Lightning pomohli k postupu muži ze stínu

Kdo hraje šachy, určitě to zná. Dává si pozor na silné figurky soupeře, hlídá dámu, věže, koně i střelce. A pak mu dá mat obyčejný pěšák.
Přesně takhle porazili hokejisté Tampa Bay Lightning soupeře ve druhém kole Stanley Cupu.

Platilo to v celé sérii, ale v posledním pátém zápase se to ukázalo naplno. Zatímco Boston Bruins táhly hvězdy a ostatní hráči jim až tak nepomohli, Lightning se mohli spolehnout i na 'nosiče vody'.
Nedělní postupový duel v Amalie Areně se odehrál v režii hráčů, kteří působí po boku hvězd. První gól domácích vstřelil J.T. Miller, křídlo nastupující vedle hvězdné dvojice Steven Stamkos - Nikita Kucherov. Třetí dal do prázdné branky obránce Anton Stralman, muž ve stínu vyššího a slavnějšího krajana Victora Hedmana. A ostatně ani autor druhé trefy Brayden Point zatím nepatří k ostříleným esům jako jeho křídla Ondřej Palát a Tyler Johnson. Už jen kvůli věku.

"Zapojili se všichni. Nikdo nestál stranou," liboval si Stamkos, kapitán vítězů.
O síle kádru Lightning nejlépe svědčí tato statistika: v sérii s Bruins dali 17 branek, které vstřelilo 11 hráčů.
Ke třem trefám Paláta a sedmi bodům Pointa dal dva góly obránce Dan Girardi, rovněž muž, od nějž nečekáte, že bude rozhodovat zápasy. Premiérově se v play off trefil i nováček Anthony Cirelli. A čtvrtý útok se zkušenými harcovníky Ryanem Callahanem a Chrisem Kunitzem ten bostonský jednoznačně předčil.
"Pomohly všechny čtyři lajny. Když se chcete dostat daleko, musíte mít široký kádr. Bez toho to prostě nejde," uvedl kouč Tampy Bay Jon Cooper.

"Všichni se přizpůsobili, vzali své role a přispěli k úspěchu. Formace (Cedric) Paquette, Callahan, Kunitz byla v celé sérii fenomenální. Stejně tak Cirelliho lajna s forčekingem a tvrdou hrou. Nedali možná gól každý večer, ale odehráli spoustu času v útočném pásmu, daleko od naší branky."
Rozdíl v obou týmech je vidět třeba i v časech na ledě. Bruins spoléhali především na první lajnu: David Pastrňák odehrál 24 a půl minuty, Brad Marchand 23:46 a Patrice Bergeron 22:57, Stamkos a Kucherov měli časy na ledě jen 15:27 a 14:20 - jen zhruba o dvě minuty vyšší než křídlo čtvrté formace Ryan Callahan. Naopak druhý centr Point tam strávil přes 20 minut.
Všechny novinky a zprávy ze Stanley Cupu na Twitteru [@NHLcz]
"Všichni přispěli velkým dílem, skvěle bránili. (Callahan) zblokoval spoustu střel, Johnson do nich skákal. Byl to úžasný týmový výkon," těšilo Stamkose.
Druhý postup v pěti zápasech dává jeho mužstvu velkou výhodu. Už poté, co rychle prošli prvním kolem proti New Jersey Devils, měli hráči z Floridy spoustu sil proti Bruins, kteří šli s Toronto Maple Leafs až do sedmého zápasu. Znát to bylo hlavně v rovnovážných situacích - při hře pět na pět bylo skóre v celé sérii 10:2 pro Tampu.
Bruins, kteří přišli o produktivního beka Toreyho Kruga a v průběhu pátého zápasu ztratili i zkušeného útočníka Davida Backese, nedokázali zastavit vlnu za vlnou neúnavného forčekingu soupeře.

Podobnou výhodu teď bude mít nejlepší tým Východní konference ze základní části i v sérii o postup do finále Stanley Cupu, v níž se střetne s Washington Capitals, nebo s Pittsburgh Penguins. Nejlepší celky Metropolitní divize čeká v pondělí šestý vzájemný duel, Capitals vedou 3:2 na zápasy. A oba hrály na šest utkání i první kolo.
To Lightning mají v nohách jen deset zápasů play off. jsou svěží, odpočatí a vyvážení. Neúnavně napadají, dobře brání a skórovat dovedou všechny formace, obránci i muži ze stínu. Proti Bostonu svou hru vypilovali téměř k dokonalosti.
S takovou bude těžké je zastavit i v konferenčním finále.