Bedard nemá limity, říkají spoluhráči

Connor Bedard byl mimo led důsledný jako mezi mantinely a stejně obratně zvládal otázky týkající se jednoho z nejlepších individuálních výkonů v historii juniorského mistrovství světa.

Předpokládaná jednička draftu NHL 2023 kralovala s 23 body (9+14) statistikám turnaje. Bedard byl vyhlášen nejlepším útočníkem i nejužitečnějším hráčem a pomohl Kanadě získat zlato.
"Za dvacet let si to z našeho týmu už nikdo nebude pamatovat," řekl Bedard po čtvrtečním vítězství 3:2 v prodloužení ve finále nad Českem. "Budeme se dívat jen na naši zlatou medaili. Nebudeme se vracet ke statistikám."
Více k tématu [Momenty MS: Česká jízda, fenomén Bedard i skvělý Gajan]
Bedardův výkon byl oslnivý, ale někteří jeho spoluhráči věří, že on sám může být ještě lepší.
"Myslím, že strop je u něj nekonečně vysoko," řekl brankář Thomas Milic. "Je to neuvěřitelný hráč a stále znovu a znovu ukazuje, že jeho hra nemá žádné hranice."
Během sedmi zápasů, které Bedard v Halifaxu odehrál, ho limitovalo opravdu jen málo věcí. Vytvořil kanadský rekord v počtu bodů na mistrovství světa juniorů, čímž překonal Dalea McCourta (1977) a Braydena Schenna (2011), kteří posbírali shodně 18 bodů. Jeho 14 asistencí na jednom turnaji je o dvě více, než měl dosavadní kanadský rekordman Jason Allison na MS 1995.
Bedard zaznamenal čtvrtý nejlepší bodový zisk na juniorském šampionátu v historii za švédskými útočníky Peterem Forsbergem (31, 1993) a Markusem Näslundem (24, 1993) a finským forvardem Raimo Helminenem (24, 1984).

Nasbíral také nejvyšší počet bodů na mistrovství světa juniorů mezi sedmnáctiletými hráči, čímž překonal dosavadní maximum 18 bodů Jaromíra Jágra z roku 1990.
Jediný zápas, ve kterém Bedard nebodoval, byl duel o zlato. Přesto si za svou hru vysloužil nadšené ohlasy.
"Byl to neuvěřitelný výkon," souhlasil kanadský útočník Shane Wright (Seattle Kraken). "Dochází mi slova o tom, jak neuvěřitelný byl celý jeho výkon na turnaji. Jak vyspělý byl, jak dobrým spoluhráčem byl pro každého z nás... I když dnes večer nezískal body, stále je s přehledem nejužitečnějším a nejlepším hráčem turnaje."
Ačkoli vynikal statistikami a rekordy, kanadský kouč Dennis Williams řekl, že to byl hlavně neustálý Bedardův důraz na tým, který zaujal jeho spoluhráče.
"Myslím, že dobrou charakteristikou Connora Bedarda jsou nejen jeho elitní dovednosti a rozehrávka, ale také to, že ukázal, jakým je vítězem, a to na každém turnaji," řekl Williams.
"Spousta lidí se na něj dívá jen kvůli tomu, co dělá na ledě. A neuvědomuje si, jak skromný a přemýšlivý kluk to je. Nedokázal bych si představit, že bych byl v jeho kůži, když je na něj každý den upřena taková pozornost. ... Je na svůj věk velice vyspělý," dodal kouč. "Opravdu věřím, že nejpodstatnější věcí, kterou jsem se od něj naučil, je, že mu na vítězství záleží víc než na čemkoli jiném."

Dalším Bedardovým krokem je návrat do Reginy ve Western Hockey League, kde byl po celou sezonu vynikající. Přestože od 4. prosince neodehrál kvůli účasti na MS žádný zápas, vede ligové statistiky s 64 body (27+37) a bodoval ve 27 zápasech v řadě.
Regina hraje v pátek proti Seattlu, za který nastupuje i gólman Milic. Je nepravděpodobné, že by se Bedard vrátil do sestavy tak rychle, ale jeho pozornost se upíná k tomu, aby pomohl Regině zlepšit se ve druhé polovině sezony a dostat se na Memorial Cup, v němž hrají kluby z WHL, Ontario Hockey League a Quebec Major Junior Hockey League.
"To chtějí asi všichni kluci z CHL," řekl Bedard. "S takovým cílem samozřejmě do sezony vstupujete. Teď si to zlato budu tak trochu užívat, ale jakmile se vrátím do Reginy, musím se zapojit a na to se těším."
Další jeho budoucnost se pak týká draftu NHL, který se koná 28. a 29. června v Nashvillu.
"Ještě je tolik času," nepředbíhal v průběhu turnaje Bedard. "Teď se soustředím na to, abych vyhrál, užil si to a pak se vrátil do Reginy a snažil se i tam hrát dobře. Beru to den po dni a nedívám se příliš dopředu."
Po pátečním utkání se Seattlem hraje Regina v neděli s Calgary a poté 13. ledna se Saskatoonem.
Ti, kdo Bedarda znají, věří, že může být ještě lepší i díky zkušenostem z MS dvacítek, kde sedmnáctiletý mladík vynikal proti hráčům se zkušenostmi z NHL a American Hockey League.
"Myslím, že tenhle turnaj vás může opravdu posunout. Ať už hrajete dobře, nebo se učíte z chyb," řekl obránce Olen Zellweger (Anaheim Ducks), který nastupuje ve WHL za Everett, jenž 29. října porazil Reginu 4:3. Bedard si ale připsal gól a asistenci. "Myslím, že i jemu by to určitě mohlo pomoct do budoucna. ... Nevím, o kolik se může ještě zlepšit. Ale už teď je moc, moc dobrý," dodal kanadský bek.
[Pro zpravodajství NHL.com/cs z mistrovství světa juniorů klikněte zde]