Sobotka zařídil výhru a postup St. Louis
Český útočník vymyslel vítěznou akci, která poslala St. Louis přes Minnesotu do 2. kola
Napsal NHL.com/cs
Minnesota Wild - St. Louis Blues 3:4 po prodl. (konečný stav série 1:4)
Parádní akce Vladimíra Sobotky v prodloužení a následné zakončení Magnuse Paajarviho dostala St. Louis do druhého kola play off. Blues po výhře 4:3 vyřadili Minnesotu v poměru 4:1 na zápasy a ve druhém kole play off se mohou těšit na Nashville Predators.
Wild, druhý celek Západní konference po základní části, končí jako druhý výše nasazený tým poté, co Predators vyřadili první Chicago Blackhawks ve čtyřech utkáních.
Sobotka v Minnesotě udeřil ve chvíli, kdy všechno hrálo do karet domácím. Wild se vrátili ve třetí třetině do zápasu dvěma góly a jejich obrovský tlak pokračoval i v prodloužení. Jenže z ojedinělé akce se prosadil soupeř, když český forvard zachytil puk u pravého mantinelu, chytře se vyhnul dvěma soupeřům a ideálně našel volného Paajarviho, jenž se zblízka trefil do horního růžku branky Devana Dubnyka.
Ten čelil v celém utkání 27 střelám proti 37 pokusům svého mužstva. Přesto nakonec odjížděl z ledu jako poražený. Jake Allen si připsal 34 zásahů.
Blues vstoupili do utkání lépe, v první třetině šli za postupem aktivním napadáním, důrazem i dobrým pohybem. Po 11 minutách navíc vedli už 2:0, když se trefili Vladimir Tarasenko a Alexander Steen.
Jenže minutu a půl před přestávkou snížil s nechtěnou a drobnou Sobotkovou tečí obránce Ryan Suter a od druhé třetiny měla Minnesota více ze hry. Dlouho narážela jen na výtečného Allena a když už dostala puk do branky, gól nebyl uznán kvůli bránění gólmanovi ve hře. A k tomu Wild přišli o útočníka Erica Staala, jenž po jednom z průniků upadl hlavou na mantinel a musel být odvezen do nemocnice.
Ve třetí třetině se navíc prosadil Paul Stastny a dostal Blues znovu do dvoubrankového vedení. Jenže tlak Minnesoty ještě zesílil a domácí se dočkali vyrovnání, když v rozmezí pěti minut skórovali Mikko Koivu a Jason Zucker. Od té doby jako kdyby bylo na ledě jen jedno mužstvo. Skvěle hrál centr Martin Hanzal, jenž při Staalově absenci chodil na led téměř ob střídání a i v prodloužení byl hodně vidět.
V nastaveném čase si dlouho šla za výhrou Minnesota, jež soupeře téměř 10 minut přehrávala. Pak se však z nenápadné Sobotkovy akce na druhé straně zrodil postupový gól.
Hrdina zápasu: Vladimír Sobotka (STL)
Téměř celý zápas nebyl příliš vidět, navíc nešťastně přizvedl puk do vlastní branky po Suterově střele. Ale dobře bránil a na konci si to všechno vynahradil parádní akcí v prodloužení a asistencí na Paajarviho vítěznou trefu. V urputném a tvrdém duelu to byla právě jeho lehkost a chytrost, která nakonec byla jazýčkem na vahách.
Češi v akci:
Martin Hanzal (MIN) 0+0, -2 v plus/minus, 2 střely, 3 hity, 48% na buly, čas 21:37
Vladimír Sobotka (STL) 0+1, +1 v plus/minus, 3 bloky, čas 17:20
Další zápas série: St. Louis Blues se ve 2. kole play off střetnou s Nashville Predators