Bývalé hvězdy: Zápas NHL v Praze? Paráda!

NHL se po devíti letech vrací do Prahy - a její někdejší české hvězdy to vítají jako velký zážitek pro fanoušky a případně i jako příležitost, jak zažehnout další jiskru a dostat víc zdejších dětí k hokeji.

"Těšíme se na to. NHL je nejlepší soutěž na světě, bude to velikánská podívaná," říká o blížícím se pátečním zápase mezi Philadelphia Flyers a Chicago Blackhawks v O2 areně Martin Straka, někdejší úspěšný útočník, jenž v šesti klubech NHL odehrál celkem 954 ligových duelů a nasbíral 717 bodů. "Strávil jsem tam 15 let, něco jsem tam zažil a viděl. Moc se na to utkání těším a jsem rád, že to sem po (devíti) letech někdo dostal a že se na to lidi můžou jít podívat."

Straka v současnosti vede plzeňský hokejový klub, který po svém příchodu pozvedl jako hráč, manažer i majitel. Českému hokeji tak vrací, že ho vychoval pro NHL, kde prožil skvělou kariéru. A sám by byl rád, kdyby podobných případů bylo v budoucnu víc a víc.
"Doufám, že jo. Důležité je, že se dějí takové akce jako tahle. Děti to vidí, může to podnítit jejich zájem o hokej. To utkání samo o sobě bude něco skvělého. Lidi uvidí rozdíl mezi českým hokejem a nejlepším hokejem na světě."
Podobně to vidí i Václav Prospal, jenž v NHL rovněž strávil velkou většinu hráčské kariéry a v současnosti trénuje hokejisty Českých Budějovic ve druhé nejvyšší soutěži.
"Z hlediska českého fanouška je to parádní událost, kdykoli přijedou hráči takového kalibru. To, že NHL expanduje a je v Čechách znovu, je fantastická věc hlavně pro hráče z České republiky, kteří mají možnost si zahrát před svými rodinami NHL. Pořád je to výjimečné a nádherná událost pro hokejový národ, jako jsme my," těší se bývalý forvard, který v nejlepší lize světa odehrál 1,108 duelů.

Prospal i Straka patří ke zlaté generaci českého hokeje, která mezi lety 1996 a 2010 získala olympijské zlato a šest titulů mistrů světa IIHF. Ke generaci, která na přelomu století zaplavila NHL, v níž se v nejsilnějších ročnících sešlo přes 70 českých hokejistů. V současné době se tohle číslo pohybuje okolo třicítky.
Možnosti, jak sledovat zámořskou soutěž, jsou přitom oproti době, kdy vyrůstali Straka, Prospal a spol. nesrovnatelné. Vždyť začátkem 90. let běžely noční přenosy z play off na kanálu OK3, který zdarma přenášel signál stanice Screensport. Předtím, v časech železné opony, nebyla v Československu po NHL s výjimkou návštěvy Calgary Flames v roce 1989 ani stopa.
"Odcházel jsem v roce 1992, kdy toho u nás doma o NHL moc nebylo. Něco sem tam v novinách nebo v televizi, ale s dneškem se to nedá srovnat. Děti si můžou odletět do Kanady nebo do Ameriky podívat se na nějaké utkání, vidí přímé přenosy na internetu a podobně. V tom je dnes velikánská výhoda," srovnává Straka.
V dnešní době lze sledovat vybrané zápasy na stanici Nova Sport a úplně všechny pak na internetové NHL.tv. Každé ráno jsou na NHL.com/cs a dalších serverech sestřihy nejlepších akcí z nočního programu.
"Samozřejmě, teď je to všude v televizi, na internetu, hned ráno můžete vidět sestřihy nočních zápasů. To i my sami se kocháme tady v Plzni na zimáku, když ráno přijdeme a sledujeme, jaké dali góly, všechny ty krásné akce, kam se to posunulo. I pro samotné hráče je to super škola a chtěl bych, aby je to někam posunulo," říká někdejší obránce Jaroslav Špaček.

Informací o ligových hvězdách jsou plné noviny, magazíny i webové stránky. Děti si mohou zahrát NHL jako videohru s téměř reálnou grafikou. Trenéři se mohou inspirovat na společném sympóziu za účasti zámořských koučů. A zápas NHL v Praze provází veřejný trénink Flyers i Blackhawks (3.října) i putovní Fan Tour, která navštívila Brno, České Budějovice, Ostravu a Plzeň a chystá se i do Prahy (3. a 4. října).
"Když jsem byl malý, nic takového nebylo a člověk o tom nic nevěděl. Beru to pozitivně, když se něco takového udělá. Ta Fan Tour je fantastická, jsou tu mraky atrakcí. V Praze lidi uvidí top hvězdy, můžou se jít podívat na trénink, to je super. Samozřejmě málokdo má čas nebo peníze letět do Ameriky vidět zápasy NHL tam, což bych každému přál, protože to je krásný zážitek. Ale teď je tu možnost vidět utkání NHL v Praze a to je pro fanoušky u nás výborná věc," pochvaluje si další plzeňský odchovanec Špaček, který odcházel do zámoří po olympijském triumfu v Naganu v roce 1998.
"Pamatuju si, jak jsem v 90. letech jako kluk po nocích koukal na přenosy ze Stanley Cupu. Teď, když jsem starší, sleduju spíš ty večerní zápasy o víkendu. Živě je to samozřejmě lepší než ze záznamu a je super, že přibývá těch utkání, kdy i kvůli Evropě hrají u nich odpoledne a u nás to můžou sledovat i děti v přímém přenosu. Tím můžou mít kontakt s nejlepším hokejem na světě," dodává Špaček, jenž má za sebou 880 zápasů v sedmi klubech NHL.
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
Jedním z nich bylo i Chicago, které se představí v pátek v Praze. Proto je jasné, na čí straně budou jeho sympatie, ač jako asistent u reprezentace přeje hlavně českým hráčům včetně Jakuba Voráčka na straně Flyers.
"Zahrát si v Montrealu nebo v Chicagu, to byl pro mě hodně velký zážitek. Samozřejmě moc fandím českým klukům. Ale mám rád Chicago a Montreal, to jsou dva týmy, kterým fandím a které sleduju. Chicago je město, které žije hokejem. Tradice, stadion, vlajky u stropu, tamní síň slávy. To je věc, která nechá v člověku nějakou stopu a já jsem strašně rád, že jsem to mohl zažít," vypráví Špaček, jenž bude bedlivě sledovat dva české vyslance u Blackhawks - útočníky Davida Kämpfa a nováčka Dominika Kubalíka, který je stejně jako on plzeňským odchovancem.

To Prospal bude v pátek teoreticky stát na opačné fanouškovské straně. S NHL totiž začínal právě ve Philadelphii a hned ve své první sezoně 1997-98 se s ní dostal do finále Stanley Cupu. "Flyers mě draftovali, byl to můj první klub," připomíná budějovický patriot. "Neříkám, že je tam obrovská nostalgie, ale budu se rád dívat."