Po stopách Lemieuxe. McDavid v říjnu zvládl 35 bodů

Spanilá jízda pokračuje. Útočník Connor McDavid se zapsal do statistik i ve 14. startu v probíhajícím ročníku, když pomohl Edmonton Oilers k přesvědčivému triumfu 4:0 na ledě New York Islanders. Elitní forvard tak uzavřel říjen se ziskem 35 bodů, něco takového naposledy dokázal v sezoně 1992-93 legendární Mario Lemieux.

"Je neuvěřitelné, co v úvodu sezony předvádí. Vlastně nejsem ani trochu překvapený, mohli jsme u něj něco podobného vidět už mnohokrát," pousmál se útočník Edmontonu Ryan Nugent-Hopkins. "Je úžasné, že neustále nachází způsoby, jak být ještě lepší. Moc si užívám, že toho mohu být součástí a sleduju to z první řady."

V aréně newyorského celku o sobě dal McDavid vědět v čase 38:26, když v přesilové hře připravil branku právě pro Nugenta-Hopkinse, jenž svůj celek poslal do komfortního vedení 3:0. Kapitán Oilers si tak vylepšil celkovou bilanci na 37 bodů za osm tref a 29 nahrávek.

"Kdykoli má Connor puk na hokejce, je automaticky pro soupeře nebezpečný. Vždycky mi v hlavě naskočí, že z toho bude gól," prohodil obdivně obránce Oilers Ryan Shea. "Hraje s obrovským nasazením, pro soupeře je extrémně složité ho bránit. Teď to znovu potvrdil."

Od ročníku 1993-94 drží nejdelší bodovou sérii na úvod sezony Dany Heatley, jenž dokázal před 19 lety bodovat v 22 duelech za sebou. McDavid potřebuje ještě tři zápasy, aby dorovnal své maximum ze sezony 2021-22, v příštím utkání pak může zopakovat zápis Jaromíra Jágra z ročníku 1999-2000.

"Myslím si, že se Connor rozhodně nechystá zpomalit," podotkl pobaveně Nugent-Hopkins. "Je zábavné pozorovat, co všechno na ledě dokáže."

Tempo, kterým devětadvacetiletý centr sbírá body, je zatím skutečně dechberoucí. Pokud by si ho udržel po zbytek základní části, dostal by se na metu neuvěřitelných 222 bodů. A překonal tím historický rekord Waynea Gretzkyho, jenž v sezoně 1985-86 zvládl 215 bodů. Shodou okolností rovněž v barvách celku z Alberty.

"Už jen způsob, jakým dokáže mít kontrolu nad průběhem zápasu, je něco výjimečného. Pozoruju to na něm po celou kariéru, ale přijde mi, že teď je v tom ještě dominantnější," prohlásil Nugent-Hopkins. "Když se nám zrovna nedaří, Connor vždycky najde způsob, jak nás zvednout. Dá gól, případně vymyslí skvělou asistenci. Pokaždé z jeho strany přijde nějaký impulz."

Tentokrát to ani nebylo nezbytně nutné. Edmonton po bezbrankové úvodní pasáži hry šlápl na plyn a během druhé třetiny Islanders odskočil na rozdíl tří branek. Dvakrát udeřil Nugent-Hopkins, trefil se rovněž Vasilij Podkolzin. Všechno navíc jistil bezchybný Tristan Jarry, jenž si připsal 18 úspěšných zákroků a oslavil druhé čisté konto v řadě.

"Jsem za něj moc rád," zdůraznil hlavní trenér Edmontonu Mike Babcock. "Viděl jsem, jak tvrdě pracoval po celé léto, aby byl špičkově připravený. Přijde mi, že znovu získal sebevědomí, chytá opravdu výborně. To je skvělá zpráva pro něj i pro celý klub."

Oilers se vedle svého lídra a brankáře mohli znovu spolehnout i na další velkou zbraň - na přesilové hry. V útrobách UBS Areny zužitkovali jednu početní výhodu a s úspěšností 33,3 procenta jsou společně s Calgary Flames na děleném druhém místě v lize. Lépe jsou na tom už pouze Utah Mammoth, kteří vykazují úspěšnost 34 procent.

"Na tomto aspektu hry neustále pracujeme. V tréninku se věnujeme hře v oslabení i přesilovkám a jsem rád, že si to dokážeme přenést do zápasů," pokýval hlavou Babcock. "Chceme být v obou herních situacích agresivní a to se nám daří. V početních výhodách jsme dneska mohli vstřelit i více branek."

Při skládání účtů to však nebylo potřeba. Oilers zvládli vítězně i šestý venkovní duel v úvodu sezony a stali se teprve pátým týmem od ročníku 2014-15, kterému se to povedlo. Před nimi to dokázali jen Los Angeles Kings (11 zápasů, 2023-24), Nashville Predators (8 v 2018-19), Winnipeg Jets (7 v 2024-25) a Toronto Maple Leafs (6 v 2018-19).

"Udělali jsme spoustu chyb, které si proti tak kvalitnímu soupeři jednoduše nemůžeme dovolit," uznal domácí kouč Peter DeBoer. "Byli jsme až příliš často vylučovaní a tím se dostávali pod tlak. Nedařilo se nám z něj vymanit. To byl hlavní příběh tohoto utkání."