Původně měl chybět dva až čtyři týdny, ale Nick Suzuki, kapitán Montreal Canadiens, se na pondělním tréninku zařadil na své obvyklé místo po bok Juraje Slafkovského a Colea Caufielda.
Což je skvělá zpráva pro slavný kanadský klub.
Původní prognózy přitom nebyly vůbec příznivé. Poté, co Suzuki 20. října v zápase proti San Jose zblokoval rukou střelu, se očekávalo, že bude mimo hru dva až čtyři týdny.
Rychlé hojení ale způsobilo, že nakonec vynechal jen pět duelů. Do osudného zranění přitom prožíval skvělý start do sezony, když v devíti zápasech stihl nasbírat 12 bodů (5+7).
Jeho absence však rozjeté Canadiens nezpomalila. Tým i bez svého lídra dokázal vyhrát pětkrát v řadě a už v noci na středu se na domácím ledě proti Winnipeg Jets pokusí přidat šestý triumf.
Otázkou tak spíše zůstává, jak moc se zranění elitního centra a neustálé přesuny v sestavě podepsaly na výkonech slovenského útočníka Juraje Slafkovského.
Ten je na tom sice celkově bodově o něco lépe než ve stejné fázi loni – po 14 zápasech má na kontě devět bodů (2+7), zatímco před rokem to bylo osm bodů (6+2). Gólově se ale trápí. Síť nerozvlnil už pět utkání v řadě a v posledních 11 startech skóroval pouze jednou.
Trenér Martin St. Louis z toho ale nepanikaří a mladého útočníka se zastává.
"Jsem si jistý, že Slaf toho od sebe chce víc, a to je úplně normální,“ uvedl kouč Canadiens. "Když se bavíme o emočních výkyvech nahoru a dolů, Slaf zůstává po psychické stránce v naprosté pohodě. My víme, kým je, a on to ví taky. Letos od něj očekávám další pokrok," dodal někdejší prvotřídní útočník.
Kouč Canadiens zároveň zdůraznil, že vývoj hráče se nedá měřit jen pohledem na statistiky. "Neznamená to nutně, že jste za to, co děláte, okamžitě odměněni čísly. Někdy je ten posun mentální, týká se přístupu a toho, jaké má hráč standardy," dodává St. Louis.
Jeho aktuální úspěšnost střelby je pouhých 5,9 procenta. Pro srovnání - v minulé sezoně proměnil v gól 16,7 procent svých střel a během svých prvních čtyř ročníků v NHL si vybudoval průměr 14,2 procent.
Mohlo by mu pomoct i to, že se do elitní formace vrací jeho tradiční parťák.
