlson.

Kučerov se v sobotu stylově potkal se Stevenem Stamkosem, jehož pár dní předtím přeskočil v historické produktivitě Tampy. "Nečekal jsem to," přiznal i Stamkos, nyní tvář Nashvillu. "(Kučerov) měl na mých úspěších obrovský podíl. Pořád jsme v kontaktu, ohromně ho respektuji jako hokejistu i člověka. I dneska vypadal hodně dobře."

Kučerov má za sebou čtyři stobodové ročníky, za 130 zápisů ze sezony 2025-26 byl podruhé v kariéře vyhlášen ligovým MVP. I nyní je s bilancí 4+14 nejproduktivnějším mužem kádru, zároveň mu ale dobíhá osmiletá smlouva s průměrným platem 9,5 milionu dolarů. A on chce jinam.

"Je to jeho byznys," opáčil Kučerovův spoluhráč z lajny Brayden Point. "Do budoucnosti nevidíme a momentálně nosí dres Tampy. Nechá na ledě všechno. Je to můj spoluhráč a můj kamarád a já se tak k němu nadále budu chovat."

Vztah Kučerova s vedením může nabrat jiné kontury. GM Julien BriseBois v prohlášení uvedl, že klub ruské eso vyměnit nehodlá. Čistě trenérsky je to jiná.

"Na našich cílech se nic nemění," pronesl v Nashvillu trenér Jon Cooper, který Kučerova zná od jeho počátků v NHL. "'Kuch' stoprocentně zůstává součástí mého mužstva. Chce za nás odehrát tuhle sezonu, miluje náš tým a náš tým miluje jeho. Nehodlám sklouznout k tomu, že až někdy ztratí puk nebo bude frustrovaný, tak se začne říkat: Pane jo, on chce pryč. To se nestane."

Takový totiž podle kouče Tampy hlavně sám Kučerov není. 

"Já budu trénovat pořád stejně a on bude pořád stejně hrát. Jako superhvězda, kterou je více než dekádu," dodal Cooper. "Co se stane poté, nevíme. Ale on na to má právo, zasloužil si ho. Věřím, že celé to náš tým nakonec posílí."