Konec čekání. Tkachuk nastoupí za Floridu

Velká zpráva pro šampiony Stanley Cupu i pro celou NHL: Matthew Tkachuk se vrací do hry.

S hvězdným americkým forvardem, který je výrazně podepsán pod oběma tituly Florida Panthers z posledních dvou sezon, se počítá do sestavy v pondělním domácím duelu proti San Jose Sharks (úterý od 0:00 SEČ, NHL.tv na DAZN).

"Cítím se skvěle," řekl Tkachuk po rozbruslení. "A jsem ohromně nadšený, že jsem zpátky. Konečně je to tady - jsem hokejista, to je moje práce, ne fandit z tribuny. I když to bude jiné, než když absolvujete celou letní přípravu a pak jdete do sezony od začátku, jak jsem to prožíval v minulosti. Jsem tu a rovnou mě čeká zkouška ohněm."

Tkachuk byl mimo hru od 22. srpna loňského roku, kdy absolvoval operaci natrženého svalu a sportovní kýly. S bruslením začal v listopadu, v prosinci povýšil na přípravu v bezkontaktním dresu.

"Cítím se lépe, než jsem čekal," prohodil starší z bratrů Tkachukových na sklonku roku 2025.

V pondělí už se připravoval naplno, počítalo se s ním do útoku vedle dvojice Mackie Samoskevich, Evan Rodrigues. A pro Panthers (25-19-3) jde o zásadní událost.

Týmu stále chybí zraněný kapitán Aleksander Barkov, v ofenzivě je mimo i český poctivec Tomáš Nosek a zraněný je také veterán Brad Marchand. Ten v pondělí také trénoval s týmem, ale zůstává mimo sestavu. Dalším absentérem je důležitý bek Seth Jones.

"Kluci to zvládli úžasně. Vypadlo nás ze sestavy kvůli zraněním sedm osm, což nikdy není snadná věc, ale oni odvedli skvělou práci a dál bojujeme (o play off). Teď jsme sice zrovna mimo (postupové) pozice, tím spíš se na ně chceme vrátit," vyhlásil Tkachuk.

Tkachuk je součástí americké nominace pro blížící se Zimní olympijské hry Milano Cortina 2026 a zranil se na jiné mezinárodní akci - na loňském 4 Nations Face-Off. I přes zdravotní potíže však nakonec odehrál všech 23 duelů při jízdě Panthers v play off, a to s bilancí 23 bodů (8+15). Po konci sezony však už musel na operaci.

"A teď je připravený naskočit, za což jsme ohromně šťastní," dodal floridský kouč Paul Maurice a od Tkachuka si ihned slibuje hodně: "Změní to dynamiku našich přesilových her, to, jak často máme pod kontrolou puk nebo množství absolvovaných soubojů."